был секс с папой, когда ты встретила его в Вегасе. Что ты забеременела. Что тебе пришлось выйти замуж. Что у тебя был выкидыш. И что ты не считаешь, что сделала что-то плохое. Ты выставишь себя полной лицемеркой. Я позабочусь о том, чтобы миссис Спенсер все знала. Я позабочусь о том, чтобы миссис Хиггинс знала все. Я позабочусь о том, чтобы миссис Сандерс знала все. Я удостоверюсь, что миссис Бланшард знает все. И я позабочусь о том, чтобы миссис Вон знала все. Все зависит от тебя».
«Ты не посмеешь!» — вскрикнула она.
«Попробуй», — прорычал я и повернулся на пятках.
Я вышел на крыльцо. Мне было интересно, осмелится ли она рискнуть, чтобы ее секреты были раскрыты. Я не хотел этого делать, но на данный момент я устал от нее. Я переживал за Стефани больше, чем когда-либо, и знал, что мама удвоит усилия, чтобы разлучить Стефани и Эда. Мне придется еще раз поговорить с папой о Стефани.
Я был рад увидеть, что мама осталась дома, когда я вышел на крыльцо, чтобы присоединиться к своим друзьям. Мелани обняла меня и подарила мне один из своих обычных обжигающих французских поцелуев. Пит закатил глаза, но мы с ним пожали друг другу руки, наши левые руки легли друг другу на плечи. Мы с Ларри пожали друг другу руки, посмотрели друг на друга, а затем обнялись.
«Вы, два идиота, просто никогда не сможете стать лучшими друзьями! Вы пытаетесь уже много лет, но почему-то в итоге у вас обоих одна и та же лучшая подруга. Сначала Биргит, потом Дженнифер, теперь Бетани!» — сказала Стефани.
Мы с Ларри рассмеялись. У моей младшей сестры действительно была способность видеть суть вещей. Я понял, что она, конечно, была права. Ларри всегда был близким другом и всегда был рядом, когда он был мне нужен. Но каким-то образом Пит стал моим лучшим другом-мужчиной, и это, вероятно, благодаря Мелани. Мы с Ларри улыбнулись, кивнули друг другу, и я пошел к своей машине. Бетани села на переднее сиденье, а я повернулся и помахал всем рукой.
«Стив, — сказал мой отец, — наша первая остановка будет в зоне отдыха перед Индианаполисом. Увидимся там».
«Хорошо. Я заеду за Карой, а потом переберусь на I-275 на развязке трассы 28. Увидимся в зоне отдыха на I-74».
Я сел в машину, завел двигатель и выехал с подъездной дорожки, помахав друзьям через опущенное окно. В зеркале заднего вида я увидел, как Стефани и Эд садятся в универсал, а мой отец идет обратно к дому. Я был уверен, что он прощается с мамой, и задумался, не задержит ли она его, чтобы пожаловаться на меня. Я выкинул эту мысль из головы, свернул на Оверлук и направился к дому Кары.
«Каково это — уезжать из дома?» — спросила Бетани.
«Волнительно. Я, конечно, буду скучать по всем, но ты будешь рядом, и Элис с Кэти тоже. И, честно говоря, обратная дорога меньше шести часов, и я могу остановиться у Спенсеров или у дедушки Джойс».
«Ты совсем не грустишь?» — спросила она.
«Меня беспокоит только то, как мама будет обращаться со Стефани, но папа присмотрит за этим, и у нее есть хорошие друзья, которые помогут. В остальном, нет, мне не грустно уезжать. Сейчас здесь для меня не осталось ничего, кроме нескольких хороших друзей и Кары. Подумай об этом. Мы все рассеиваемся. Это началось, когда Дженнифер уехала, и сейчас все ускоряется. Я вообще-то удивлен, что все мы, кроме Дженнифер, будем на Среднем Западе и будем достаточно близко, чтобы видеться друг с другом».
«Это правда. Чирлидеры разлетается на все четыре стороны — Флорида, Калифорния, Аризона, Иллинойс, Теннесси и Джорджия, хотя некоторые собираются в OSU или UC. Твои друзья из компьютерного класса отправляются в Массачусетский технологический институт, Военно-морскую академию, Университет Иллинойса и Технологический институт Джорджии».
«Да. И я готов поспорить, что большинство из нас никогда не вернется. Некоторые из наших друзей останутся. Сьюзан Поллард собирается в младший колледж[202], и если я не ошибаюсь в своих предположениях, она никогда не покинет Милфорд. И Донна Вуди, и Дебби С, скорее всего, останутся в этом районе, поскольку у них теперь дети, но никогда нельзя быть уверенным. Есть целый мир, который нужно открыть, и мы все отправляемся в новое приключение».
«Возможно, ты прав. Но знаешь, дело не только в нас, выпускниках. Ты отправил Джоша, возможно, в самое большое приключение в его жизни!»
«Совершенно верно. Я разговаривал с ним вчера. Я думаю, что он и моя подруга София могут начать встречаться».
«А что насчет Мэри?»
«Она дала ему свободу на год, но когда он вернется, я бы сказал, что они идут по тому же пути, что и Пит с Мелани».
«Ты оставил здесь немалое наследие, Стив. И я говорю обо всех девушках, которых ты трахнул. Ты затронул много жизней и сделал много хорошего, даже несмотря на всю драму и ошибки. Многие люди тебе многим обязаны. И у тебя есть большая группа людей, которые готовы умереть за тебя так же, как и ты за них».
«Спасибо, Бетани», — сказал я, сжимая ее руку. — «Ты была моим лучшим другом, без сомнения».
«Спасибо. А теперь пойдем за твоей девушкой!».
Мы подъехали к дому Кары с опозданием на несколько минут. Она и ее мама стояли на крыльце и ждали. Мы с Бетани вышли из машины. Кара быстро обняла меня и поцеловала.
«Я сяду сзади с Бетани, а мама сможет сесть спереди. Это проще, чем пытаться заставить ее забраться на заднее сиденье», — сказала Кара.
Я был разочарован, потому что хотел, чтобы Кара была рядом со мной, но понимал. Кара и Бетани забрались на заднее сиденье, а миссис Бланшард села на пассажирское место. Я закрыл за ней дверь, а затем вернулся на место водителя. Я завел двигатель и выехал с подъездной дорожки.
«Я рад, что ваш муж позволил вам взять Кару с собой в эту поездку. Он был холоден со мной с тех пор, как все взорвалось».
«Он возражал, — сказала миссис Бланшар, — но я постоянно указываю ему на то, что разлука между вами не принесет ему ничего хорошего и только еще больше отдалит его дочь. Поэтому он нехотя разрешил эту поездку».
«Я думаю, папа надеется, что когда ты будешь в Чикаго, я забуду о тебе или ты найдешь другую девушку, и на этом все закончится. Я
