около 13:45. Я закончил обед, успел расставить книги на полках и настроить компьютер Apple. Выполнив эти задачи, я переоделся в брюки и поло и отправился на встречу в Сисеро.
Я приехал рано, как и собирался, и нашел место для парковки прямо за углом от указанного мне адреса. Я вышел из машины, запер ее, затем прошел полквартала до 36-й улицы и еще полквартала до адреса. Я поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Сквозь марлевые занавески я увидел тень у окна, затем дверь открылась, и я вошел внутрь. Меня встретил парень, который был всего на пару лет старше меня.
«Вытяни руки. Мне нужно тебя досмотреть», — сказал он.
Он быстро и квалифицированно проверил наличие оружия, магнитофона или чего-либо еще, что он искал, а затем провел меня в комнату, где сидели двое итальянцев средних лет. Они представились как Тони и Фрэнк и сказали мне сесть.
«Итак, ты паренек из Милфорда», — сказал Фрэнк. — «Мы слышали о тебе много хорошего из Цинциннати. Ты делаешь то, что тебе говорят, и держишь рот на замке».
«И мы слышали, что ты встречаешься с внучкой Дона Джозефа, так что ты, должно быть, нормальный парень», — сказал Тони со знающей улыбкой.
«Если бы она была несчастна, — ответил я с такой же улыбкой, — не думаю, что сидел бы здесь. Или где-нибудь еще».
Оба мужчины рассмеялись.
«Ты получаешь зарплату», — сказал Тони. — «Для начала ты будешь получать 250 долларов в неделю. Ты учишься в Иллинойском технологическом? И живешь возле Чикагского университета?»
«Именно так. Мое расписание занятий довольно простое. Я свободен по вечерам, выходным, а также во вторник и четверг после обеда».
«Ну, полагаю, ты будешь работать в основном дома», — сказал Фрэнк. — «Я слышал, ты какой-то волшебник с этими новыми компьютерами, которые они продают».
«Верно. Я написал несколько программ для некоторых дел в Цинциннати».
«Объясни, как это работает», — приказал Фрэнк.
Я объяснил, как компьютеры используются для ведения записей и как все можно стереть нажатием кнопки или магнитом, и как легко сохранить копию в безопасном месте, чтобы не потерять все. Ничего не нужно будет записывать на бумаге. Они были так же заинтригованы этим, как и дон Джозеф. Я объяснил им программу для борделя и то, как она отслеживает клиентов и девушек и может подбирать людей на основе нескольких простых вопросов.
Мы договорились, что я покажу им программы, и если они останутся довольны, мне дадут деньги на покупку компьютеров и их установку. Мы договорились, что они придут ко мне в квартиру во вторник утром.
«Возможно, время от времени у нас будет для тебя и другая работа».
«Просто дайте мне знать».
«У нас есть парень в Гайд-парке. Его зовут Тео. Он свяжется с тобой, если ему что-то понадобится, и он будет платить тебе каждую неделю».
Он дал мне адрес и номер телефона Тео, а я дал им свой. Когда я уходил, он вручил мне конверт, который я засунул в карман. Я подошел к машине и направился домой. Когда я вернулся к себе домой, я проверил конверт и обнаружил там пятьсот долларов, которые точно пригодятся мне для покупки вещей, в которых я все еще нуждался. Это напомнило мне, что мне нужно открыть счет в банке, и я начал составлять список необходимых дел. Я закончил все убирать и добавил несколько вещей в свой список. Все пустые коробки и упаковочные материалы я спрятал в комнате Элис.
Перед тем как приготовить ужин, я позвонил в отель «Хилтон и Тауэрс» в центре города и попросил позвать Татьяну Воронину. Меня соединили с ее номером и она ответила на третий звонок.
«"Добрый день! Татьяна говорит![205]«»
«Здравствуйте, это Стив Адамс. Это Татьяна?»
«О да, извините! Я просто сказала «Добрый день, говорит Татьяна». Как дела?»
«Очень хорошо, спасибо. Со вчерашнего дня я живу в Чикаго».
«Очень хорошо. Ты сможешь прийти на прием в среду?».
«Да. Я с нетерпением жду этого».
«Хорошо. Ты будешь сопровождающий. Это есть возможно увидеться с тобой до приема?[206]».
«Конечно. Кроме завтрашнего утра, у меня нет никаких конкретных планов на остаток недели. Ты хочешь, чтобы я приехал туда?»
«Есть самое простое, я думаю. У меня есть телохранитель, который должен быть со мной, кроме тех случаев, когда я нахожусь в номере».
Телохранитель? Возможно. Куратор? Несомненно. Мне было интересно, разрешат ли ей остаться со мной наедине.
«Когда ты хотела бы со мной увидеться?» — спросил я.
«Может быть, завтра днем? Мы можем пойти в Сирс-Тауэр и Художественный музей? Телохранитель должен присоединиться к нам».
«Отлично. Если ты не против, я бы хотел пригласить тебя на ужин в пиццерию где подают Чикагскую пиццу».
«С удовольствием! Я уточню у мамы, но я уверена, что она согласится. Ты придешь завтра в тринадцать?»
Мне нравится эта женщина, использующая 24-часовое время. Я перенял эту привычку в Швеции и предпочитал ее. Я также проникся серьезным уважением к метрической системе и жалел, что США не перешли на нее в 70-х годах, когда это всерьез обсуждалось.
«Да, увидимся в тринадцать!».
Мы повесили трубки и я задумался о том, о чем мы говорили в Австрии, о ее письмах. Ей разрешили начать встречаться только тогда, когда ей исполнилось семнадцать, а это было в январе этого года. Было бы интересно посмотреть, как пройдет свидание в сопровождении телохранителя. Я рассмеялся, когда понял, что отец Кары, вероятно, пожалел, что не держал с ней телохранителя, но не для того, чтобы защитить ее жизнь, а чтобы защитить ее девственность! Я также знал, что в ДАННОМ случае телохранитель должен был не только защищать Татьяну, но и следить за тем, чтобы она не сбежала.
Я приготовил простой ужин и после еды привел себя в порядок, а затем позвонил Каре.
«Привет, Медвежонок!» — хихикнула она.
Я вздохнул: «Ты просто обязана была сказать это при Бетани! А она повторила это при моей сестре!».
«Ой, хватит! Они девочки, они понимают».
«Я не могу представить, чтобы моя младшая сестра назвала кого-либо «Мишкой-обнимишкой» или «Пуки[207]» или что-то в этом роде».
«Все может быть! Как прошла твоя первая самостоятельная ночь?»
«Одиноко», — фальшиво проныл я. — «Мне нужна была ты в моей постели со мной!»
«Ой, не корми меня этими фразами, Стив Адамс! Тебе было нормально. Я-то знаю».
«Ну да! Но это правда; я бы хотел, чтобы ты была здесь со мной сейчас, а не в следующем году».
