нас от работы. С такими проблемами советую вам разбираться самостоятельно,– недовольным тоном выразил охранник и взглядом извинился перед Ахматовым и его девушкой. – Отдыхайте. Извините за беспокойство.
– Благодарю,– напряженно улыбаясь, ответил Ахматов уходящему парню, и сурово обратился к Жанне.– Надеюсь, еще сюрпризов не ожидается?
Ахматов ожесточенно прищурился, пытаясь осмыслить поведение Жанны, но не находил ему достойного оправдания.
Фурье презрительно цокнула и, не сказав ни слова, виляя бедрами, растворилась в толпе гостей.
София растерянно встряхнула головой и бессильно проговорила:
– У меня такое ощущение, что я что-то пропустила?
Алекс переключился на Софию, виновато вздохнул и нежно обнял девушку за талию.
– Приятная мелодия… Потанцуй со мной?
София вдруг осознала, что уже находится в окружении нескольких десятков людей и должна соответствовать пассии Ахматова, и без особых сопротивлений позволила ему привлечь себя к груди.
– Все уже закончилось, или мне это снится?– тихим растерянным голосом проговорила она почти на ухо мужчине.
– Ты была великолепна!– прижимая девушку все ближе, ответил Алекс и коснулся губами ее виска.
– А что все-таки случилось наверху?– испытывая желание заполнить беспокоящий пробел в памяти, спросила София.
– Позволь мне насладиться такой редкой возможностью – танцевать с тобой?– ловко уклонился от ответа Ахматов.
Его горячая ладонь прожигала кожу на спине сквозь ткань платья, второй рукой он нежно взял ее руку и положил себе на грудь. София украдкой покосилась на него, давая понять, что необязательно так увлекаться ролью влюбленного. Но Ахматов, будто не заметил этого взгляда, ласково окинул ее лоб, виски, ушко и слегка коснулся щекой ее макушки.
София на время смирилась с поведением Алекса. Когда еще она могла позволить себе быть так близко к нему, но не признать своих чувств. Она положила ладонь на плечо мужчины, а чтобы не встречаться с ним глазами, отвернулась в другую сторону и опустила голову ему на плечо.
От Алекса пахло дорогим французским парфюмом. София закрыла глаза, слушая сердцебиение мужчины и на несколько минут, словно выпала из времени и забыла, зачем здесь находится. Она была в его объятиях и представляла, что ее обвивают руки самого прекрасного мужчины на свете. И это было почти так… Он двигался мягко в такт мелодии, и Софии было уютно прижиматься щекой к его теплому плечу.
Но мелодия закончилась, и девушка открыла глаза. «Это всего лишь танец»,– подумала она и вместе с выдохом сожаления отстранилась от мужчины.
– Благодарю,– с обожанием выдохнул Алекс, неохотно отпуская ее от себя.– Ты доставила мне огромное удовольствие!
Это прозвучало искренно, но София запретила себе поддаваться эмоциям.
– В этом ведь и состоит моя часть работы?– ответила она, наблюдая, как изменяется выражение его лица.
– Я пропущу это мимо ушей,– невозмутимо улыбаясь, сказал Алекс и закинул рукав пиджака, чтобы взглянуть на часы.
София машинально опустила глаза на его запястье, и вдруг ее зрачки расширились от неожиданной догадки. На запястье Ахматова были приблизительно такие же часы, как и у нее, только мужские, и она сразу узнала форму металлических ампул, содержащих психотропное вещество. Перед глазами промелькнула сцена, когда Алекс прижал ее к себе на краю стола и неожиданно она потеряла способность сопротивляться.
«Першение в горле… обездвиженность, ты, будто в наркотическом опьянении…»– она сразу вспомнила слова Стивенсона.
София ошеломленно подняла глаза на мужчину, не веря своим мыслям, свела брови и, дрожащими губами сдавленным голосом выговорила:
– Вы меня использовали?!
Ахматов сначала не понял, о чем говорит девушка, но по выражению ее лица, по моментально багровеющим щекам и ярости в глазах, быстро сообразил, что она догадалась, что с ней произошло в кабинете. Его лицо посерьезнело. Скулы напряглись. Желваки задергались.
– Я должен был,– взволнованно начал он, но девушка жестко подняла ладонь, останавливая его оправдания.
София больше не смогла держать себя в руках от захлестнувших ее негодования и обиды. Она попятилась назад, не желая больше видеть его, слышать его и дышать с ним одним воздухом. То, что он сделал, было немыслимо, подло и мерзко. Девушка отвернулась и, расталкивая людей руками, поспешила к выходу.
У парадной двери ее остановил Тед и недоуменно спросил:
– Ты куда?
– Я хочу домой,– выдавила София и ринулась вперед, но чья-то сильная рука ухватила ее за запястье и остановила.
– Я отвезу тебя,– настойчиво сказал Алекс, тревожно глядя ей в глаза.
– Не смейте ко мне прикасаться!– сквозь зубы выпалила она, силой отдернула руку и не медля убежала от него.
Ахматов дернулся догнать девушку, но его остановил Андерсон и убедительно-твердым тоном проговорил:
– Я сам. А ты иди к Леону, он тебя искал.
Алекс нервно пригладил волосы на голове и, взяв себя в руки, вернулся в зал.
Андерсон догнал Софию и усадил в свою машину. Выехав за ворота особняка Фарлонга, Тед оглянулся назад и со вздохом спросил:
– Какая муха тебя опять укусила?
Мэдисон упрямо молчала, ненавидя даже имя обидчика.
– Мы не решим проблему, если будешь молчать?– продолжил Тед.
– Отвези меня к Макстейну,– через минуту сдержанно попросила София.
– Он больше не работает с тобой,– напомнил Тед.
– Если ты меня не отвезешь сейчас же, завтра я пойду в серверную и удалю «Цербер» одним махом. И вся ваша операция – коту под хвост!
Андерсон был крайне удивлен настроем Софии. И глядя на выражение ее лица, глаз не сомневался в ее решимости навредить операции. Однако у него были четкие инструкции Ахматова, и он сделал вид, что выполнит ее просьбу.
Тед привез Софию к тому бару, где они разрабатывали последний этап операции, завел ее внутрь и усадил за стол. Сам он заказал кофе и воды и присел напротив девушки.
Она яростно бросила на стол серьги-передатчики прищурилась и скрестила руки на груди.
– Надеюсь, ты понимаешь, что твои угрозы могут привести к глобальным последствиям? Можешь сказать мне, все, что считаешь нужным,– ровным тоном сказал Тед,– потому что Макстейна не будет.
– Я больше не намерена терпеть выходки Ахматова!– выпалила София дрожащим голосом.
Тед недоуменно пожал плечами:
– Какие именно?
И она эмоционально, в деталях расписала ему все, что произошло в кабинете Фарлонга. Тед лишь опустил глаза. Он прекрасно понимал, что, если Ахматов так поступил, значит, у него была веская причина. Но Мэдисон был взвинчена не на шутку и могла натворить глупостей. Поэтому он оставил девушку остывать, вышел и сообщил Ахматову, где они находятся.
Ахматов приехал в бар через полчаса. Хмуро переглянувшись с Тедом, и, морально настроившись на очередную схватку с Мэдисон, молча прошел внутрь.
Как только София увидела Ахматова, тут же
