бога использовали все возможные лазейки в его строках, чтобы хоть немного склонить чашу весов в свою пользу. Они старались активно влиять на культуру и верования людей и элле всеми доступными косвенными способами.
Девора Асура Анимас, оставаясь в Лунной Твердыне, использовала для своих тёмных деяний демонов. Суккубы и инкубы проникали на Земной План, где с помощью соблазнов ввергали людей в пучину греха. Демоны перекрёстков заключали со смертными выгодные на первый взгляд договора, напрямую скупая души для своей богини за материальные блага, абсолютно бесполезные после их смерти.
Особую роль играли высшие демоны, которым богиня Тьмы даровала осколки Санкториума — камни душ. Вооружённые этими могущественными артефактами, они регулярно совершали набеги на материк Нейтрис. Там верные слуги Деворы не только захватывали новых рабов для своей повелительницы, но и устраивали кровавые жертвоприношения в её честь, оскверняя священные места элле.
Люминар Дэва Анимас направлял своих небесных воинов на защиту материка Нейтрис и элле, где они вступали в бесконечные сражения с демонами.
Посланники Люминара — миссионеры в Астральном и Земном Планах неустанно ходили по всем землям, распространяя веру в бога Света под видом различных религиозных течений. Так создавалась мощная система защиты и просвещения, где каждый ангел и священнослужитель выполняли свою миссию, внося посильный вклад в борьбу против влияния Тьмы.
Шаткий мир, основанный на пунктах Божественного Пакта, держался столетиями. Спустя более пяти тысяч лет по летосчислению Астрального Плана Люминар Дэва Анимас, истосковавшись по своим любимым созданиям, решил тайно посетить Земной План под личиной простого смертного.
В ходе своего путешествия, наполненного бесчисленными знакомствами и приключениями, в одном из великих городов Земли он встретил девушку, чья красота шла не столько от внешности, сколько от светлой души и искренней улыбки.
Её естественность, непосредственность, способность радоваться мелочам и видеть прекрасное в самых простых вещах поразили бога Света. В её небесно-голубых глазах он увидел отражение той чистой, незамутнённой любви, которой когда-то был наполнен их союз с сестрой. Её улыбка пробуждала в его сердце давно забытые чувства, а её присутствие словно возвращало его в те времена, когда они с Диа оставались неразлучны. С каждым мгновением, проведённым рядом с ней, его чувства разгорались всё сильнее, пробуждая в его божественной сущности давно забытые эмоции.
Неожиданно для самого себя Люминар обнаружил, что влюбился. Его сердце, веками остававшееся холодным и отстранённым, теперь наполнилось теплом и нежностью, которые он не испытывал уже очень давно.
Плодом любви Люминара и его возлюбленной стала дочь, получившая в Астральном Плане имя Аурелия. Родившаяся на стыке двух миров, она унаследовала черты обоих родителей: божественную сущность отца и смертную природу матери. В её жилах текла и человеческая кровь, и древняя кровь элле.
Шестнадцать земных лет существование Аурелии оставалось тайной для обитателей Астрального Плана. Но время неумолимо приближалось к той точке, когда пророчество, начертанное на священных скрижалях богини Тьмы сотни лет назад, должно было исполниться.
В маленькой Аурелии таилась невероятная мощь — сила, способная склонить чашу весов как в сторону Света, так и в сторону Тьмы.
* * *
— Ваша светлость, — ошарашенно пробормотала Аурелия, когда князь наконец завершил свой поразительный рассказ. — С тех пор как мне открылись тайны магии, я готова поверить во многие чудеса и небылицы. Однако то, что вы сейчас прочли, звучит просто невероятно. Неужели это всё правда?
— Это всего лишь легенда, — неопределённо пожал плечами князь и вновь щёлкнул пальцами, после чего фолиант исчез. — Должен признать, в ней многое чрезмерно приукрашено ради красивого слога, что-то откровенно надумано, и есть определённая недосказанность с логическими пробелами. Однако она вполне отражает историю мира в общих чертах.
— Но вы сказали, Аурелия — дочь бога Света. И вы не первый, кто назвал меня этим странным именем. Значит ли это?..
— А вот в этом ты можешь не сомневаться, дитя, — с мрачным видом заверил князь. — Ты — дочь Люминара, бога Света и Солнца, создателя Земли и всех его обитателей, — он выдержал паузу, давая возможность озадаченной девушке осознать сказанное, затем указал на нас с демоницей и добавил с холодной уверенностью: — А эти двое — порождения богини Тьмы и Луны, вероломные демоны, чья природа столь же жестока, сколь и коварна. Они пришли, чтобы любыми средствами доставить тебя к Деворе Асура Анимас, которая жаждет с твоей помощью уничтожить своего брата и властвовать в двух мирах безраздельно.
— Я вам не верю! — резко заявила девушка, хмуро поглядев на меня и Кайру.
— Эти демоны могут всё подтвердить, — горько улыбнулся князь. — К несчастью, дорогая моя, они тебя жестоко обманули. Мне жаль, я пытался уберечь тебя от подобной участи, но не сумел, ибо действовал недостаточно решительно. Слишком затянул в искреннем желании дать тебе возможность ещё хоть немного пожить нормальной человеческой жизнью без всех сопутствующих твоему статусу и врождённой силе забот.
— А кто же вы, Тарас Петрович? Откуда вы всё это знаете?
Князь неспешно допил чай, поставил чашку на стол и посмотрел на Аурелию глазами, светящимися мягким зелёным светом.
— Я тот, кто скрывался многие века, всеми силами пытаясь найти способ сохранить баланс и исправить ошибки своих детей, — с болью в голосе произнёс он. — Когда-то я поклялся себе не использовать магию камней душ, чтобы пощадить запертых в них несчастных. И с тех пор лишь несколько раз нарушал этот обет. Главным образом ради путешествий между мирами. В древние времена меня звали Фаурон Анимас.
— Так вы?..
— Ты верно меня поняла, голубушка. Я твой родной дед и отец тех заблудших душ, что ныне называют себя богами.
Моё сердце замерло от изумления, пока я тщетно пытался разорвать магические путы, сковывающие тело. Даже слабый стон не мог сорваться с моих губ. У Кайры Весперы тоже не выходило освободиться из-под власти древнего чародея, осмелившегося именовать себя отцом богов.
Аурелия погрузилась в безмолвное раздумье, её лицо побледнело, глаза увлажнились, а на челе выступила испарина. Чистая душа, неискушённая в интригах высших сил, казалась хрупкой фарфоровой куклой, готовой в любую секунду разбиться от тяжести обрушившихся на неё откровений.
— Внучка, — спустя минуту позвал князь, и Аурелия посмотрела на него глазами, полными слёз. — История почти всегда идёт по заранее проложенному руслу, подобно реке, что знает лишь одно направление. Но порой случаются изломы, внезапные и необъяснимые, что могут всё кардинально изменить. Например, падение метеорита на Нейтрис, из-за
