эм грабителей обнаружилась покрытая льдом пудреница госпожи Рейнар. Это более чем достаточные доказательства.
- Значит, дело закрыто? – Негодующе спросив, Дорман поморщился и молча направился в переулок, где двадцать минут назад творилось самое настоящее ледяное волшебство.
- Боюсь, закрыто, мсье Уолес, - нервничая, признал Люмьер и сложил ладони домиком на огромном животе. – В княжестве разрешено применять магию при самообороне.
- В том числе, ледяную? – Раздраженно поинтересовался Дорман, не оборачиваясь. Затем присел на входе в переулок и что-то подобрал.
Под сбивчивое бормотание Люмьера я различала в пальцах мужчины крупную серебряную чешуйку. Она была каплеобразной формы, прочная, словно металл и сверкала белыми огоньками, от которых исходили эманации снежной магии.
Выходит, серебряный дракон мне не почудился?
Судя по вытянувшемуся лицу городского главы, он искренне удивился находке. Дернулся как от удара и, думая, что никто не видит, поспешно сунул чешуйку в карман утепленного камзола.
- Если вы закончили, полагаю, госпожу Летту следует немедленно отпустить, - из наблюдений за скользким доверенным местного князя вырвал твердый голос владелицы лавки.
- Да, да, - смущенно пробормотал постовой, поглядывая на меня исподлобья. – Мадам может быть свободна. Только задам последний вопрос.
Я передала Кассии пустую чашку и изобразила внимание.
- Слушаю.
- Вы замужем, Летта?
До меня не сразу дошел недвусмысленный намек.
- Простите?
- Я тут подумал, - Люмьер огладил пышные усы и, перекатившись с носок на пятки, очевидно, чтобы придать себе значимости, пояснил: - если мадам свободна, то, быть может, я как-нибудь загляну в поместье на чай?
Мы с Кассией изумленно переглянулись.
Старый толстяк пытается «приударить» за молодой свободной аристократкой? Нашел время!
На силу удержалась от колкой издёвки.
- Я обдумаю ваше предложение. И сообщу, - нейтрально процедила, опасаясь дать Люмьеру необоснованную надежду.
Быстро простилась с хозяйкой лавки, коей была искренне благодарна за дружескую и моральную поддержку, закуталась в одолженный у нее плед и, едва Волдер устроился на козлах, разрешила гнать в поместье.
Глава 6
Видимо, судьба сжалилась надо мной.
К владениям семьи Рейнаров мы добрались быстро и без приключений. Хотя вокруг царила глухая зимняя ночь: из снежного леса выли голодные волки, а на проселочной дороге не попался ни один встречный экипаж.
- Я вся испереживалась, места себе не находила, - на парадное крыльцо, куда Волдер подкатил груженую покупками повозку выбежала кухарка Эмма, кутаясь в старую дырявую шаль. – У вас всё хорошо?
Оглядев меня и мужа, она встревоженно нахмурилась.
- Или чего случилось?
- Случилось. – Мрачно сообщил дворецкий, приближаясь ко мне и помогая выбраться из повозки. – На мадам совершили покушение. Трое из шайки Сиера. В том числе он сам.
- Ох, - Эмма побледнела и устояла только благодаря дочери, вышедшей вслед за матерью и подхватившей ее под локоть. – Мадам?
- Всё обошлось, - я успокоила помощниц с натянутой улыбкой. Им ни к чему видеть замешательство и тревогу молодой хозяйки, на которую они возлагают столько надежд. Пусть и дальше верят, что Летта Рейнар родилась под счастливой звездой и принесет этим землям скорое процветание и спасение.
- Заморозились гады, - буркнул дворецкий, распрягая лошадей.
- Как?
- А кто ж его знает. Тут замешана магия. И, похоже, очень могущественная.
- Так. Давайте закроем эту тему, - я уверенно прервала дворецкого и обратилась к испуганным служанкам. – Лучше помогите внести покупки в дом, а потом приготовьте мне ванну и чай с малиной и мятой.
- Конечно, - Эмма кивнула. – Санна, пойдем.
Мать и дочь направились к пакетам, а я, устало вздохнув, шагнула в дом. Он встретил тишиной, разожженными каминами и непривычной свежестью и чистотой. За последние дни пыли и грязи в заброшенном законными владельцами особняке значительно поубавилось – серебро в рамах картин красиво сверкало, над головой горели старинные канделябры, какие прежде видела только в исторических фильмах, всюду – порядок.
Хоть завтра – устраивай зимний бал.
Улыбнувшись спонтанной мысли,
проследила за шумными женщинами, вносившими в гостиную кипы свертков, и отправилась наверх.
Сердце по-прежнему скреб невольный страх. В горле стоял противный ком.
Горячая ванна и чай с домашним вареньем немного успокоили расшалившиеся нервы, но были не способны вырвать из памяти то прекрасное крылатое существо из чистого серебра.
Над тем переулком, в ночных небесах парил дракон. Да, я уверена!
Его ледяная магия заморозила мерзавцев, подосланных тем же недоброжелателем, какой до этого приказал побить окна в моём поместье.
Люмьер так стремился закрыть это «гиблое» дело, что не посчитал нужным опросить потерпевшую и выяснить все обстоятельства, которые, не сомневаюсь, косвенно укажут на заказчика нападения.
Градоначальник Дорман.
Этот вообще бурлит злобой, полон опасных тайн и совершенно точно точит на меня зуб со дня моего появления в княжестве. Предположу, причина в городских запасах продовольствия, от которых, подсказывает сердце, уже давно ничего не осталось.
Многозначительно хмыкнув, села в кресло, обитое синим бархатом с серебряными вензелями, и протянула леденевшие ладони к жарко пылающему огню. Мысли перескакивали от слов главаря шайки к величественному образу ледяного дракона.
Местные утверждают – в княжестве только один дракон, здешний князь. Стоит ли думать, что два часа назад – в Дуборе меня защитил сам владыка Северных территорий?
Неожиданно запястье сковал холодок. Отдернув рукав махрового халата, уткнулась взглядом в рисунок, возникший на коже после перемещения в новый мир. Узор напоминал замысловатую метку и красиво серебрился в свете ламп.
Я никому о нем не рассказывала. Что-то внутри не позволяет, намекая держать его в секрете.
Тряхнув влажными волосами, провела пальцем по блестевшим на коже линиям и поднялась. Следовало ложиться спать, но пережитое в городе горьким комком царапало горло. Лихорадило нервы. Перед глазами стояли уродливые лица преступников, подосланные дабы унизить и напугать
Летту до полусмерти. Зачем? С единственной целью – чтобы она – то есть я отказалась от грандиозных планов помощи крестьянам.
- И не мечтайте, - прошипела в пустоту сумрачной спальни, освещенную всполохами камина.
На стеклянном столике рядом лежала найденная мной в кабинете записная книжка в переплете из плотной кожи. Коснулась таинственной вещицы пальцами, раздумывая как ее открыть. Еще одна загадка, к которой мне пока не подобраться.
Я выматывала себя хождением у камина около часа, отвлекаясь планами на будущее, и строила условные маршруты поездок по деревням.
Поместье было окутано тишиной. Даже на улице погасли все звуки, будто зимняя ночь затаилась в предчувствии грядущего
