боялся бабушки, всего боялся… Но я же большой и сильный, я не хочу больше бояться!
— Ты ещё и умный, — сказала Юта. — Послушай, но если так пойдёт дальше, ты вообще перестанешь быть Людоедом.
— Как так? Кем же я буду? Я стану, как ты?
— Но я-то девочка, — напомнила Юта. — Но, в общем, ты будешь, наверное, вполне человеческого вида.
— Это хорошо.
— Но ты больше никогда не станешь есть людей, я надеюсь? — строго спросила Юта.
— Ну… не стану, — неуверенно подтвердил Людоед. — Это не так уж и сложно, не есть людей.
— Не задавайся! Этого недостаточно, чтобы стать настоящим человеком.
— А что ещё нужно?
— Работать для других, работать над собой, но делать то и другое для Бога. Тогда ты будешь любить людей, а они полюбят тебя. И ты будешь помогать им.
— У… это слишком сложно. Я не сумею.
— Постараешься и научишься, если захочешь.
— Меня никто не любит, — вздохнул Людоед. — Я никому не нужен, кроме бабушки.
— Богу ты нужен. Даже такой. А тем более Он будет рад, если ты станешь лучше.
— Зачем я Ему?
— Не знаю. Но зачем-то Он позволил тебе родиться и вырасти. Тебе поручено защищать этот лес и его жителей. Ты, может быть, избран для самых великих дел, только не знаешь этого. Не беспокойся, Всевышний уж разберётся, на что ты годишься. Ты Его только не подведи.
— Девочка, ты правда так думаешь? — Людоед был ошарашен такой значимостью своей персоны во вселенском масштабе.
— Естественно. Ведь так бывает с каждым человеком. Каждый зачем-то нужен и может что-то изменить в своей жизни и в жизни окружающего мира и людей.
— Значит, я тоже смогу? Девочка, но…
— Называй меня «Юта», — сказала принцесса. — Меня так зовут.
— Не понял, — сказал Людоед. — Как это?
— Такое моё имя.
— А что такое «имя»?
Юта всплеснула руками:
— Горе моё! Даже такой простой вещи не знаешь?
Людоед помотал головой.
— Ну, тебя самого, как зовут?
— Людоед. Бабушка зовёт меня «внучек». А тебя зовут «девочка» или «принцесса». Разве это не имя?
Юта схватилась за голову.
— И ты ещё хочешь быть человеком! Как же тебя объяснить… Ладно, реши-ка задачку: если у мамы-медведицы двое одинаковых медвежат, как она их позовёт?
— «Старший» или «Младший», — ответил Людоед.
— Они одинаковые. Ну вот как дикая свинья зовёт своих поросят?
— Первый, Второй и так далее.
— Умница! Так вот, имя — это то, что отличает тебя от других людоедов, а меня от других девочек.
— Это то, что ты принцесса?
— О, нет! «Принцесса» это просто означает «дочка короля», понимаешь? Мой папа — король нашей страны. У него две дочки. Мою сестру зовут Магдала, а меня Юстина, сокращённо Юта. Понял?
— Нет. Зачем дали имя твоей сестре, ведь она родилась раньше и какое-то время была одна?
— А! Ну это я могу объяснить. У нас, в Большом мире, довольно много людей и всех их надо как-то различать. Для этого должностей, таких как «король» или «садовник» — мало. У нас не один король на свете. Нужны личные имена. Они тоже повторяются иногда, но в этом есть своя польза. Человеку дают имя в честь какого-нибудь святого. Во-первых, святой покровитель будет его охранять, а во-вторых, будет служить человеку примером. Человек выучит жизнь того героя, в честь которого назван, его подвиги, добрые дела, и сможет на него равняться.
— Понял. А сами имена что-нибудь значат?
— Конечно. Ведь «Людоедом» тебя назвали не просто так. Имена чаще всего означают какое-нибудь свойство внешности или характера. Но только не твоего, получается, а того святого, которому в древние времена это имя дали как личное прозвище. Например, «Юстина» означает «Справедливая».
— Ты тоже справедливая.
— Я стараюсь.
— Значит, если теперь я не буду людоедом, меня и звать должны по-другому, — нахмурился Людоед. — А как?
— Ну, не знаю, имён очень много, — задумалась Юта. — Я не у всех помню значение, да и как угадать, какое тебе понравится? Вот например, Сильвестр или Сильван — это означает «Лесной человек». Или Александр — это значит «Защитник», тот, кто защищает людей.
— Да, да, постой, — задумался Людоед, — я понял. Если «Людоед» — это тот, кто людей есть, то мне нужно такое имя… в общем, тот, кто людей не ест.
— Тот, кто их любит, что ли? По-гречески это будет «Филантроп». Даже не знаю, есть ли такой святой, надо посмотреть в специальной книжке.
— А если нету? — испугался Людоед. — У меня не будет имени?
— Будет, конечно. Надо только подобрать похожее по звучанию или по значению. Святых очень много, ты без покровителя не останешься.
— Тогда давай пока считать, что меня зовут… как ты сказала? Филин?
— Филантроп! Но я буду звать тебя Филл или Филька. Смешно! — веселилась Юта.
Людоеду имя понравилось.
— У меня теперь будет свой святой покровитель?
— Пока нет, — пояснила Юта. — Чтобы у тебя был свой Святой и Ангел-Хранитель, надо провести настоящий обряд Крещения.
— А ты не можешь его провести сейчас? — наивно спросил Людоед.
Юта нахмурилась:
— Вообще-то, если бы никакой другой возможности не было или твоей жизни угрожала бы серьёзнейшая опасность, то я, возможно, могла бы окрестить тебя, и это считалось правильным. Но у меня здесь даже святой воды нет. — (Юта вспомнила о бабушке Полли и подумала, что та могла бы помочь в самом крайнем случае.) — И вообще, я ещё слишком маленькая, чтобы стать крёстной. Я несовершеннолетняя. Если бы никого уж совсем вокруг не было… Но мы можем в любой день выйти из леса, найти настоящего священника и всё устроить по правилам. Думаю, нам стоит немного подождать.
— А как же я буду? — расстроился Людоед, которого теперь звали Филл.
— Жил ведь ты до сих пор. Без защиты ты не останешься. Обращайся за помощью прямо к Богу, и Он тебе не откажет. И я тебе помогу. У меня-то есть святой покровитель. Даже не один, все святые помогут, стоит их попросить.
— Хорошо, я попробую, если будет совсем трудно, — пообещал Филл.
Глава 9
Побег из дому
На следующий день у бывшего Людоеда окончательно порозовели уши, щёки и нос, а на лысой макушке стали отрастать волосы. Бородавки совсем обсыпались и превратились в веснушки. Людоедова бабушка просто не находила себе места от злости и обиды на Юту.
Вечером они втроём снова собрались на кухне и пили чай.
— Послушай, девчонка, — сказала наконец Людоедова бабушка. — Уходи. Мы не будем тебя есть и отпустим домой, только оставь нас в покое.
Юта фыркнула и чуть не поперхнулась.
— Спасибо, за вашу
