решить на месте, как спасать Юту.
Были перевёрнуты горы старинных манускриптов в поисках карты заповедного леса. Юрген, король Адриан и муж Магдалы — лорд Константин втроём отправились на разведку. Зайдя в селение, расположенное вблизи леса, они встретились там с бабушкой Полли, пришедшей в деревню послушать воскресную службу.
Юта уже к тому времени побывала в её избушке, поэтому бабушка Полли могла сообщить родным принцессы самые последние новости. Они договорились держать связь через лесных друзей Юты, которые всегда рассказывали «лесной колдунье», что происходит в доме у Людоедов. Если бы Юте угрожала опасность, бабушка Полли немедленно узнала бы о ней и сообщила родным Юты.
Король Адриан собрал целую армию добровольцев, даже не пользуясь своими королевскими связями. Они расположились военным лагерем вблизи леса и ждали только сигнала, чтобы прийти на помощь маленькой девочке. Сигнал принёс тот самый филин, от которого прятались Филл и Юта. Он сообщил, что видел детей, идущих по тропинке к болоту. А когда летел к военному лагерю «спасателей», видел, как Людоедова бабушка покинула свой маленький дом и побежала искать беглецов. Стало ясно, что дальше медлить нельзя.
Лес, бывший тихим и спящим, ожил, и все его жители, как могли, старались помочь принцессе.
Но никто не предполагал, что дети отправятся через болото; их чудом удалось перехватить на опушке леса, ведь ждали их совсем с другой стороны!
Лягушонок, который помог им спастись, стал героем. Заяц-поэт сложил в его честь хвалебную оду. Но даже лягушонок не мог сказать, куда делась Людоедова бабушка? Добралась ли она до края болота или утонула к трясине?
Проводив Юту и бывшего Людоеда, лягушонок не стал задерживаться и лишнего мига, чтобы понаблюдать за её судьбой. Он, как и все, боялся Людоедки и совсем не желал, чтобы она точно узнала, кто помог беглецам. Зато теперь никто в лесу не мог с уверенностью сказать, куда скрылась Людоедова бабушка. Она просто пропала, и о судьбе её было осведомлено лишь само лесное болото. Но без особого на то разрешения, оно никогда никому ничего не скажет…
*****
На праздник апостолов Петра и Павла все гости лорда Константина и сам лорд с супругой ездили за город, в русский православный монастырь Иоанна Крестителя. Возвращаясь с утренней службы, кортеж высоких гостей проехал мимо собора Святого Павла — главного собора Лондона. Огромного, белого, величественного, с двумя колокольнями — второго по величине во всём мире. А первым считается как раз собор Святого Петра, он находится в Риме. Юта знала это и рассказывала о том Филлу, когда они проезжали мимо Собора по улице Королевы Виктории.
На бывшего Людоеда, никогда не бывавшего прежде даже в маленьком городке, Лондон произвёл громадное впечатление. Пока Филл остался жить в доме у Магдалы. К празднику, которым заканчивался Петровский пост, Филл крестился, узаконив тем самым своё превращение в человека. Магдала подарила ему на крестины тот самый шарф, который она довязала, чтобы бывший Людоед не замёрз зимой и не простудился. Впрочем, Филл на здоровье не жаловался.
Во время большого королевского пира, который устроил в честь праздника лорд Константин, один уважаемый генерал-губернатор заметил толстого рыжего поварёнка в белоснежном колпаке, подающего жаркое. Обратив внимание на его цветущий вид и улыбающуюся веснушчатую физиономию, генерал-губернатор спросил поварёнка:
— Ну, а сам-то ты пробовал блюдо, которое подаёшь?
— Нет, милорд.
— Почему же?
— Я какое-то время не буду есть мяса, возможно, даже несколько лет.
— Но ведь пост кончился.
— Да, сэр, но это мой личный пост.
— Какой же из тебя кулинар, если ты не пробуешь, что приготовил?
Филл расплылся в улыбке:
— А я кондитер, милорд. И уж свои собственные кулинарные произведения я всегда пробую!
— Молодец! Тогда к сладкому столу подашь мне лично то, что считаешь лучшим.
— Слушаюсь, сэр!
— Это будут пирожные с кремом, — сказала Юта. — Его фирменное блюдо.
И правда, когда пришло время десерта, Филл появился с огромным подносом, полным пирожных.
Юта схватила сразу две штуки.
— Откуда ты знала, что это вкусно? — спросил её друг. — Ты же их так и не пробовала до сих пор.
— Я была совершенно уверена, — отвечала принцесса. — И я не ошиблась. Есть же у тебя и хорошие наследственные черты!
— Рад, что тебе нравится.
— Может, всё-таки, сядешь за стол?
— Нет, на кухне мне весело, там тоже собрались хорошие люди, и я чувствую себя на своём месте.
— Хитрый! Я, наверное, если бы выбирала: стать принцессой или поварёнком-кондитером, тоже выбрала бы второе!
— Откуда это чудо? — спросила королева Марта, отведав варенье из лепестков роз. Его передала в подарок Юте бабушка Полли. — Теперь я, надеюсь, узнаю его рецепт?
Кроме варенья на столе было много лесных даров. Белки и другие хозяйки заповедного леса сдержали слово и наготовили столько подарков принцессе, что можно было пировать каждый день в течение месяца, а то и больше. Тут были и ягоды, свежие и сушеные, горы очищенных от косточек вишен, орехи и дикий мёд, который передал сам медведь. Кстати и лосось, который стал королём сегодняшних рыбных блюд, был доставлен из заповедного леса.
Но обо всех этих невероятных событиях и о том, куда делись Людоеды из леса, мало кто знал из присутствующих за праздничным столом. Только хозяин дома и его супруга.
А также, родители его супруги: король Адриан и королева Марта.
И, конечно, тётя и дядя Магдалы: Георгий и Георгина Семифракийские, но странно было бы, если б они не знали.
Ах, да, ещё без одного действующего лица было не обойтись! Знала обо всём одна маленькая девочка, которую звали Ютой.
Но никто из высоких гостей ни за что не поверил бы, если бы услышал, какова роль этой девочки во всех последних событиях. Потому-то им ничего и не говорили.
Но в узком кругу родных, Юта твёрдо пообещала, на будущее, что никогда больше не станет ввязываться самостоятельно в столь опасные предприятия. И, дав слово принцессы, Юта героически пыталась выполнить своё обещание.
А уж удалось это ей или нет — это совершенно другая история.
Киев 4.10.2005 г.
Примечания
1
Адриан — «тот, кто родом из Адрии или с побережья Адриатики». Память 18 марта и некоторые другие дни.
2
Магдала названа в честь Марии Магдалины, (память 4 августа), Магдала — город на берегу Галилейского моря, откуда родом была равноапостольная Мария Магдалина
3
Марфа, Марта (сестра евангельских Марии и Лазаря) празднуется в
