присела на скамью:
— Ну, новости две. И обе плохие.
— Вот обструкция! — Выругался Владимирович. — Что же ты с таким прямо с утра приходишь? Надо, чтобы хоть одна новость из двух хорошей была. Учить тебя всему надо.
Кикимора пошла на кухню, поскребла по сусекам и заварила вкуснейший травяной чай. Затем взяла серебряное блюдечко и выложила на него горстку сахара-рафинада. Из кубиков сложила пирамидку, поплевала на нее и зашептала:
— Открой мне, сахар, что будет, чего нет, и чего ждать мне. Разговори этого человека. Был простой сахар — стал сахар правдосказ. Да будет так!
Дядя Сережа Владимирович угощению очень обрадовался. Чай вприкуску с сахаром ему понравился, однако правду говорить он не спешил.
— И что у нас за две новости, чума лесная? — Спросил наконец Владимирович.
— Во-первых, заначку мою обнаружили. Виктор, чтоб ему света белого не увидеть, в поленницу полез и страницу с заговором нашел. А во-вторых, кошка домовому ее передала. Он заклинание прочитал, и дед их поправился. Я ученика к ним своего подослала — Чучупындрика. Но он маленький еще и неопытный. Огоньки-то он зажег в подвале, а дальше — испугался.
— Так-так-так, — подскочил с дивана дядя Сережа Владимирович и зашагал по комнате. — Хочешь правду? Пришло время украсть "Акорикус Мидас".
— Как? — Вскрикнула кикимора.
— Будем действовать аккуратно, но дерзко. Книгу мы достать сами сможем?
— Владимирович, никак нет. Ни в мои, ни в твои ручищи, уж извини за откровенность, "Акорикус Мидас" взять изначально не удастся. Мы с тобой злые силы, конечно. Но уровень у нас не тот. Нам эту книгу кто-то добровольно передать должен.
— Вот незадача! — Стукнул кулаком по столу дядя Сережа Владимирович. — А в чьи руки ее можно взять?
— В руки хорошего и чистого душой ребенка — все просто, — позеленела еще больше кикимора.
— Дай-ка подумать, — сверкнул глазами колдун второго ранга. — Значит, нам нужен ребенок. Так, Снегурочку лепить — не вариант, да и снега нынче не найдешь. Есть у нас ребенок! Это Маша!
— Хе-хе-хе! — Закряхтела кикимора. — Она слишком добрая и справедливая девочка, и на такое никогда не пойдет.
— А мы ее обманем. Морок не нее наведем. Призовем Марену, и соединится явь, навь и правь!
— А дальше что? — спросила кикимора. — Как мы из Машиных рук книгу получим?
— А дальше… В нашем лесу есть место силы. Ведьмин круг называется. Вот мы и заставим Машу книгу туда выбросить. И всё. Дело в шляпе. "Акорикус Мидас" мой. А ты хозяйкой леса станешь.
Кикимора задумалась. Ее нос стал фиолетовым.
— План-то хороший. Даже очень. Тогда назначаем операцию "Мышеловка" на завтра?
— Не, дорогуша костлявая моя, на завтра рановато будет. Надо за Машей понаблюдать, изучить ее привычки. Вот ты, например, знаешь, когда она спать ложится? Когда морок на нее напускать? И что у нее кошка есть, которая еще та бестия? Эта ее Нюська в прошлом году меня вокруг пальца в Крыму обвела, волшебный медальон спрятала. А теперь всё. Злым силам до него никогда не добраться. Нюся стража к нему приставила и паролем защитила. Так что книга мне очень нужна. Это мой последний шанс перед Атмасой выслужиться.
Дальше злые силы разделились. Владимирович собрался к ведьминому кругу сходить, разведать, что да как. А кикиморе поручил за Машей проследить.
Кошка сидела на подоконнике и старательно умывалась. Вылизав переднюю лапку, она взялась за заднюю. С дядивитиного огорода пробрался через лаз в заборе кот Мефодий. В зубах у него была обглоданная таранка. Завидев у открытого окна даму своего сердца, он бросился к ней, не разбирая дороги. Но на пути к прекрасной Нюсе оказалось препятствие в виде брошенных дедом грабель. Котяра споткнулся о них и выронил подарок прямо на землю.
— Ух, и вшей вам за шиворот, господа колхознички! — Выругался Мефодий. — Из-за ваших грабель у меня теперь подарок для любимой девушки весь в песке. Еще на зубах хрустеть будет. Но меня это все равно не остановит. Настоящий мужик — он и в Африке мужик! И без подарка — тоже мужик. Но с подарком все же лучше.
Мефодий разогнался и запрыгнул прямо на подоконник. Нюся с перепуга чуть не упала в комнату.
— Я здесь, бесподобный алмаз моей души, — сказал котище и выпустил из зубов рыбий скелет, с которого осыпался песок. — Вот, подарочек тебе принес.
У Нюси закатились глаза.
— Р-р-р! — Зарычала она. — Я тебя в гости не звала.
Мефодий попятился назад.
— Извиняюсь, я тогда потом заскочу. На завтра приглашаешь меня? Как там у девчонок, "суженый-ряженый, приходи ко мне нынче ужинать"?
Не успела кошка ничего ответить, как кавалера и след простыл. А рыбий скелет остался.
Маша прыгала по комнате с утюгом в руках.
"Мр-р-р! — Хмыкнула Нюся. — Вот ведь девка неуемная. Она бы еще с самоваром потанцевала".
Маша выгладила юбку и побежала к бабушке за тушью для ресниц. Через полчаса, красивые, отутюженные и пушистые, они шли в направлении леса. За ними постоянно следила незримая кикимора. За ней зеленой дымкой стелился туман. Вот и показалась уже знакомая поляна. Ваня сидел на траве и играл на дрымбе.
— Привет, — поздоровалась с ним Маша.
— Здравствуйте, девочки, — ответил ученик мольфара. — Садитесь.
Маша выпустила кошку погулять, а сама примостилась рядом с ним.
— Нравится мне, как ты на дрымбе играешь, — завела разговор Маша.
— Приятно слышать, — сказал Иванко и слегка покраснел.
— А ты гадать тоже умеешь? — Вдруг спросила Маша.
— Я мог бы научиться, это просто, но дядько Михайло говорит, что гадание — это искушение быть обманутым.
— А он скоро вернется? У меня дедушка болел чем-то странным, с кровати не вставал, а пару дней назад проснулся, встал и пошел, как ни в чем не бывало.
— Не знаю точно, Маша-Маричка, чем твой дед болел, но тут явно без магии не обошлось. Кто-то морок на старика напустил. Но нашлась другая сила, которая этот морок с него сняла.
"Мур! — Прислушалась к разговору кошка. А правильно этот ученик рассуждает. Если бы он еще знал, кто морок с деда снял"…
— Дядько Михайло совсем скоро к нам в лес вернется, — продолжил Ваня. — Будем травы да ягоды, что он насобирал, сушить. Ты приходи к нам и кошку с собой бери. Посидим, поговорим, чаю выпьем. Может, дядько Михайло тебе что-то больше про твоего деда скажет. А сейчас хочешь, я тебе болото покажу?
— Это про которое мы в прошлый раз говорили? С нечистью всякой?
— Оно самое, Маша-Маричка.
— Пошли, конечно!
Нюся недовольно муркнула, но полезла к своей хозяйке в рюкзак. Сквозь листву иногда показывался зеленый нос кикиморы.
