он, долго бы ты меня искала. Вижу, что дети натворили. Будем спасать их. Звони, Нюся, в колокольчик что есть мочи. А ты, небесное создание, окати водой забвения из этой фляги нашу парочку, как я вытащу их оттуда.
Кот подошел к порталу, через который Ваня открыл путь в Лунный Чертог. Шерсть на загривке у Млынцура стала дыбом, глаза загорелись зеленым огнем. Он страшно зашипел, показав клыки, и произнес:
— Портал закрываю!
Иванка и Маричку из Лунного Чертога забираю!
Да будет так!
После этого он скрылся в потустороннем мире. А через мгновенье показался вместе с Машей. Прошло еще минуты две, и Млынцур вытащил Иванка из лап злых сущностей. Волки рвались в наш мир, тянули наружу когтистые лапы и шипели, но верный друг и помощник мольфара знал свое дело. Проход в Лунный Чертог был закрыт. Дети лежали на траве без сознания. Домовая Ласточка подлетела и облила их водой. Первый очнулся Ваня. К нему подошел Млынцур и сказал:
— Дурко ты Ваньк;. Да только поздно тебя наказывать… Большой уже, сам все понимать должен.
Ученик облизал пересохшие губы и прошептал:
— Ты только дядьке Михайлу ничего не говори.
Нюся глядела на все с ужасом и повторяла:
— Ой, что будет, что будет?
— Да ничего уже не будет, — улыбнулся Млынцур. — Завтра и не вспомнит ничего. Ремня бы ему, конечно, всыпать…
Маше помогли подняться на ноги. Оказалось, что она слабо понимает, что случилось. Она с трудом передвигалась. Ваня взял ее за руку и довел до села. Кошка шла рядом, а ласточка летела впереди, чтобы Ваня не заплутал. Наконец показалась и хата с зеленым забором. Нюся отворила калитку лбом и впустила всю компанию внутрь. Бабушка, которая целый день места себе не находила, только ахнула. Вышел дед, подхватил Машу на руки и занес в дом. Бабуля хотела спросить молодого человека, кто он, но Ваня тут же исчез. Домовая ласточка вспорхнула на чердак, а кошка побрела в летнюю кухню, где решила сегодня заночевать. И только она примостилась на коврике, как услышала прямо над ухом:
— Кочерыжечка моя ненаглядная!
Перед ней стоял кот Мефодий. В зубах у него был зажат поросячий хвост, который он стащил вечером прямо из холодца председателя колхоза Нечипайла. Кот хрустел хрящами и смотрел на Нюсю совершенно влюбленными глазами.
— О боги! — Устало произнесла она.
Глава одиннадцатая
Ночное наваждение. Ведьмин круг. Добро и зло
Маша спала всю ночь и весь день. Дед с бабушкой ее не трогали. Трава забвения прекрасным образом подействовала, и когда Маша проснулась, она ничего не вспомнила про Лунный Чертог и про их с Ваней путешествие в другую реальность.
Бабуля напекла потрясающе вкусных пирожков с печенкой, как в прошлый раз мечтала кошка. Дед заварил крепкий чай. У Нюси в мисочке лежали замечательные обрезки. Она вгрызалась в них зубами и рычала от удовольствия.
"Мур! — Чавкала она. Да это же гастрономический храм!"
Маша тоже с удовольствием ужинала, без конца рассказывала смешные истории из школьной жизни, и старики решили, что вчерашнее происшествие было нелепой случайностью. Ну, заблудился человек в лесу. С кем не бывает!
Машу отправили спать в девять вечера, да она и сама не возражала особо. Нюся посидела немного с дедушкой, потом бабушка почесала ее за ушком. Но кошка понимала, что за хозяйкой нужен глаз да глаз. Она распушила свой шикарный хвост и побежала к Маше в комнату. И только Нюся начала проваливаться во вкусный сон, где она сидела в окружении тарелок с пельменями, а Мефодий приправлял их сметанкой, как Маша встала с кровати и с закрытыми глазами пошла гулять по комнате.
"Мур! — Удивилась кошка. — Она не просто ходит. Она ищет что-то… Это морок!"
Маша походила еще немного, заглянула под будильник на тумбочке, затем под подушку и опять легла спать.
Нюся поняла, что надо бежать в подвал, и быстро. Там ее уже ждали Палыч с крысой.
— Ой, что творится! — Забыв поздороваться, закричала кошка.
— Мы в курсе, — закивала головой крыса.
— Что делать будем? — В нерешительности спросила Нюся.
Палыч достал "Акорикус Мидас" из сундука, прижал к груди, и подвал озарился светом.
— Сколько лет! — Всхлипнула крыса. — Сколько зим мы книгу волшебную берегли. И несли бы дальше службу, если бы злые силы не сгустились.
Палыч тяжело вздохнул и сказал:
— Доминус-аква-квод-морэ. Нет мне на библос затвора. Время приходит книгу отдать. Новый хозяин с ней исчезать.
— Не поняла, — затрясла головой Нюся.
— Зато в рифму, — пожала плечами крыса. — Чё не ясно? У волшебной книги теперь новый хранитель будет. И мы должны ему "Акорикус Мидас" с помощью Маши передать.
Домовой не мог оторваться от волшебного фолианта. Все же столько времени они провели вместе. И не просто лет. Они провели вместе века! Палыч погладил книгу и произнес:
— Малум-эриус-лигнум! Знания в мире постигнем. В циркум бросим библос, чтобы зло в нем погибло!
Крыса зашептала кошке на ушко:
— Иди к Маше. Завтра вы проснетесь, и "Акорикус Мидас" будет у нее под подушкой.
— А дальше что?
— Дальше тебе Маша все расскажет. Ей сон этой ночью приснится.
Долго еще кошка крутилась в кровати и обдумывала завтрашний день. Однако все сводилось к одному. Маша должна что-то сделать с книгой.
"Мур! — Пробормотала Нюся, засыпая. — Надо будет обязательно домовую ласточку позвать".
Маша проснулась рано утром и сразу полезла под подушку. Дрожащими от волнения руками она достала оттуда "Акорикус Мидас".
— Вперед, моя кошиная принцесса! — Крикнула Маша. — Надо волшебную книгу спасти.
Через пять минут она уже стояла одетая. Позвав кошку, Маша показала ей на рюкзак. Нюська влезла внутрь и села прямо на "Акорикус Мидас".
"Мур! — Подумала она. — Даже если на нас набросятся по дороге враги, я закрою книгу своим телом. И паду смертью храбрых. И люди сложат про меня легенды и песни…"
Во дворе кошка высунулась из рюкзака и помахала домовой ласточке, которая кружила у дома. Та все поняла и полетела в лес. Из-за кустов за ними следила кикимора.
— Операция "Мышеловка" началась, — произнесла она.
Маша бежала так, как будто ей кто-то подсказывал дорогу. За полянкой, где они обычно встречались с Ваней, она свернула налево и пошла вглубь леса. Ели становились толще. Вот и дорожка закончилась. И вдруг Маша очутилась на поляне, похожей на колодец. Деревья образовывали круг, внутри которых лежали камни, поросшие мхом.
— Вот это место, — прошептала Маша. — Ведьмин круг.
Она опустила рюкзак на землю и достала "Акорикус Мидас". Кошка стала чуть поодаль. Сквозь
