Всё та же хищница, готовая разорвать любого, кто встанет на пути.
— Я могу помочь, — парировала она, проводя кончиком пальца по его подбородку. — Не нужно делать из меня бессердечного человека.
— Не лезь, куда не просят! Я изначально был против твоего присутствия при разговоре.
— Какой же ты скучный! — Ника закинула ногу на ногу, потягивая виски. — Вечно всё усложняешь.
— Мне нужно время. И не увлекайся алкоголем. Ты же знаешь, что тебе нельзя или забыла чем последний раз закончился?
— Жалко, что ли? И вообще, я себя контролирую, — и она демонстративно сделала ещё глоток.
Он подошёл, взял бутылку со стола и убрал обратно в бар. Ника скривила лицо.
— Больно уж надо! — швырнула стакан на стол. Тот со звяканьем чуть не упал на пол.
Он покачал головой:
— Ты неисправима.
— Ладно. У меня дела еще есть сегодня. Можешь дальше развлекаться со своей мышкой.
— Провожать не буду, выход знаешь где.
— Куда испарилась твоя галантность? — усмехнулась она.
— Тебе пора!
Ника застыла у двери, её губы изогнулись в ядовитой усмешке, а в глазах заплясали опасные огоньки. Она медленно повернулась, словно наслаждаясь моментом своего триумфа.
— Знаешь, Денис, я ведь не просто так пришла. Это та самая Алина, о которой говорил Марк? Я случайно увидела её фото у него на столе, — её голос звучал слишком уверенно для «случайности».
Денис напрягся, его голос стал ледяным: — Если ты подслушивала наши разговоры, это не даёт тебе права совать нос в чужие дела. И что ты вообще делала у Марка?
— Я искала тебя, дорогой. Ты исчез, будто растворился в воздухе. Марк пытался убедить меня, что ты открываешь новую ветклинику, но я знаю, что за этим стоит нечто большее, — она сделала шаг вперёд, её каблуки отчётливо клацнули по полу.
— Может, мне просто надоело играть в твои игры? — начал было Денис, но Ника резко прервала его.
Она приблизилась почти вплотную, её пальцы едва коснулись его губ, останавливая поток слов.
— Марк очень обеспокоен. Просил передать кое-что.
Денис отступил на шаг, его глаза потемнели от гнева: — Что именно он сказал?
— О, он был весьма красноречив, особенно когда речь зашла о твоём… новом увлечении.
— Довольно ходить вокруг да около! — резко бросил Денис. — Говори прямо!
Она остановилась в полуметре от него, её голос понизился до шёпота:
— Марк подозревает, что ты что-то скрываешь. И эта твоя внезапная заинтересованность Алиной… слишком подозрительна. Особенно учитывая то, что он попросил тебя об одолжении, так как сам не может, а не закручивать с ней роман.
Денис сделал резкий шаг вперёд: — Не мели чепуху!
— А ещё… — она сделала театральную паузу, — у меня есть информация, которая может тебя очень заинтересовать.
— Какая информация? — его голос дрожал от напряжения.
— О, не здесь и не сейчас. Давай встретимся завтра в «Лазаре»? В полдень. Там и поговорим.
— Я не собираюсь играть в твои игры! — прорычал Денис.
— А придётся, дорогой. Потому что эта информация касается Марка и Алины, — она наклонилась ближе, её дыхание коснулось его щеки. — И знаешь что? Я думаю, ты возможно уже догадываешься, о чём идёт речь.
Он стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание: — Говори сейчас!
Ника рассмеялась: — Какой же ты предсказуемый. Нет, милый, всё завтра. И не опаздывай.
Она грациозно повернулась, её каблуки застучали. Перед тем как выйти, она бросила через плечо: — И помни — я знаю гораздо больше, чем говорю. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. И если ты думаешь, что можешь просто так отвернуться от меня…
Дверь захлопнулась, оставив после себя лишь аромат дорогих духов и тяжёлое предчувствие чего-то нехорошего.
Денис подошёл к окну, наблюдая, как такси с Никой исчезает за поворотом.
«Что же ты скрываешь, Ника?»
Он провёл рукой по лицу, пытаясь собраться. Время утекало, как песок сквозь пальцы. А ключ ко всему — где-то там, в деревенской тиши, среди детских голосов, которых я никогда не слышал.
Что, если, когда я наконец найду ответы, они окажутся не теми, на которые я рассчитывал?
А этот ужин, которого не должно было быть... Он стал той самой трещиной, сквозь которую хлынули непредвиденные обстоятельства. Я до сих пор не мог понять, как позволил ему случиться. Кто бы мог подумать, что несколько часов за столом с человеком способны так перекроить будущее? Теперь каждый мой шаг словно балансировал на краю пропасти — между тем, что я задумал, и тем, что начало происходить вопреки всему.
Глава 9
— Где купила такой вкусный виноград? — с полным ртом спрашивает Яна, едва не давясь сочной гроздью.
— Я фрукты девчонкам своим беру только у Хоминидзе, у него и сладости разные восточные есть. Не получилось же в эту субботу съездить в деревню, виноград купила заранее. Ешь давай, а то пропадёт добро. Перед поездкой к детям ещё заскочу в магазин, возьму чего-нибудь вкусненького.
— Хоминидзе — это кто? — Яна вытягивает шею, будто пытается разглядеть невидимого торговца сквозь стену.
— Мужчина с первого этажа. У него свой магазинчик фруктов и овощей. Ни разу не подводил — всё свежайшее, будто прямо с грядки.
— Ммм… Покажешь, где? — она проглатывает последний виноград и мечтательно закатывает глаза. — Домой пойду — надо купить клубнику. Игорешу порадую!
— О-о-о… Вы с ёжиков перешли к этапу клубники? — я не выдерживаю и смеюсь в голос.
— Алин! Ну что ты ржёшь, как лошадь?! Совсем не смешно! — Яна напускает на себя обиженный вид, но уголки губ предательски подрагивают.
— Давай не будем вспоминать этих милых животных, — театрально закатываю глаза. — У меня от них теперь ассоциации… скажем так, не самые романтичные.
Мы обе взрываемся хохотом, и Яна, отсмеявшись, вдруг становится серьёзной:
— Я думаю, у нас всё серьёзно! — заявляет она с таким пафосом, будто произносит клятву на вершине горы.
— Буду рада за тебя, честно.
— А как у вас с Денисом? — она резко поворачивается ко мне, глаза горят любопытством. — Ну-ка, выкладывай! Почему я не в курсе? Ты молчала почти всю неделю!
— Да тебе было совсем не до меня, — пожимаю плечами. — Новый объект обожания! Ты же после работы мчалась, как метеор, только пятки сверкали. Да и рассказывать особо нечего.
— И всё-таки?! — Яна наклоняется вперёд, будто боится упустить даже полушёпот.
— В тот день, когда я не вышла, у меня прорвало кран. Приехал Денис…
— Ну это я знаю. Видела я его, — перебивает она, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.
— Вот-вот. Он мне помог. Потом мы поехали к нему. Поцеловались… — делаю паузу, наблюдая,
