не поход, где по мху на деревьях и муравейнику можно определить север-юг. Даже направление ветра не поможет…хотя…А это вариант!
Сунула в рот большой палец, тщательно облизала и подняла его над головой. Некоторое время ничего не происходило, а потом откуда-то потянуло слабым сквозняком!
— И тот, кто с песней по жизни шагает, — слабо затянула я, идя на сквозняк, — тот никогда и нигде не пропадёт!*
Вскоре сквозняк стал сильнее, ощутимее. Не переставая напевать, я рванула вперёд, а через несколько шагов упёрлась в тупик. Свет яйца к этому времени угас окончательно, но руки говорили мне, что это тёплое дерево, а не мёртвая каменная кладка.
— Ага, — обрадовалась я, — нашла! Осталось только выйти.
Я примерно помнила, на каком уровне была ручка с той стороны. Ург говорил, что серые не опасны, значит выйти я отсюда смогу, иначе меня бы так просто не отпустили. Ладони скользнули в стороны и чуть вниз. Да! Левая рука упёрлась в металлическую ручку.
— Уфф, — выдохнула я, наощупь определяя изогнутую птичью спину.
Ручка шевельнулась под ладонью и дверь медленно поползла на меня, открывая светлую щель. Победоносно вопя, я вывалилась в коридор прямиком в объятья Эдврада. Вцепилась в него, как в родного, и облегчённо вдохнула запах живого человека. Очень приятный запах, надо признаться. Вдруг кольнуло в сердце. Я отпустила урга и приложила ладонь к груди.
— Всё в порядке, Маргарита? — заволновался ург.
— Вроде, — ответила я, прислушиваясь к сердцу, — аритмия, что ли?
— Вы больны?
— Здорова всегда была. Но от ваших этих серых, любой аритмию словит! — возмутилась я и уставилась на Эдварда, — шелестят, ерунду какую-то городят. Софисты!
— Ерунду? — удивился ург, — сомневаюсь, что серые на это способны.
— Да?
— Да. Они всегда говорят истину.
— Учись летать, неопределённость! Вот, что они мне заявили! Какая я им неопределённость? Куда летать? Что за манера так общаться?
— Хм, да, — ург странно на меня посмотрел, — видимо, так произошло из-за того, что вы не совсем плоть и кровь от этого места.
— Видимо, — пробурчала я, — с проверками покончено?
— Да. Вы подумали над моим предложением? — деловито поинтересовался Эдвард.
Подумала, хм! Как будто у меня выбор есть.
— Ваши условия мне подходят, но нужно какое-то документальное подтверждение ваших слов. Без бумажки, — я развела руками, —вы же можете потом сказать, что ничего не было и выпните меня на мороз.
Эдвард рассмеялся. Его смех разнёсся по коридору, отражаясь от каменной кладки. Моментально примчались огни, словно заинтересовавшись тем, что тут происходит.
— Мы скрепим всё магическим рукопожатием, юная эйна. Поверьте, любой договор на бумаге можно разорвать, а магический нет.
— Как тут у вас всё сложно, — вздохнула я, — ну, давайте скрепим. Что делать надо?
— Руку протяните.
Я подчинилась. Ург подхватил мою ладонь, крепко сжал пальцами.
— Я, ург Каэрллиона Эдвард Денжиди, от имени хрейдмара Этвелла заключаю договор с иномирянкой Маргаритой Ивановой. Теперь вы, юная эйна.
— Я, Маргарита Иванова, заключаю договор с ургом Каэрллиона, Эдвардом Денжиди, говорящим от имени хрейдмара Этвелла.
Вокруг нас раздалось гудение. Ург внимательно смотрел на меня.
— Я перечислю условия, а вы повторяете за мной.
— Сразу?
— Да, — Эдвард занёс свободную руку над нашими крепко сцепленными ладонями, — продержаться пять испытаний…
— Продержаться пять испытаний…
С каждой фразой гудение усиливалось. Заметались искорки вокруг наших сплетённых рук, сплелись в тонкую вязь серебристых ниточек, а потом обвили ладони. Как только отзвучали последние звуки договора, плетение вспыхнуло и исчезло. Эдвард разжал пальцы.
— Теперь никто из нас не сможет нарушить договор, — он потёр ладонь.
Я повторила за ним, пытаясь согнать с кожи ощущение ползающих насекомых. Присмотрелась — кожа на руке покраснела и покрылась белыми пятнышками, размером с комариный укус.
— Это надолго?
— Нет. Через минуту исчезнет. Что ж, — ург улыбнулся, — пора перевести вас в новые апартаменты. На время отбора хрейдмар приказал приготовить для вас пустеющий дворец подснежника.
— У меня будет целый дворец?!
— Да, небольшой. Прошу, — ург указал рукой на выход, — не будем задерживаться. Вам, юная эйна, не мешало бы отдохнуть. Отбор начнётся завтра.
— Так быстро? — ошеломлённо пробормотала я, семеня за ургом.
— Первое испытание должно было начаться сегодня, но из-за вас его перенесли.
Хм, замечательно! Ещё один повод для ненависти от злосчастных Домов. Понятно теперь, чего девицы на подиуме так зыркали на меня. Мало того, что я влезла, куда не надо, так ещё и внесла хаос в размеренный ритуал. Сегодня девы могли избавиться от одной конкурентки, а вместо этого получили ещё одну! Надо быть очень осторожной. Женская месть непредсказуема.
Хм, кажется, испытания будут непростыми со всех сторон.
****************************
И тот, кто с песней по жизни шагает, тот никогда и нигде не пропадёт!* — «Марш весёлых ребят», автор Василий Лебедев-Кумач.
Глава 11
Глава 11
Маргарита, Динллуд, дворец Подснежника
— Странные тут понятия о размерах, — произнесла я, ошеломлённая величием своего нового жилища.
Эхо мгновенно подхватило мои слова и разнесло по светлому залу, украшенному нежной росписью, лепниной, зеркалами, хрусталём…Словно в ответ на мои слова раскрылись неприметные двери, впуская вереницу молодых девушек, возглавляемых моей данэй.
— Эйна Маргарита, — склонились они передо мной.
— Э-э, можно вот без этого, — возмутилась я, — без этих ваших буржуйских замашек, гражданочки.
Девушки никак не среагировали, оставшись в полусогнутом почтении к моей персоне, зато выпрямилась данэй.
— Мы счастливы приветствовать прекраснейшую участницу отбора. Готовы вам служить, — равнодушно прошелестела она приветственную речь, полностью игнорируя моё возмущение, — по любым вопросам обращайтесь ко мне. Я с радостью исполню любое ваше приказание.
По её лицу было непонятно, счастлива ли она или нет. Совершенно бесцветное, лишённое эмоций существо. Интересно, не относится ли она к серым? Может так происходит, когда люди соглашаются оставить все свои желания в Гробнице?
— Данэй, — улыбнулась я, — можете не гнуть спины передо мной? Мне это не нравится. Совершенно.
И тут я окончательно поняла, что мои желания идут лесом, перепрыгивая ямки. Данэй в очередной раз проигнорировала мою пламенную речь. Лёгким поворотом головы она отдала какой-то непонятный приказ девушкам и те мгновенно оказались на ногах. Окружили меня, подхватили под руки и безмолвными тенями
