Тут же забыв о своем намерении уехать, Майкл пару раз прошел перед ней, стараясь, чтобы она обратила на него внимание. Но девушка смотрела сквозь него совершенно равнодушно, как сквозь стекло. Это заинтриговало его еще больше — обычно женщины замечали его сразу и в их глазах появлялся многообещающий блеск.
Решив непременно разузнать о ней все, что можно, Майкл пристроился за ней в очереди на регистрацию и выяснил, что прекрасную незнакомку зовут Хелен Смит, что она из Англии и что поселили ее в семьсот седьмом номере. По ее холодному неприступному виду, с которым она встречала возможных поклонников, он понял, что ему, как и всем прочим, ничего не светит.
Увидев развеселую компанию молодежи, он вдруг догадался, как ему нужно себя вести. Купил дешевые обрезанные джинсы, вдел в ухо золотую серьгу и был рад своему новому простоватому имиджу — он позволял беспечному Майклу Бруксу вести себя откровенно и бесцеремонно, за что мистера Флеминга подвергли бы беспощадной обструкции.
Через пару дней, сочтя, что дал Хелен вполне достаточно времени для акклиматизации, он заплатил метрдотелю и очутился за одним с ней столиком. Вблизи она оказалась еще очаровательнее, и он приложил все свои силы, чтобы завлечь ее в свои сети. Но вот пострадавшим в этой истории оказался только он — она бесстыдно променяла его на куш пожирнее. Ну еще бы, она же была уверена, что он простой студент без гроша в кармане!
Хорошо, что он не назвал ей своего настоящего имени! Как чувствовал, что нарвется на такую же сладкоголосую сирену, что и Мэриэнн!
Но нужно отдать Хелен должное — поначалу она им вовсе не интересовалась. Наоборот, сделала все, чтобы избежать знакомства. Это он не смог пройти мимо. Она была такой хорошенькой, такой сияющей, как в детстве бывает рождественская елка.
Майкл зло заскрипел зубами, припомнив, как отдавал Хелен всего себя, решив, что она испытывает те же оглушительные чувства, что и он. Она казалась ему такой близкой, такой родной, что он, как последний дурак, решил ей открыться и сделать предложение. Какая удача, что не успел!
Когда в то последнее утро Хелен неслышно встала с постели, решил, что она просто решила сходить на завтрак, не тревожа его. В последнее время в предчувствии скорой разлуки он так выкладывался во время их ночных бдений, что в отличие от нее не ходил на завтрак, предпочитая отоспаться.
Но на этот раз его будто кто-то ткнул в бок. Он оделся и тайно пошел за ней, не попадаясь на глаза. И интуиция его не подвела — его возлюбленная откровенно целовалась на пирсе с хорошо одетым джентльменом, прибывшем на роскошной яхте. И лицо у нее при этом было такое счастливое, что у него заболело сердце.
Более того, мужчина обнимал ее так, будто имел на это полное право. Итак, он, Майкл, стал для Хелен просто жалким курортным развлечением. Даже сейчас ему делалось плохо при мысли о том, как же она смеялась над ним! Ему до ужаса захотелось подойти к ним и врезать по уверенной физиономии приехавшего к ней господина. Ну и высказать этой цаце все, что о ней думает! У него даже руки сами сжались в кулаки от предвкушения доброй драки, хотя при своем вспыльчивом характере он старался никогда не ввязываться в драки, понимая, что не сможет остановиться.
Шедший мимо полуголый тип из компании приехавших немцев — Марк, что ли, — мимоходом взглянул в его искаженное от злобы лицо и испуганно посоветовал:
— Ви идти отсюда. А то будет плохо. — Прищелкнув пальцами, вспомнил нужное слово и тихо сказал, предупреждающе округлив глаза: — Команда драться вся! А ви один! Ви понимайт?
Совет был вполне разумным. По вантам лазили молодые крепкие матросы, каждый из которых вполне мог составить ему конкуренцию. Если он завяжет драку, его просто завалят и сдадут в полицию. Этим не преминут воспользоваться папарацци, и будет скандал. Это он уже проходил, и повторять этот опыт у него желания не возникло.
Но смотреть, как этот тип целует Хелен, он тоже не мог. Бегом вернулся в бунгало, собрал свои вещи, покидал их в багги и, чтобы не встречаться с так обманувшей его девицей, рванул в обход на пристань. Там уже стоял готовый к отходу катер. Отчаливая, проплыл как раз мимо бунгало и в последний раз бросил на него прощальный взгляд.
Как все-таки он наивен! Снова повторилась та же история, что и с Мэриэнн. Что в нем такого, что он как магнит притягивает к себе авантюристок определенного склада? Но как тяжело сознавать, что он мог бы быть счастлив с Хелен, если бы не ее измена!
Минут через двадцать зазвонил телефон, и он рывком вытащил его из кармана, желая высказать этой шлюшке все, что о ней думает. Как на грех, в этот момент катер сильно тряхнуло на высокой волне и телефон, вылетев у него из рук, шлепнулся в прозрачную воду и камнем ушел на дно. Ему оставалось лишь тупо проводить его взглядом.
На сердце стало на редкость мерзостно, ведь номер телефона Хелен был записан только в памяти сотового и он при всем желании вспомнить его не мог…
Терзания Майкла прервала мать, что-то настоятельно ему внушавшая. Он перевел на нее ироничный взгляд. Миссис Флеминг должна быть им довольна — после целого года уговоров он наконец согласился пойти с ней на этот помпезный бал, называемый в народе ярмаркой невест. Конечно, он прекрасно понимал, для чего все это затевалось — чтобы он мог без особых хлопот присмотреть себе достойную невесту.
Снова посмотрев по сторонам, Майкл пренебрежительно скривился. Как это похоже на тот бал, где он «присмотрел» себе Мэриэнн. Или, вернее, ее ему присмотрела мать, а он просто не противился. Сколько лет прошло с того скандала? Пять? Шесть? Он не помнил. Да и какая разница, если пострадала только его гордость. Ведь Мэриэнн предпочла или нет, не предпочла, она просто-напросто обманывала его со своим тренером по фитнесу. Хорошо, что об этом ему сообщила девица того парня, а не то быть бы ему рогоносцем еще до свадьбы.
И вот история повторяется. Интересно, с тем же концом или на сей раз с другим? Майкл снова посмотрел на понравившуюся ему девушку. Уж слишком юна — не больше двадцати. Нужно ли ему это? Мать уже что-то горячо обсуждала со своей приятельницей, миссис Кроули, и он решил: а какая, в сущности, разница? Одна ли, другая ли, все они одинаковы. И если уж ему нужно жениться, то по крайней мере на такой, у которой достаточное личное состояние и которая не ограбит его при разводе до нитки. Хотя он будет настаивать на подписании такого брачного договора, где при разводе все останутся при своих. Детей, если они будут, он обеспечит, но не бывшую жену.
Забывшись, он посмотрел на мисс Хейл так, будто она его уже обманула и теперь пытается выудить побольше денег в знак компенсации за якобы перенесенные моральные страдания.
