Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Зачем вы так? – Нефела нахохлилась. В ее голосе вновь послышались слезы.
«Вот я болван, – ощутил досаду на себя Мюрр. – Она же поэтому и плакала тут в одиночестве. И про жизнь, что, мол, кончилась не начавшись, говорила… Жалко девчонку. Хорошая, неизбалованная, хоть и графская дочка. Но это все не мое дело. Я не стану вмешиваться. А она привыкнет со временем. Заведет себе любовника или даже нескольких, станет искушенной светской львицей и будет, как Лювилла, молоденьких провинциалов соблазнять».
– Кажется, бал закончился, – вслух сказал он. – Мы можем возвращаться во дворец.
Дверь на кухню, как назло, оказалась заперта. Конечно, Мюрр открыл бы ее безо всяких проблем, воспользовавшись гвоздем или женской заколкой, но в присутствии Нефелы обнаруживать подобные умения было неблагоразумно.
– Вы идите через парадные двери, а я поищу открытое окошко, – предложил Мюрр, но девушка перебила:
– Не надо. Мы войдем здесь.
Из потайного кармашка, где женщины обычно носят пудреницы, она извлекла маленькую темную продолговатую пластинку. Мюрр прямо-таки глазам своим не поверил, когда понял, что это за штука.
– Амулет Харида? У тебя?! – изумился он, от удивления выйдя из роли галантного Шарля.
Этот амулет являлся магической отмычкой. Игрушка недешевая, но довольно распространенная, не в открытой продаже, разумеется. Изготавливалась подпольно магами-отщепенцами для определенной и отнюдь не самой добропорядочной группы граждан – воров, взломщиков и прочего отребья.
Холеная юная графская дочка не должна была даже догадываться, что на свете существуют подобные приспособления, а уж тем более иметь при себе одно из них вместо пудреницы.
– Интересно, а вместо зеркальца ты что носишь? Яд или кастет? – вырвалось у Мюрра.
Нефела надменно вскинула голову и окинула его ледяным взглядом:
– Вы забываетесь, виконт! Кто дал вам право обращаться ко мне столь бесцеремонно?
– Прости… те мою дерзость, госпожа Баркона, – Мюрр спохватился, вновь надевая маску Шарля Биршоу. – Я просто не ожидал увидеть в ваших руках такой амулет.
– Это подарок, – после крохотной запинки пояснила Нефела. – От одного старого друга.
– Ну и друзья же у вас, графиня, – фыркнул Мюрр. Ситуация начала его забавлять. – Надо признать, вы своеобразная девушка. Очень.
– Да и вы не так просты, как прикидываетесь, – парировала Нефела. В отличие от Мюрра, ее ситуация слегка обозлила. – Вы удивляете меня, виконт. В полутьме сходу узнать в этой невзрачной бляшке воровской амулет могут очень и очень немногие. Не хотите ничего объяснить?
– Не-а, – Мюрр помотал головой и весело посмотрел на нее. – Не будем больше пререкаться, ладно? Давайте уже войдем наконец в этот ротранов дворец.
Нефела неопределенно повела плечами и умело приложила амулет к замку.
– Сразу виден большой опыт в таких делах. Промышляете на досуге по чужим дворцам? – подразнил ее Мюрр. – Чтобы не заскучать в перерывах между балами и приемами, да?
– Пользовалась им, чтобы достать пряники из кладовки, – приняла вызов Нефела. – А при каких обстоятельствах с амулетом научились обращаться вы, виконт?
– Пару раз открывал двери тюрем, – честно признался Мюрр. – Да и еще случаи были.
– Забавно. – Она тихонько рассмеялась.
– Я не шучу! – Мюрр и сам не знал, почему вдруг уперся.
Нефела повернула голову и посмотрела ему в лицо. В полумраке ночи ее глаза вдруг показались Мюрру двумя омутами – бездонными и зовущими. Он машинально сделал шаг назад и сказал внезапно охрипшим голосом:
– Простите, госпожа Баркона. Шутка насчет тюрем вышла неудачной. Я могу объяснить, где видел такие амулеты на самом деле…
– Не надо. Вы уже объяснили, – Нефела лукаво улыбнулась. – Не бойтесь, ваша маленькая тайна умрет со мной. Хотя… – девушка насмешливо фыркнула, – вы говорите, что тюрем было несколько… Нет, тайна не такая уж и маленькая. А ведь вы попались, Шарль. Теперь вы полностью в моей власти.
Мюрр понимал, что Нефела шутит. Вернее, думает, что шутит, но для него ее слова прозвучали всерьез. Он чувствовал, что действительно вот-вот попадется. Впервые за четыре тысячи лет! Попадется на крючок к этой девчонке – внешне лощеной аристократке, а в душе самой настоящей авантюристке.
Пока не стало слишком поздно, необходимо разрушить только что возникшую хрупкую привязанность, иначе в скором времени он и впрямь окажется полностью в ее власти.
– Я устал и замерз, – излишне резко произнес Мюрр. – Хватит этих глупостей! Меня и так весь вечер доставали жеманные барышни, а теперь еще вы тут со своим кокетством. Вешаетесь мне на шею, как последняя…
Договорить он не успел – Нефела с размаху залепила ему пощечину.
«Ну и ручка у этой аристократки! Заехала мне так, что аж в ушах зазвенело, – Мюрр потер пострадавшую щеку. – Странно, но она почему-то напоминает мне Огиру – сестру Гора. Не внешностью, нет, скорее характером. Страстной решимостью, незаметной отвагой и, самое главное, презрением к общепринятым правилам поведения. Жаль, что пришлось нахамить ей, но мне следует держаться от нее подальше. Пусть злится на меня, обижается, ненавидит, лишь бы не захотела больше общаться, потому что иначе я пропал…»
Нефела тем временем распахнула дверь и, ни слова не говоря, исчезла внутри. Мюрр вошел следом. В полном молчании они миновали хозяйственные помещения дворца. Вышли к лестнице на второй, парадный, этаж. Поднялись. Сухо раскланялись друг с другом и направились каждый в свою сторону.
27
Вначале Мюрр собирался сразу отправиться в отведенную ему комнату, а потом решил сделать крюк и пройти мимо дверей герцога. Просто так пройти, без особой цели.
Так же без особой цели он осторожно приоткрыл дверь в первую из комнат герцогских покоев, которая оказалась чем-то вроде гостиной или прихожей. Дальше шли кабинет, гардеробная и спальня.
Мюрр бегло осмотрел кабинет, ничего интересного не нашел и уже собирался уходить, как вдруг услышал голоса. Застигнутый врасплох, он едва успел втиснуться на узкий подоконник за тяжелую бархатную портьеру, и тут в комнату вошли герцог Арчи и Риксол.
– Налей мне вина и добавь туда какого-нибудь своего снадобья, – раздраженно приказал герцог. – А то голова у меня разболелась, жуть.
– Вам бы поспать, – проявил заботу Риксол.
– Не могу уснуть. Все думаю об этой свадьбе, чтоб на
