Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

– Да, туману напущено многовато, – поморщился Творец. – Но все это ерунда. Главное, что в наших руках скоро будет еще один предтечи. Поезжай скорее за этой Нефелой и привези во дворец Бовенара…

– Нет, – перебил Мюрр. – Я не хочу лично заниматься этим.

– Тогда пусть Дуэр привезет ее для тебя…

– Нет, – снова перебил Мюрр. – Не для меня.

– Как это «не для тебя»? А для кого? – не понял Творец. – Ведь в пророчестве ясно сказано…

– Что она полюбит Высшего, – прервал Мюрр. – Полюбит, а не переспит с ним.

– Это одно и то же: полюбит или займется любовью. Разве есть разница?

– И еще какая, – горько хмыкнул Мюрр. – Огромная!

Творец задумался.

– Возможно, ты прав. Чтобы пророчество осуществилось, этой Нефеле и впрямь нужно сначала влюбиться в Высшего. Тогда тем более нельзя терять времени. Надо действовать. Давай, отправляйся к ней. Придай себе облик парня посимпатичнее, используй для обольщения магию Весны. Короче, не мне тебя учить, как соблазнить женщину.

– Нет, – повторил Мюрр. – Я не сделаю этого.

– Это еще почему? – удивился Творец.

Мюрр промолчал, отвернувшись. У него было целых две веских причины, чтобы держаться подальше от Нефелы. Во-первых, клятва, которую он ей дал. А во-вторых, строчки Скрижалей: «и сам предан будешь». Ведь если в пророчестве речь шла действительно о Нефеле, то и предать Мюрра должна именно она.

«Нет, – твердо решил для себя Повелитель Холода. – Я не позволю ей сделать это. Только не она, потому что подобного мне не пережить».

Но Мюрр не собирался сейчас откровенничать с Творцом, поэтому продолжал угрюмо молчать и смотреть в сторону.

Разрушитель ощутил сильнейшее раздражение. Он отлично знал, что означает такое выражение лица воспитанника, и понимал, что никакими силами не сумеет переубедить его.

«Вот ведь упрямец! – с бессильной злостью думал Разрушитель. – Нет, все-таки я тысячу раз прав, что терпеть не могу живых. Даже самые разумные и холодные из них время от времени идут на поводу у своих – зачастую непонятных мне – эмоций. Интересно, почему именно сейчас он уперся? Не хочет следовать по пути, навязанному Создателем? Чем-то его напугало это пророчество. Очень сильно напугало! Хотя чем, понятно – упоминанием о предательстве. Мюрр становится просто невменяемым, когда речь заходит на эту тему. Как бы там ни было, я хорошо знаю своего воспитанника – он ни за что не согласится теперь иметь дело с той девкой. Будет избегать ее всеми средствами. Как же быть? Мне нужен этот третий предтечи! Кто же может стать его отцом?»

– Дуэр… – вслух сказал Творец. – Он ведь тоже Высший. Возможно, длительное общение с тобой придало ему особые свойства…

– Нет! – взвился Мюрр. – Только не он!

– Ладно-ладно, не кричи. – Творец сделал успокаивающий жест и растерянно посмотрел на воспитанника. – Честно говоря, я абсолютно не понимаю тебя, Мюрр. Ты же и сам сознаешь, что нам нужна эта девица. Вернее ее будущий ребенок. Мы не можем просто забыть о предсказании. Так как же нам быть?

– Не знаю.

– Давай хотя бы заберем ее у отца…

– Выкупим, – поправил Мюрр. – Очень осторожно и деликатно.

– Хорошо. Предложим за нее прямо-таки огромную цену, чтобы ее папаша не смог устоять, – согласился Творец. – Затем привезем девчонку во дворец Бовенара, чтобы была под присмотром. А потом уже подумаем, как быть дальше. Не возражаешь?

Мюрр неопределенно пожал плечами.

– Значит, не возражаешь, – повеселел Творец. – Скажу Дуэру, пусть отправляется за ней.

– Ну, уж нет! – опять взбеленился Мюрр. – Только не Дуэр! Давайте наймем посредника.

– Ладно. Пусть будет посредник. – Творец изо всех сил пытался скрыть крайнюю степень раздражения. Тупое упрямство воспитанника в таком серьезном вопросе едва не взбесило его, но обстоятельства вынудили подчиниться непонятной прихоти Мюрра.

«Ничего, дружок, скоро я припомню тебе и это», – мелькнула у Разрушителя мимолетная мысль, но он тотчас спохватился и загнал ее в самый дальний уголок сознания.

34

В конце концов, за Нефелой было решено послать всадников джигли во главе с Гором. Они выкупили ее у отца и направились с ней в Кротас. Но на полпути девушка внезапно превратилась в… юношу! Оказалось, что младший брат Нефелы надел ее платье, закрыл лицо вуалью и позволил увезти себя вместо сестры. А та переоделась мальчиком, взяла быстрого коня и рванула прочь, куда глаза глядят.

– Ну и где нам ее теперь искать?! – бушевал Творец, с яростью поглядывая на Мюрра. Он не сказал вслух: «Это ты во всем виноват!», но такие слова легко читались в его взгляде. – Нефела сейчас бродит одна, неизвестно где, без охраны! В любое мгновение она может погибнуть от руки какого-нибудь негодяя. Или от клыков зверя. Или просто утонуть, переплывая реку. Как тебе такой исход, Мюрр? Ведь мертвой она нам не нужна!

– Давайте объявим за нее большую награду. Оповестим всех: за живую – награда, а за мертвую – казнь, – предложил Дуэр.

Он сгорал от любопытства, ему не терпелось взглянуть на девку, из-за которой разгорелся такой сыр-бор.

Творец и Мюрр не посвящали его и в половину своих секретов. Дуэр не знал, что Творец – это Разрушитель, а Мюрр и Темьян – предтечи. Не знал он толком, зачем нужна Нефела. Ему лишь коротко объяснили, что она, как и Темьян, необходима для ритуала, который создаст жизнь в новой Вселенной.

– Да. Награда и казнь. Это хорошо. Дуэр, займись этим… Если, конечно, Мюрр не будет возражать, – не удержался от колкости Творец.

– Не буду, – ответил Повелитель Холода.

Он ясно сознавал, что Творец прав: Нефела и впрямь сейчас подвергается серьезной опасности. И все из-за него! Он сам подал ей мысль о побеге и научил прятаться от магического воздействия. А теперь она может погибнуть в любой момент – по его вине. Эта мысль сводила Мюрра с ума.

И он, и Творец неоднократно запускали заклинания поиска по ауре Нефелы, но ответ приходил такой нечеткий и размытый, что определить местонахождение девушки не представлялось возможным. Похоже, Нефела отлично усвоила уроки Мюрра.

Творец, Дуэр и Мюрр уже почти полмесяца искали беглянку по всем странам мира Ксантины. Вроде