таинственным лесом. Я жадно вдохнула полной грудью, стараясь стереть из памяти тот жгучий взгляд. Надо было просто побыть здесь. В тишине.
Моё внимание привлёк он.
Фрэй сидел в старом складном кресле Филлипа, откинувшись на спинку и запрокинув голову. Кресло стояло чуть в стороне от пепелища, на чистой земле, повёрнутое так, чтобы открыть максимальный обзор звёздного неба – спиной к лесу, и немного боком к крыльцу, на котором была я. Он не шевелился, замер в немом созерцании.
Сердце ёкнуло. Что он здесь делает в такой час? Я остановилась в нерешительности, раздумывая, не вернуться ли обратно. Инстинктивно крепче сжала края шали на груди, прикрываясь. Дверь, которую я не подумала придержать, предательским скрипом качнулась на старых петлях и вернулась в проём. Фрэй повернулся на звук.
– Ниа? – голос прозвучал тихо, без напряжения, скорее с лёгким удивлением, как будто он и сам не до конца понимал, почему ещё здесь. – Не спится?
Пригнувшись, я сделала шаг из-под навеса; холод земли под босыми ступнями был приятно-острым.
– Да, – ответила так же тихо. – Ты… что здесь? Уже за полночь.
– Засиделся в мастерской… – пожав плечами, Фрэй махнул рукой куда-то в сторону, не уточняя деталей. – Шёл мимо. Думал, Филлип ещё на ногах. Но всё темно. Видно, вечер был тихий… А потом просто… сел. Небо чистое.
Звучало складно. И всё же в его позе, в этой затянувшейся паузе до моего появления, угадывалась какая-то нерешительность. Будто он задержался здесь не только ради неба.
Садиться на скамью напротив я не осмелилась и нашла своё привычное место на бревне, откуда было удобно смотреть на звёзды. Поёрзав, устроилась, ощутив под ладонями грубую древесину. Теперь я могла видеть его силуэт краем глаза, не встречаясь с ним взглядом. И эта невидимая дистанция позволила мне расслабиться.
Тишина ночи, после моего тревожного пробуждения, казалась теперь не давящей, а… бездонной. Обволакивающей. Над нами раскинулся космос, усыпанный алмазной россыпью звёзд и чужих миров, таких ярких в отсутствии огней деревни. И царила над всем – она.
Луна. Та самая, огромная, непривычно близкая, как с того первого утра на берегу. Она плыла высоко, заливая двор серебристым светом. Чёрные пятна «морей» на пепельно-серой поверхности манили глубиной и тайной.
– Море Спокойствия, – слова сорвались с губ почти непроизвольно, тихим шёпотом, подобно мыслям вслух. Я не стала указывать рукой. – Вот это, большое пятно, что ниже. Ты знал? Оно так называется.
Фрэй слегка повернул голову в мою сторону. В лунном свете его профиль казался резче:
– Море? На луне? Никогда не слышал. Разве там есть вода?
Я смутилась, почувствовав привычную нелепость этих знаний, всплывающих из ниоткуда.
– Нет, воды нет… – пробормотала я, глядя на пятно. – Это просто название. Для этих тёмных областей. Потому что они выглядят… так. – Я перевела взгляд левее, к другому пятну, частично скрытому тенью терминатора. – А вот там… Море Ясности. Видишь? Чуть в тени, у края света.
Фрэй прищурился, стараясь разглядеть:
– Еле-еле… Ты говоришь так, будто читала об этом. В какой-то книге?
– Не уверена, – ответила я честно, и в голосе прозвучала вся моя растерянность. – Я просто… помню. Откуда-то. Как и то, что луна должна быть… меньше. Далёкой.
Я прижалась спиной к твёрдому дереву:
– Здесь, в деревне… вроде бы спокойствие есть. Как вот это море. Всё просто. Но ясности… – я взяла короткую паузу, подбирая слова, чувствуя, как накатывает волна той самой тоски, усиленная остатками жара от преследующих меня во сне глаз. – Ясности нет. Ни о себе. Ни о том, почему я вижу то, чего не видят другие.
Почему я помню названия на чужой луне, но не своё лицо в зеркале до того дня? Это… гложет. Сильнее страха… – мысль снова и снова прокручивалась в голове, не находя ответа. Я ждала. Непонимания? Сомнений? Но Фрэй не спешил заполнять тишину пустыми словами. Его внимание вернулось к небу. Он смотрел туда, куда я указала, как будто впервые видел что-то новое, незнакомое. Его молчание было вдумчивым. Принимающим. Не требуя объяснений и не осуждая странности.
– А вот там, правее? – спросил Фрэй наконец, очень тихо, его созерцание не прерывалось. Он чуть повернулся, кивком указывая на другую тёмную область, дальше от знакомых мне пятен. – Это что? Тоже море? У него есть имя?
Я всмотрелась. Знакомого названия не всплыло. Остался только слабый гул в висках, смешанный с усталостью.
***
Мой выходной выдался ясным, слишком ярким после полумрака таверны. Солнце припекало спину, проникая сквозь тонкую ткань, а пыль на дороге щекотала ноздри. Я шла по деревне без особой цели, просто чтобы двигаться, чувствовать под ногами не скользкие половицы, а твёрдую землю. «Утро, Ниа!», «Погодка нынче!» – кивали мне со своих крылечек знакомые. Я махала в ответ, выдавливая улыбку. Привыкла. Почти. Но всё равно чувствовала себя актрисой, разучившей роль в чужой пьесе.
Дорога привела меня к центру, где стоял двухэтажный каменный дом, заметно выделявшийся среди деревянных хижин. За кованым, местами поржавевшим забором копошился мужчина. Лет сорока, крепкий, в выгоревшей холщовой рубахе, он остервенело выпалывал сорняки на клумбе у самого фасада. Земля летела из-под его заступа комьями.
Я остановилась, опершись о тёплые прутья забора.
Мужчина заметил меня, выпрямился, вытер лоб тыльной стороной ладони. Лицо его было обветренным.
– Привет. Нравится? – хрипловато спросил он, улыбнувшись. – Ты же та новенькая, из таверны Филлипа? Ниа?
– Да. Просто гуляла. Дом у вас… солидный.
– Солидный? – он усмехнулся, опёрся на заступ. – Да уж. Мой дед его строил, ещё когда деревня только разрастаться стала, он важный человек в городе был. А я уж тут родился и вырос. И дети мои, – он махнул рукой в сторону дома. – Прочно стоит. Не то что новодел.
– Родились здесь? Значит, всю жизнь в деревне?
– Точно так. Сперва вон в той избе, за мельницей, родители жили. Потом дед этот дом достроил, переехали. Город видал пару раз – шумно там, душно. Не по мне.
Шанс. Ещё одна проверка.
– А озеро… – начала я осторожно, стараясь казаться всего лишь любопытной. – Там, за рощицей. Красивое место. Тишина.
– По дороге на город? Да, бывал. Рыбу ловил. Лес вокруг, тишь да гладь.
– А… усадьба там какая-то? – не удержалась я. – С башнями? Старая, говорят…
Я смотрела ему прямо в глаза, пытаясь уловить хоть тень узнавания. Его лицо оставалось спокойным, лишь лёгкое недоумение скользнуло по нему.
– Усадьба? – переспросил он, почесав затылок. – Нет, милая, никаких усадеб там и в помине нет. Озеро, дорога на город да лес кругом. С чего
