сложное направление, а именно на гати через болота, поставили казанский полон. Кормили сытно, надрываться не заставляли. Мне нужны были работники, а не покойники. Тем не менее суровые условия, есть суровые условия.
Отправил туда Матвея с его учениками, чтобы те оказывали квалифицированную помощь, и это хоть немного, но помогало.
В середине лета, я выезжал смотреть первый отрезок. И не всё мне понравилось, после чего я имел тяжелый разговор со старшим на участке. Мне требовалась дорога на века, а не, извиняюсь за грубость речи, наотъеб@сь.
Вроде услышали. Всё-таки я прекрасно помнил, что на Руси всегда существовали две главные проблемы: дураки и дороги. И с тем, и с тем я принялся бороться.
И, надеюсь, года за три дорогу закончат.
* * *
В начале июня с ганзейским обозом пришли вести из Англии.
Война Роз. Я следил за ней, потому что знал какую судьбу в мировой политике она в будущем сыграет. Разумеется, я хотел это изменить. После похода на Казань, с разрешения Марии Борисовны, я продал ещё тридцать рысей Йоркам. А к ним ядра, порох и картечь, да ещё сверху четыре тысячи арбалетов, сабель кольчуг стрел и копий с казанских трофеев.
В общем, от купцов удалось узнать следующее. В начале мая сошлись у городка Тьюксбери. Ланкастеры встали там крепко, укрывшись оврагами кольями, и по всем тамошним правилам сидеть бы им там до второго пришествия. Только правила поменялись. Эдуард выкатил «рыси» и методично разбирал ланкастерский строй ядрами. А когда те не выдержали и пошли вперёд, их встретили картечью и арбалетным залпом в упор.
Ланкастерская знать полегла едва ли не вся. Молодой их принц Эдуард пал в сече, а старый король Генрих, что сидел в Тауэре, через неделю тихо «умер от печали». Ну да… от печали.
Услышав это выражение я невольно усмехнулся. Потому как знаем мы эту печаль — она обычно приходит ночью и с подушкой.
В итоге Йорки, хоть ещё не победили, но кажется война роз вскоре завершится. С одной стороны, плохо. По мне, так лучше бы они продолжали резать друг другу глотки и дальше, но я и так изменил историю на их острове. Вот только к добру или к худу покажет только время.
А пока, что тоже было немало важно, англичане платили. Розенобли шли полновесные, пополняя постоянно опустошающуюся казну. Хотя пока мы были в плюсе и это не могло не радовать.
Но вернёмся к англичанам. С ними я провернул дело, о котором в Москве не знал почти никто.
Овцы.
Ещё зимой я отписал через йоркских купцов заказ — двести голов длинношёрстных овец, из тех, что пасутся на котсуолдских холмах и дают шерсть длиной в ладонь. Платил из своих. Подчеркну — из СВОИХ, не из казённых. Триста двадцать рублей серебром, с провозом.
Я-то помнил, что северные мореходы сотни лет ходили под шерстяными парусами. Плотная валяная шерсть, пропитанная жиром, держит ветер не хуже льна, а солёной воды не боится вовсе. Увы, лён от неё гниёт, а шерсть только крепчает. Лёва в Стамбуле грыз корабельную науку. Корабли будут, а кораблям нужны паруса. И я не собирался покупать их у Ганзы.
Везли овец морем до Невы, оттуда Волховом к Новгороду, и для них уже готовились загоны на моей земле.
Глава 6
Иван за зиму вытянулся, сабля в его руке перестала болтаться, и он стал показывать первые фехтовальные связки. Пока с ошибками, но наконец-то настал момент, когда теория накладывается на практику. И ещё через полгодика-годик что-то будет получаться на одних рефлексах.
Правда, воином Иван вряд ли будет хорошим. Я в его годы всё свободное время посвящал работе с саблей. Он же, дай бог, три-четыре раза в неделю, и всего по паре часов. ЭТОГО БЫЛО МАЛО!
Поэтому за те пару часов я старался вложить в него как можно больше. И при этом следил, чтобы не навредить ему.
Связкой «шаг — уклон — укол» я гонял его до седьмого пота. К его чести, он не ныл и делал всё, что я от него требовал. Ильдар был ему постоянной парой, и было интересно за ними наблюдать.
И я был такой не один. Ива тоже была тут, и я стал замечать задумчивые взгляды на парнях. Ильдар был старше Ивана и на его фоне смотрелся лучше. К чему я это? Хм… к тому, что скоро надо будет убирать Иву от парней. Хотя бы на пару лет. А лучше вообще её выдать замуж, но не за этих, а за кого-нибудь попроще.
Не понимала Ива, что счастье — это не нестись с саблей на врага, а возвращаться домой, к семье, где тебя ждут.
Но судя по её взглядам, в её головке что-то такое стало мелькать… надеюсь.
— Локоть! — в этот момент крикнул я через весь двор. — Ильдар, локоть ниже!.. Иван, ты не дрова колешь!
Великий князь всея Руси засопел, зло зыркнул на меня и опустил локоть. Я же стоял в стороне и давился смехом.
В тот день я поставил Ивана с Ильдаром в учебную сшибку — до трёх касаний, клинки затуплены. Интересно мне было глянуть, чему оба выучились за зиму.
Первое касание Ильдар взял играючи. Обманул корпусом, качнулся вправо, а достал слева, по плечу. Иван разозлился. Вот это и было главное! Я ведь смотрел не на сабли, я смотрел на лица. Год назад он после такого бросил бы клинок и надулся. Теперь стиснул зубы и встал заново.
Второе касание вышло его. Он не полез размениваться. Выждал, принял удар на защиту и ткнул в открывшийся бок.
— Стой, — приказал я, когда оба запыхались на счёте два-два. Специально остановил их на ничьей. — Хватит. Ильдар, ты дерёшься лучше. Иван, ты дерёшься умнее. Знаете, кто из вас победил бы в настоящем бою?
Оба уставились на меня.
— Тот, у кого за спиной стояли бы товарищи, — сказал я. — Запомните это…
Ильдар подумал и поклонился, правда, по-своему, приложив руку к груди. В этот момент Иван покосился на Иву у мишеней, и Ильдар сделал то же самое.
— Ива, со мной домой. У меня есть для тебя дело, — сказал я, разворачиваясь к выходу с тренировочной площадки. Сестра тут же пристроилась рядом со мной.
— Ещё раз увижу, что глазки строишь им, в тот
