чувствую, как все скрипит, чувствую, как ускользают вещи, которые вообще не должны сдвигаться с места. Я разбит, как копченая сельдь.
Маргарет заметила, что сержант собирается выдать едкую реплику, поэтому положила руку ему на плечо, чтобы остановить его, и опередила его, обратившись к Виггинсу.
- Ты сказал, что этот парень может нам чем-то помочь?
Сержант, похоже, принял решение. Он показал Дэвису маленькую черную коробку.
- Помнишь эту хрень?
Дэвис кивнул и снова закашлялся, стоная от боли.
- Помню, сержант. Откуда вы это взяли?
- С того огромного чудовища, которому ты позволил переехать тебя. Нам нужно выяснить, откуда идут сигналы управления. Ты уже справлялся с этим раньше. Ты в состоянии сделать это еще раз?
Дэвис вдруг стал похож на рьяного щенка: его молодость пробивалась сквозь боль, измучившую его лицо.
- Просто принеси мой ноутбук из моего рюкзака, - сказал он. - У меня, наверное, еще сохранился алгоритм, который мы с Уилко разработали в прошлый раз.
- Тебе не следует ничего делать, кроме как отдыхать, - сказала Маргарет, но Виггинс отмахнулся от ее опасений.
- Если я правильно знаю капитана, он уже нашел то, что мы ищем. И, возможно, он в беде.
- Принеси этот чертов ноутбук и давай займемся делом, - ответил Дэвис. - У меня только одна исправная рука, но для этого мне и не нужно больше.
- Вот тот солдат, которого я искал, - сказал Виггинс. - Я знал, что он где-то там еще остался.
Виггинс принес ноутбук Дэвиса, а затем вышел на улицу, чтобы еще раз покурить. Маргарет помогла раненому принять полулежачее положение, в котором он мог пользоваться компьютером. Было очевидно, что даже это стоило ему огромных усилий, но он оттолкнул ее, когда она попыталась уложить его обратно.
Он показал ей маленькую черную коробку.
- Это важно, - сказал он.
- Ну, я знаю, что твой сержант так считает.
- Нет, это важно для меня. Это искупление. Ты знаешь это слово?
Она кивнула.
- Знаю.
- Интересно, понимаешь ли ты его смысл. Я облажался. Это мой путь назад. По крайней мере, отчасти. А теперь дай мне поработать.
Спустя всего несколько минут он поднял глаза.
- Все готово, - сказал он. - Позови сюда сержанта, ладно? Думаю, я заслужил еще немного этого "сока снов".
Когда сержант вошел, Дэвис поприветствовал его, подняв большой палец, но даже это привело к тому, что из его рта потекла еще кровь, и он поморщился от боли.
- Сигнал идет от места примерно в десяти милях к западу, - сказал Дэвис. - Но это еще не все, сержант. Я могу прицепиться к нему.
- Что ты можешь?
- Я могу отправить сообщение обратно по тому же каналу. И что еще лучше, я прорвался через их брандмауэр, каким бы дерьмом он ни был. Я могу отправить сообщение. Мне только нужно, чтобы ты сказал, что написать.
- Сообщение? В Лоссимут?
- Прямо на стол полковнику, если я все правильно понял. Должно появиться на его ноутбуке.
- Тогда давай надеяться, что этот старый дурак не дремлет на дежурстве. Сделай это, парень. Вызывай кавалерию.
Пока солдаты совещались над текстом предлагаемого сообщения, Маргарет стащила сигареты и зажигалку Дэвиса из открытого мешка и закурила одну. Она отказывалась даже считать это греховным удовольствием. Нет, это было скорее чем-то вроде необходимого зла. Она вышла из палатки и остановилась в полумраке лаборатории. Снег и лед продолжали хлестать по окнам, и она почувствовала, как купол слегка сдвинулся под ней. Она сказала сержанту, что на льду может быть укрытие для пропавших солдат, но в душе начинала думать, что они уже погибли. Их единственная надежда, казалось, заключалась в сообщении, которое сейчас пытались отправить с ноутбука Дэвиса.
Боже мой, надеюсь, они знают, что делают.
Те немногие светильники, что были включены, мерцали, тускнели, а потом снова ярче загорались. По ее подсчетам, у них остался последний бак топлива для генератора.
Как только он опустеет, через несколько часов нам конец.
Ее руки дрожали, когда она зажигала сигарету, но у нее даже не было времени сделать затяжку. Едва зажглась зажигалка, как воздух разорвал ревущий рык, и противоположная от нее сторона купола с грохотом обрушилась. Сквозь дыру, которая почти мгновенно заполнилась головой и плечами огромного белого медведя, ворвался порыв ветра.
Его взгляд упал на нее. Он поднял голову, зарычал и бросился в атаку.
- Вигго -
- Поехали.
Дэвис нажал кнопку "Отправить" на своем ноутбуке. Как будто в ответ на это снаружи импровизированной палатки раздался оглушительный грохот, и палатка тут же вздулась и затрепетала вокруг них, словно ее подхватил порыв ветра.
- Что это, блядь, теперь? - сказал Дэвис.
Вигго не задумывался, действуя исключительно по инстинкту: он отошел от раскладушки, схватил винтовку и выскочил из палатки. В общей сложности на все это у него ушло, может быть, пять секунд. Но он все равно чуть не опоздал. Женщина стояла между Вигго и мчащимся на него еще одним огромным медведем. Медведь заметил Вигго и снова зарычал. Если бы его ничто не сдерживало, он мог бы точно попасть ему прямо в горло. На долю секунды он подумывал выстрелить все же, но затем адреналин подтолкнул его к мгновенному решению.
Он обхватил женщину за талию и, отталкиваясь ногами, оттащил ее в сторону, выведя из зоны атаки медведя. Они оба откатились в сторону, и Вигго обернулся, уже подняв оружие, как раз вовремя, чтобы увидеть, как медведь набрал скорость и обрушился прямо на импровизированную палатку, топча ее и рыча, а его огромные лапы разрывали ткань на лоскуты и швыряли в воздух раскладушки вместе с их обитателями. Медведь опустил голову, а когда поднял ее снова, его морда была покрыта кровью от носа до ушей.
- Дэвис! - крикнул он.
Он услышал выстрелы - где-то под медведем.
Этот мелкий гад все еще жив.
Вигго быстро выпустил три пули в бока медведя. Это было как стрелять в кирпичную стену. Зверь едва вздрогнул и продолжал рыться среди обломков обрушившейся палатки. Еще два выстрела раздались откуда-то с другой стороны зверя.
- Держись, парень, - крикнул Вигго. - Я иду.
Он разбежался и прыгнул, приземлившись на спину медведя, а затем вскарабкался, чтобы встать на него сверху. Он чуть не потерял равновесие, но сумел наклониться вперед, схватить горсть шерсти свободной рукой
