из залов дворца.
– Пусть теперь поработает третий, – стоял на своем Туман.
– Творец его уже отправил. Но вряд ли он один справится там, где спасовали двое.
– Да уж! Но погоди-ка, получается, возле пентаграммы остался только один Творец?
– Выходит так. Хотя там еще трагги полно в коридорах. А что?
– Да так, ничего, – задумчиво протянул Туман и покосился на Миссела, вновь что-то прикидывая. А потом решительно хлопнул Повелителя Холода по плечу: – Ладно, возможно, я и впрямь погорячился насчет Аля. Пошли за Эрхалом и Темьяном.
Повелитель Холода кивнул, создал ледяной клинок и шагнул к Мисселу, собираясь прикончить его, но Туман остановил:
– Оставь... Пусть еще немного поживет!
– Но Творец приказал закончить с ним.
– Считай, уже закончили. – Туман окружил Змееносца «Ободом небытия». – Пока Миссел исцелит свои раны, пока прорвется через «Обод», все уже будет закончено. Вселенная перестанет существовать. Пусть увидит, как мы уничтожим то, за что он был готов отдать свою жизнь.
Повелитель Холода с сомнением пожал плечами, но настаивать не стал.
16
«Ушли? Оставили меня одного? Не может быть! – Миссел в первый момент не поверил в такую удачу. – Странно, я считал Мюрра более опасным противником… Или он настолько уверовал в собственное могущество? Хотя, возможно, он просто устал. Разочарован. Не уверен, правильно ли поступает… Как бы там ни было, нам все это на руку. Как и то, что Эрхалу и Темьяну все-таки удалось выманить воинов Смерти на себя. И вот теперь Разрушитель возле пентаграммы один. Самое время Алю действовать! Интересно, где он и чем занимается? Хорошо бы найти его и помочь…»
Морщась от боли, Миссел направил исцеляющую магию на рану, а затем вгляделся во вражеское заклятие «Обод небытия», выискивая самое слабое место, в которое лучше всего бить.
– Так-так-так, что тут у нас…
Миссел пробежал взглядом весь «Обод» и вдруг застыл от удивления. В одном месте заклятие оказалось разорвано. Видно Туман очень торопился и потому сделал работу небрежно, кое-как.
– Хорошо, что «Обод» накладывал не Мюрр, – обрадовался Змееносец. – Тот не допускает подобных ошибок!
Песчаный Дух быстро расширил имеющуюся брешь, вышел из «Обода» и сотворил заклятие зова, пытаясь понять, где сейчас находится бывший Должник…
17
…Аль перекатился через плечо и, не вставая на ноги, полоснул клинком под коленями трагги. Воин рухнул, как подкошенный. Кинжал бывшего Должника тут же добил его ударом в горло.
Рядом упал замертво еще один враг. Из его окровавленной глазницы торчала арбалетная стрела.
Аль привстал на одно колено и огляделся вокруг. Небольшой коридор перед лестницей носил следы только что закончившегося боя. По драгоценному, ручной работы мозаичному паркету, расплывались лужи крови. Шелковая обивка свисала со стен клочьями. На полу поблескивали кусочки хрусталя от разбитых ваз и светильников. Добавляли мрачную картину разгрома пять трупов – очередной патруль трагги.
– Слава Змееносцу, кажется, у нас передышка, – бывший Должник с облегчением повалился на мозаичный пол, зажимая руками рваную рану в боку. У него кружилась голова от усталости и кровопотери. Каждая схватка отнимала уйму сил. Трагги не зря слыли лучшими бойцами во Вселенной.
– Сейчас я тебя подлатаю, – пообещала Нефела, едва сдерживая готовый вырваться стон. На глаза навернулись слезы от боли.
Нефеле, как и Алю, сильно досталось в последнем бою – одна из молний трагги опалила женщине плечо. Кожа в этом месте пошла волдырями, кое-где почернела, а местами прорвалась кровавыми струпьями.
В пылу боя рана почти не чувствовалась, но теперь боль с удвоенной силой принялась грызть Нефелу.
– Как думаешь, эти трагги были последними? – вновь заговорил Аль.
– Нет. Нам надо подняться на второй этаж, а там наверняка есть еще. – Нефела села рядом с ним, и положила ладони на окровавленную ткань куртки, под которой скрывалась самая глубокая рана.
Плечо самой Нефелы горело огнем, мешая сосредоточиться на лечении. Чтобы хоть чуть-чуть отвлечься, она вернулась к разговору:
– А ты неплохо владеешь мечом. У тебя был хороший учитель.
– Точно, – подтвердил Аль. – Змееносец. Он отдал мне свой опыт.
– Правильно говорить, передал, – машинально поправила Нефела.
– Нет. Именно отдал. В самом прямом смысле.
– Как это?
– Да я и сам толком не пойму. Прежде чем убить мою золотую змею, он велел мне сделать две вещи. Воспользоваться силой Должника, чтобы, во-первых, подробно запомнить карту дворца, а во-вторых, забрать у него воинский опыт. В бою Змееносец теперь может полагаться только на магию. А что касается меча… Кажется, из-за меня он забыл, с какой стороны его вообще надо держать. Говорю же – весь его опыт воина теперь у меня. Правда, мое тело еще не до конца освоилось с новыми навыками, хотя привыкание уже во всю идет. Иначе я не смог бы справиться даже с одним единственным трагги.
– Зато теперь у тебя на счету их целая дюжина, – через силу улыбнулась Нефела.
– Как и у тебя. Кстати, а кто был твоим учителем? – поинтересовался бывший Должник.
– Создатель, – после паузы ответила Нефела.
Чувствовалось, что откровенничать на эту тему она не намерена. Аль понял и не стал приставать с вопросами.
Нефела закончила исцеление бывшего Должника и с опаской взглянула на подаренный «Скрижалями» амулет. Пластина оставалась алой лишь на четверть. Это означало, что большая часть отпущенной Нефеле магической силы уже потрачена.
«Слишком много уходит на лечение. В каждой стычке с трагги мы оба получаем ранения. И вот результат – силы в амулете хватит не надолго. А ведь впереди еще встреча с Разрушителем. И мне надо вылечиться самой… – Нефела вновь скривилась от резкого жжения в плече. – Или не тратить магию на себя? Потерпеть? Подумаешь, это всего лишь боль. Кстати, она вроде стала меньше…»
Женщина решительно поднялась на ноги. Потребовала:
– Поднимайся, Аль! Отдых закончен.
– Погоди. Твое плечо. Его надо вылечить.
– Само пройдет, – отрезала Нефела.
Аль собирался возразить, но не успел – раздался зов Змееносца.
«Я слышу вас!» – обрадовался бывший Должник.
«Ты где?»
«Мы у малой парадной лестницы на второй этаж. Отсюда до тронного зала уже рукой подать».
«Мы? – насторожился Миссел. – Ты не один?»
«Со мной Нефела. Она спасла мне жизнь».
«Нефела?! Спасла тебе жизнь?!» – Миссел коротко рассмеялся.
Похоже, прочитанные Мюрром предсказания
