Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

– Погоди! Стой! Выслушай меня! Мы сможем договориться! В моей новой Вселенной ты станешь Богом!!!

Аль не ответил. Он молча дошагал до чаши, обнажил кинжал и только собирался пролить свою кровь, как вдруг застыл, вытаращив глаза. Затем растеряно схватил ритуальный предмет и принялся разглядывать со всех сторон:

– Это что такое, Ротран меня раздери?!

– В чем дело, Аль? – забеспокоилась Нефела.

– Чаша – подделка, – Должник отбросил ее в сторону и машинально посмотрел на Разрушителя.

За несколько прошедших мгновений тот разительно переменился. Теперь вместо испуга на его человеческом лице появилось выражение торжества и злорадства.

– Ну что, жалкие людишки? Думали, можно так просто победить меня? – Разрушитель раскатисто засмеялся. – Меня! Саму Смерть!

– Можно, – упрямо нахмурился Аль. – Надо просто отыскать настоящую чашу. И я знаю, где она… – Он замолчал, прислушиваясь к себе. – Настоящая чаша…

– У нас, – Хименес открыл потайную дверцу и вошел в зал.

Следом за ним появился дейв, повелевающий Холодом. Он сделал шаг к Должнику и показал чашу:

– Вот она, Аль. Попробуй, возьми ее…

19

Чуть раньше

Как только Мюрр и Дуэр отошли подальше от зала, где остался в плену «Обода» Миссел, Туман схватил Повелителя Холода за плечо, останавливая.

Одновременно он окликнул и Разрушителя:

– Творец! Вы слышите меня?

– Слышу, – прозвучал ответ.

– Это ловушка. Как только все воины Смерти покинут тронный зал, туда придет Аль и…

– Тебе не надоели эти бредни? – перебил Повелитель Холода. – Опять ты за свое! Ну, что такого страшного может сделать Аль Творцу?

– Погоди, Мюрр, – остановил воспитанника Разрушитель. – Продолжай, Дуэр.

– Аль изгонит вас обратно за Грань, Творец, – договорил Туман. – Пока еще не знаю, как. Но уверен: все это сделано Мисселом неспроста. Эрхал и Темьян выманивают на себя ваших предтечей и нас с Мюрром заодно. Они расчищают место Алю.

– Может, ты и прав, – протянул Творец. – Но что может сделать мне обычный смертный?

– Давайте подумаем, – предложил Туман. – Забудем на мгновение про Аля и прикинем, как и кто вообще может вас победить?

– Хм… Змееносец может. Его магия способна вышвырнуть меня за Грань. Должник может. Короче все те, кому дает силу золотая змея Создателя.

– А кроме них? – настаивал Туман.

– Никто! – несколько раздраженно отозвался Разрушитель.

– А предтечи? – Туман сделал вид, что не заметил недовольство Творца.

– Ну, да, они тоже могут. Кровь предтечей Создателя еще опаснее магии Змееносцев. Несколько капель способны уничтожить чашу, то есть порвать мою связь с реальностью. А еще немного крови, попавшей на меня, приведет к… хм… как бы это выразиться… не к смерти, поскольку я не могу умереть, но к длительному многовековому сну. Мне потребуется очень много времени, чтобы пробудиться и вновь вернуться в эту Вселенную.

– Значит, предтечи, Должник и Змееносец… – задумчиво протянул Туман.

– И кем из них, по-твоему, является Аль? – насмешливо уточнил Повелитель Холода.

– Да хоть Змееносцем, – отрезал Туман, задетый его пренебрежительным тоном. – Откуда мы знаем, может, Миссел сумел научить Аля магии Змееносцев?

– Бред, – фыркнул Повелитель Холода.

– Бред или не бред, но, на всякий случай, надо спрятать чашу, – вмешался Разрушитель. – А еще получается, ошибкой было оставлять Мисселу жизнь. Он обязательно попытается помочь своему посланнику.

– На это и расчет, – согласился Туман. – Наверняка, между ним и Алем есть мысленная связь. Именно поэтому я и не стал добивать Миссела. Он слышал наш разговор: мол, все воины Разрушителя покинули тронный зал. Так пусть сообщит Алю, что путь чист.

– Он не только сообщит, но и сам ринется ему на помощь, – недовольно возразил Разрушитель. – А Миссел – Змееносец. Как я уже говорил, его магия опасна, причем не только для меня, но и для моих предтеч. «Золотой аркан» или «Копье Змееносца» с легкостью пробьют броню Смерти… Надо было хотя бы убить в нем золотую змею, чтобы он перестал быть Змееносцем. Мюрр, может, вернешься, пока не поздно, и прикончишь змеюку?

Повелитель Холода не успел ответить.

– Нет смысла, – вмешался Туман. – У нас против Миссела есть очень мощный козырь – его сын. Так что вряд ли Песчаный Дух станет драться с вами или вашими предтечами в открытую. Ударить исподтишка – это он запросто, а все остальное… Не думаю. Он дорожит жизнью сына.

– Ну, допустим… А как там с Эрхалом и Темьяном? – напомнил Творец. – Эти двое – предтечи Создателя. И пока они живы, мне не победить. Если они сбегут из дворца…

– Никуда они не денутся, – перебил Туман. – Как миленькие сами прискачут к вам в руки, вот увидите.

– С чего ты взял? – удивился Творец.

– О, у них очень много причин, чтобы вернуться. Во-первых, Эрхал не бросит любимую и обязательно попытается освободить ее от «Уз Смерти». Во-вторых, он как пить дать ринется на помощь Алю. Опять-таки из соображений, что друзей в беде оставлять нельзя, – пояснил Туман.

– Ага. И ничего, что этот мнимый друг без колебаний снес бы Эрхалу башку, выполняя приказ какого-то там Змееносца, – вмешался Повелитель Холода. – Но Эрхал уже все забыл, простил и теперь готов грудью встать на защиту своего несостоявшегося убийцы. И это они называют дружбой! – Повелитель Холода скривился, будто целиком съел кислый лайм. – Вот почему у меня нет, и никогда не будет друзей!

«Лукавишь, Мюрр. У тебя у самого был Гор…» – подумал Творец, а вслух сказал: – Ну, хорошо. С Эрхалом все ясно. А Темьян? Вдруг он один сбежит?

– Нет, – отрезал Повелитель Холода. – Урмак еще тупее Эрхала. Полезет к Ротрану в пасть, но товарищей не бросит. К тому же Темьян наверняка захочет отомстить нам за смерть родителей, да и вообще спасти Вселенную от Разрушителя. Так что… м-м-м… Дуэр прав. Они не сбегут. Наоборот, придут к «Пентаграмме Хаоса». Мы возвращаемся к вам, Творец. Будем ждать Аля и остальных. Устроим им отличную ловушку.

– Иди пока один, Мюрр, – возразил Туман. – А я на всякий случай присмотрю за Эрхалом и Темьяном.

– Погоди, Дуэр, – забеспокоился Повелитель Холода. – Чего за