Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Не почуял. Наверное, потому что он Должник, – предположил Творец. – И все же, Мюрр, помоги Хименесу. А то он уже вспотел от усилий.
Предтечи Смерти и впрямь приходилось непросто. Лицо Хименеса налилось кровью от натуги. Он изо всех сил сжимал пальцы возле груди Аля.
– Помоги, – повторил Творец.
– Без вас разберемся, ладно? – вспылил Повелитель Холода. – А вы все же идите к пентаграмме.
Творец пожал плечами, но спорить не стал, подумав: «Странный Мюрр сегодня какой-то. Нефелу прикончил и глазом не моргнул. Сейчас мной командует. Ладно, пусть делает, что хочет, лишь бы оставался на моей стороне до самого конца…»
22
Миссел не видел, что происходит в тронном зале, но внезапно почувствовал, как рвется его незримая связь с Должником. Значит, Аль попал в переплет. Надо торопиться, пока не стало слишком поздно. Песчаный Дух побежал быстрее.
По дороге Миссел то и дело натыкался на следы боя. Обгоревшие стены, по которым стреляли волшебными молниями, разбитые статуи и канделябры, пропоротые клинками гобелены и кушетки. Свежие пятна крови на полу и стенах, трупы воинов-трагги. «Этим путем недавно проходили Аль и Нефела», – понял Миссел.
Вот она – лестница на второй этаж, а там за коротким коридором малый зал, предваряющий тронный.
Миссел на всякий случай проглядел дорогу магическим зрением. Вроде чисто… Хотя нет… Перед дверьми в тронный зал кто-то стоит… Змееносец замедлил шаг и создал песчаный кнут, готовясь к бою.
«Погоди, не надо. Это я», – внезапно раздался в голове Миссела знакомый до боли голос.
Песчаный Дух одним махом взлетел вверх по лестнице, прошел коридор, переступил порог малого зала…
– Хаал!
– Отец! – третий предтечи Смерти радостно улыбнулся. Его меч оставался в ножнах, а руки были пусты. – Мы на одной стороне, отец. Разрушитель рассказал мне о той сделке, что вы с ним заключили.
– Никакой сделки нет, – покачал головой Змееносец. – Я согласился лишь для вида. А ты?
Повелитель Мысли промолчал. Опустил голову, разглядывая мозаичный пол.
– Хаал, ты ведь тоже согласился стать предтечей Смерти только для вида, не правда ли? – настойчиво переспросил Миссел. – Ты же не собираешься и в самом деле помогать Разрушителю?
Повелитель Мысли продолжал молча смотреть в сторону.
– Хаал… – Песчаный Дух сделал шаг к нему.
– Погоди, отец! – предтечи Смерти протянул вперед руки, словно хотел воздвигнуть преграду между собой и Мисселом. – Выслушай и постарайся понять! Какая судьба ждала меня в старой Вселенной? Я полностью утратил магическую силу. Стал магом без магии. Высшим, который слабее любого смертного. Злая насмешка судьбы! Моим уделом на долгие тысячи лет стали бы жалость и отчаяние. Разве можно выдумать пытку чудовищней?
– Не горячись, сынок, все не так страшно. Можно прожить и без магии. Ты превосходный мечник…
– Не надо, отец! – перебил Повелитель Мысли. – Я уже сделал свой выбор… Ты знаешь, лежа в коконе силы, я много думал о своем будущем. У меня было время все взвесить – долгих три года… И я решил: как только освобожусь из кокона, тут же пойду искать смерть. Для себя. Потому что жить так не по мне.
– И ты нашел эту самую Смерть. Только не для себя, а для других.
– Она... Вернее он, сам нашел меня. Разрушитель не просто вернул мою прежнюю силу, но и даровал новую. Теперь у меня две стихии: Мысль и Смерть, – Хаал счастливо засмеялся. – Очень жаль, что ты не можешь ощутить, каково это – управлять Смертью. Тебя словно вздымает на высоченной волне так, что захватывает дух! Острее ощущений я не испытывал никогда. И это только начало. В новой Вселенной мои возможности станут безграничными!
– Не думал, что тебя так уж волнует власть, – покачал головой Миссел.
– Не власть. Она мне и даром не нужна. Тут другое. Ощущение абсолютной силы. Я могу все, понимаешь? И этому нет преград.
– А цена? – Песчаный Дух в упор посмотрел на сына. – Ты готов заплатить за свое могущество жизнями миллионов? Смертных и Высших. Мужчин и женщин. Детей.
– Готов, – тихо, но твердо ответил Хаал.
– Но я не позволю тебе, – Миссел произнес это так, словно возражал своим собственным мыслям.
– У тебя нет выбора, отец. Я не впущу тебя в тронный зал. Ты останешься здесь, со мной, до тех пор, пока Разрушитель не завершит обряд. И тогда, хочешь ты того или нет, но мы с тобой оба будем жить в новой Вселенной. Я делаю это для нас обоих, пойми!
Лицо Миссела окаменело. Он сжал песчаный кнут и сделал шаг к сыну:
– Хаал, отойди.
– Нет. Если хочешь войти в тронный зал, сначала придется убить меня. – Повелитель Мысли посмотрел на песчаный кнут в руке отца и покачал головой: – Это оружие бесполезно против Смерти. Магией ты не пробьешь мою броню. Шанс есть лишь у меча. И то придется сильно постараться.
Миссел не удержался от горькой усмешки. С мечом-то как раз у него шансов и не было. Песчаный Дух отдал весь свой ратный опыт Алю и теперь утратил навыки и знания воина. Забыл все приемы и выпады, не смог бы правильно натянуть тетиву или ударить копьем. Он перестал быть воином, оставшись только магом.
Предтечи Смерти неправильно истолковал его усмешку.
– Отец, мне сейчас так же горько, как и тебе. Поверить не могу, что мы всерьез обсуждаем возможность боя между нами! Мы оба погорячились. Теперь давай остынем и забудем обо всем. Нам надо подождать совсем чуть-чуть. Вот-вот погибнет первый из предтеч Создателя, а там уже недолго протянет и второй…
Слова Хаала отозвались в сердце Миссела болезненным звоном. Это его золотая змея кричала, что Должнику в тронном зале срочно требуется помощь.
Миссел вырвал у мертвого трагги из руки клинок и прорычал сыну:
– Хаал, отойди!
Предтечи Смерти в ответ отрицательно покачал головой и обнажил меч…
23
Невыносимая, сводящая с ума боль разрывала Аля на части. Живущая в его сердце золотая змея умирала в муках, корчилась в магической руке Хименеса, билась в агонии, взывала к Должнику, моля о помощи. Но заклятие Холода продолжало действовать, не позволяя Алю и пальцем шевельнуть.
Внезапно ему показалось, будто оковы стужи чуть-чуть ослабли.
