и в город. Катапульты вы сожгли, надо отходить, тут делать нечего.
- Да, что уж тут торчать, - сложив руки на груди согласился Халдык.
- Нужно поторопиться, пока не... - о боги — Ивви поддерживал голову алебардиста, изо рта которого лилась кровь... ей он только что и захлебнулся — кавалерийская пика пробила пластины бригантины и, судя по всему, пробила легкое.- пока она не вернулись с повторным визитом — наконец, выговорил сотник, закрыв погибшему глаза.
Капитан смотрел то на застывшего дружинника, то на Ивви, который в тот момент не знал куда деть трясущиеся, липкие от крови руки. Рядом, раскачиваясь, сидел на корточках один из щитоносцев — кончар выколол ему глаз, и будь дружинник не столь проворен -был бы уже мертв.
Едва Хелдор собрался кивнуть, давая свое молчаливое согласие на отступление, как вдруг ему показалось, что крыло ворона застило ему взор, и он провалился в темноту.
Бой шел уже в городе, все новые и новые отряды штурмующих входили в город. Штурмовые отряды наемников пресекали очаги сопротивления — оставляя хлещущие кровью просеки в рядах защитников — их не волновало, кто стоял у них на пути — остатки дружины, ополченцы — да и женщин и отроков, взявших в руки оружие, они не щадили.
- Здесь! Стоим здесь! - запыхавшись, скомандовал Хелдор. Измятое забрало беспрестанно хлопало, только мешая, и он зло сорвал его с петли, отбросив в сторону.
Горстка пикинеров и алебардистов перегруппировалась на рыночной площади. У Цитадели уже было черным черно от врагов — не прорваться. За их спинами, улучив момент, перезаряжались арбалетчики — он уже не мог вспомнить, кто был из дружины, кто из ополчения, кто-то, быть может, был среди них из стражников - стрелки были одинаково усталыми и ободранными. Рен, взявший над ними командование, выглядел немногим лучше.
Они были здесь островком спокойствия — люди бежали со всех ног от имперских головорезов. Их было не так много, но действовали они очень жестко, агрессивно — а там, где не поспевали они, поспевали воины Свена и Теодорика. - Лишь немногие, видя спокойно стоявших бойцов Хелдора, становились с ними в один строй, предпочитая бой позорному бегству.
Когда поток отступающих сошел на нет, он обнаружил, что улица почти опустела — преследователей не было.
-Ждать! -рявкнул Хелдор — Быть начеку!
В этот момент в зареве загорающихся домов показались белоснежные перья... Гусары. Они строились плотно, стремя к стремени. В одной шеренге их было не меньше десятка — насколько позволяла улица. За ними выстраивались еще и еще... Больше сотни... Быть может, даже все полторы сотни. Они избежали всех кровавых штурмов и вылазок, которые защитники устраивали так часто, сколько могли. И вот они здесь. Сохранили силы для решающего удара.
Кони сорвались в галоп, колокольчики на уздечках легкомысленно звенели, копья опустились горизонтально... Они были почти в два раза длиннее их пехотных пик.
- Стоять насмерть, Арн-Дейлцы! Так долго, сколько сможете! - Хелдор как мог подбадривал воинов, но предательские мысли лезли в голову — для чего им стоять тут и держаться из последних сил? Был ли еще в этом смысл?
Построение кавалеристов тараном влетело в их строй. Трещали пики, ржали кони, падали наземь гусары, падали, давясь кровью, защитники города. Строй был взрезан пополам — тем, кто остался в живых уже никак было не совладать с противником.
Хелдор, как заведенный, рубил и колол полексом, не замечая ран, которые во множестве наносили кончары гусар в сочленения его доспехов.
Наемники спешились, принявшись за уцелевших, и были они искусны не только в таранном ударе — в своих леопардовых шкурах и с крыльями на спинах они были похожи на диковинных зверей, рвущих все и вся на части.
Он видел, как Ивви и Фиона, встав спина к спине, отражали удары гротескно длинных мечей, видел, как Халдык, пропустив смертельный удар в горло, продолжал сражаться из последних сил, и его могучие легкие тщетно пытались достать воздуха для того, чтобы этот могучий воин мог сражаться еще хоть одно мгновение.
Рен пытался остановить бегущих со всех ног стрелков и, зазевавшись, пропустил подлый и точных удар чуть выше поясницы. Один из ополченцев, бросив пику, раскачивался из стороны в сторону:
- Ангелы... Это ангелы... Они наказали нас... Наказали за наши грехи.
Флера тщетно пыталась оттащить его подальше, но ее грубо, пинком отшвырнули в сторону. после этого без всякой жалости один из гусар пронзил обезумевшего от страха и горя парня.
Хелдор ударил противника точно под назатыльник, пробиваясь к Флере и
