мира. Он не станет рисковать всем, если поймёт, что цена победы слишком высока.
Да, на стороне Спарты всё ещё есть Грибница, но она не всесильна.
С технологиями Гамбурга Антанта сможет стать ещё сильнее! У них будет в своём распоряжении не жалкая пара десятков бомбардировщиков, а сотни, тысячи!
Посмотрим, как тогда поведёт себя Грибница! Она может и дальше посылать против них армады мутантов! Всех их без исключения настигнет смерть с небес!
Для этого осталась самая малость — дождаться исхода сражения между Спартой и Гамбургом.
Ждать Ришелье умел.
И всё-таки, что это за странное чувство? Что он мог проморгать? Неясно…
* * *
И вот спектакль начался.
«Солдаты» Гамбурга вышли нестройным колоннами к лагерю спартанцев и тут же перешли в атаку. В ответ обороняющиеся обрушили шквал заклинаний на ряды противника.
Фаерболы, ледяные осколки, воздушные резаки, каменная шрапнель. Всё это устремилось в наступающих солдат.
А затем со свистом пронеслось над их головами, так никого и не задев.
Бойцы Гамбурга взревели, вскинули свои винтовки, открыли огонь. Раздался страшный грохот. Вот только ни одна пуля в спартанцев так и не попала.
Патроны оказались холостые.
Обе стороны со всей страстью отыгрывали свои роли, до конца не веря в происходящее. Что игроки со стороны наступающих, что со стороны защиты до последнего ждали обманки.
Что вот сейчас кто-то возьмёт да прольёт кровь. Но этого так и не случилось.
Когда воины Гамбурга пошли на приступ, спартанцы просто взяли и отошли назад, не став вступать в ближний бой. Как только же атакующие дошли до второй линии обороны, то, к собственному удивлению, обнаружили никем не прикрытый коридор вглубь вражеского построения.
Выходит, офицеры им не врали! Анфиса действительно заключила союз с Королём Шуриком!
Вслед за первой войной «на штурм» бросилась и вторая. Уже состоящая целиком и полностью из гражданских. Они проскочили поле боя ещё быстрее своих предшественников.
Затем в бой вступила третья группа, четвёртая, а там и до пятой было рукой подать.
Почему же наблюдатели от Антанты, а они следили за ходом сражения, никак не вмешивались в происходящее?
А всё потому, что всё происходило под массовой иллюзией, организованной той самой парой «специалистов».
Погода и Прайм. Благодаря облакам дыма от жжёного пороха, туман, окутавший поле боя, не выглядел чем-то неестественным. Пока игроки Гамбурга эвакуировались вглубь земель, контролируемых Королем Шуриком, сторонние наблюдатели могли лицезреть кровавое побоище.
Погода разошлась не на шутку, показывая одну душераздирающую сцену за другой. Редуты переходили из рук в руки. Гамбург наступал на позиции неприятеля и столь же стремительно отступал, не выдерживая яростного натиска спартанских гвардейцев.
Ни на секунду не затихала канонада орудий.
Казалось, всё пройдёт без сучка и задоринки. Но как это обычно и случается, даже самый изящный план порой сталкивается с жестокой реальностью.
* * *
Вызов по экстренной линии стал для Ришелье неприятным сюрпризом. Хорошие новости по этому каналу не поступали никогда, а потому мужчина невольно напрягся.
— Слушаю.
— Господин Арбитр! Беда! Анфиса предала Антанту! — доложил один из его тайных сподвижников.
— Что? Но как? — вскочил Ришелье. — Её фракция сейчас осаждает лагерь Короля Шурика!
Докладчик приходился подчинённым Анфисы. Но благодаря своему Классу Дипломата Ришелье смог «убедить» парня докладывать о всём подозрительном в стане Анфисы.
Ради её же безопасности! Вдруг кто-то наложит на бедную девушку иллюзию, проклятие или ещё как-то попытается повлиять. В первую очередь Арбитр заботится о будущем всей Антанты!
Поэтому это не предательство, а работа на благо всей Тетрархии!
— Это иллюзия! Массовая иллюзия! На самом деле она эвакуирует своих игроков на юг! Они в сговоре с противником! Если ничего не предпринять, то…
Слушать дальше Арбитр Антанты не стал. Он мигом переключил персональный радиопередатчик и набрал нужную ему частоту.
— Ришелье? Что стряслось? Мне казалось, ты сказал сохранять режим радиомолчания? — по ту сторону послышался голос Шомпола.
— Планы изменились! Анфиса решила предать нас! Срочно выдвигайся к её лагерю! Задержи её любой ценой! — воскликнул Арбитр.
— Арестовать? Но зачем? Не лучше ли будет тогда сразу атаковать их силы со спины?
«Потому что, если они действительно в сговоре со Спартой, вас зажмут в тиски с двух сторон и разобьют как нехрен делать, тупой ты идиот», — в душе воскликнул Ришелье. Вслух же он произнёс совсем другое.
— В её лагере находится ценное оборудование, станки, — пояснил мужчина. — Мы должны захватить их в первую очередь. Станки и саму Анфису. Если она будет в наших руках, то мы сможем диктовать условия предателям.
— Думаешь, это сработает? — с сомнением выдал Шомпол.
— Эти южане на зависть преданны своим лидерам, — хмыкнул Ришелье. — Используем это против них. Главное не медли! Каждая секунда сейчас на счету!
На этом Ришелье оборвал связь. Ещё несколько секунд он прожигал взглядом радиопередатчик. А затем обессиленно рухнул в своё любимое кресло.
Провернуть столь рискованную затею прямо под его носом. Под носом у всей Антанты!
Король Шурик не перестаёт его удивлять. Что ж, хорошо, что он тоже имел при себе запасной план.
* * *
— Братья, по машинам! Нам поступил приказ! Выдвигаемся! — в то же мгновение рявкнул Шомпол.
И замаскированный отряд дварфов, заняв кабины полутора десятка големов, двинулся с места.
Изначально они должны были дожидаться финала сражения между Спартой и Гамбургом, а потом явиться и добить всех присутствующих.
Но не сложилось. Планы пришлось резко менять!
Уже полчаса спустя Шомпол оказался в лагере Анфисы. И ему сразу бросилось в глаза, как быстро это место опустело. Пропали рабочие мастерских, работники полевого госпиталя, солдат практически не осталось.
Анфиса утащила с собой всех, кого могла!
Вот только про себя она явно забыла. Или же посчитала, что должна отступить последней!
Им же лучше!
Найти командирский шатёр не составило труда. Охрана попыталась их остановить, но куда там. Когда на тебя идёт огромный голем-многоножка, это не проблема голема, а исключительно твоя!
Шомпол резко соскочил со спины голема. Вслед за ним двинулась и двойка верных ему дварфов.
Стремительным шагом войдя внутрь шатра, Шомпол быстро выцепил взглядом точёную фигуру Анфисы. Жаль.
Он относился к ней исключительно положительно. Но что поделать? Предателей дварфы не любили и предпочитали решать их «проблему» на корню, отрывая голову.
— Анфиса, по приказу Арбитра Антанты ты арестована! Взять её! В кандалы!
Двойка дварфов за ним обнажила оружие. Тяжёлые двуручные молоты. Шомпол довольно кивнул. Анфиса
