шагов землю, и дымящуюся кучку пепла в её центре.
Маллид исчез, забрав с собой врагов.
Бесшумно падал снег...
Глава 11: Жизнь за жизнь
Весна не сразу поняла, что угодила в ловушку Тамилы. Она слишком давно не покидала своего тела и не отправлялась в тот неприветливый мир, что лежит за гранью жизни. Её бдительность заглушили эмоции и чувства, которые Весна испытывала будто-бы впервые. Всё начиналось как сон. Она оказалась в серой мгле, сквозь которую едва проступали очертания предметов и стен дома ведуньи.. Весне потребовалось немало времени, хотя время там где она оказалась имело весьма относительный характер, чтобы вспомнить, как развеивать эту мглу, как концентрироваться на каком-то конкретном предмете, делая его осязаемым и чётким, как взаимодействовать с окружением и перемещаться не чувствуя себя угодившей в вязкую трясину.
Несколько раз пройдясь по дому, Весна наконец освоилась и даже сумела обнаружить отголоски того мира, из которого явилась: бледные, едва различимые духовные проекций дочерей Сайна. Тёмный силуэт Илии подрагивал, словно тонкая тряпица на ветру и то и дело терял свою форму, что свидетельствовало о её тяжёлом эмоциональном состоянии. Весна подошла и погладила девочку по голове.
- Скоро всё кончится, обещаю, - прошептала она, хоть и знала, что Илия этого не услышит.
Тень Заны наоборот, была недвижима и наполнена густой непрозрачной тьмой, словно сгусток чернил. Приблизившись к ней, лежащей там же, где и её реальное тело, Весна пригляделась, напрягая для того конечно-же не глаза, и не какие-то иные из доступных человеческому телу органов чувств. Это действие лишь более всего было похоже на то как человек приглядывается, стараясь обнаружить что-то, чего не заметил прежде. Весна знала, что в этом мире всё переменчиво, окружение не такое, каким кажется, и умея контролировать свои духовные силы, можно открывать всё новые и новые слои.
"Как чистишь луковицу, поняла?!" - вспомнила она наставления Дарины.
Они не прошли даром, и даже теперь, столько лет спустя, Весна сумела, счищая слой за слоем, наконец отыскать скрытое, а именно тончайшую нить, будто-бы светящуюся, хотя каким именно цветом Весна понять не могла, пока сама не решила, что это будет красный. Она росла из груди Заны подобно живой лозе растения, и плавно покачиваясь в пространстве, уходила куда-то прочь, за пределы дома.
Весна было потянулась к этой нити, но остановила руку, ощутив исходящую от неё эмоциональную силу. Красная лоза словно звучала, как струна музыкального инструмента, но вместо звука издавала эмоции, желания и настроения. Прислушавшись к ним, Весна различила чётче всего ярость и голод. Ночной народ говорил с Илией, с помощью этой призрачной связи управляя чувствами девочки, превращая в одну из них. Весна убрала руку, подавив соблазн схватиться за эту нить и порвать её. Такой фокус не пройдёт, сколько сил не прикладывай. В астральном мире сила не важна, здесь действуют совсем иные законы. И прикоснувшись к этой связи, Весна могла лишь обнаружить себя для того существа, которое взяло контроль над Заной.
"Лучше пройти по ней," - решила волхаринка. - "Возможно так я узнаю, от кого исходит главная угроза, и стану на шаг ближе к поиску призвавшего это зло в мир".
Пройдя к стене, сквозь которую просачивалась нить, Весна, замерев лишь на мгновение, шагнула прямо в неё и оказалась снаружи дома ведуньи. Да, она всё ещё помнила как управлять этим миром и снимать нужные слои с луковицы. Это придавало сил и уверенности в себе. Весна воспаряла было духом, вновь ощутив себя хозяйкой положения. Впрочем это чувство быстро пропало, когда она достигла края поляны, на которой стоял дом и осознала, что не может сделать и шага в лес. Ни что видимое не останавливало её, не преграждало пути и не отбрасывало назад, она просто не могла заставить себя шагнуть дальше.
Весна недоуменно обернулась. От неё тоже тянулась в дом едва поблёскивающая серебром нить, связывающая волхаринку со своим спящем физическим телом. Порвись эта связь, и Весна уже никогда не сможет возвратиться в мир живых. Но оборвать её способны лишь поистине сильные и опасные астральные твари. А тянуться она может сколько угодно, предела нет. И не она мешала Весне сейчас шагнуть в лес. Но тогда что же?
Весна вновь стала приглядываться к окружению, снимая один слой окружающей густой и переменчивой действительности за другим, ища причину, пока перед ней не возникла тень. Существо напоминало человека, но колыхалось, словно было сделано из дыма. Чётко различить можно было лишь голову - а точнее белый череп, в глазницах которого плясали тусклые огни. Тварь, что напугала бы любого человека до смерти, вызвала у Весны лишь раздражение.
- Страж! - рявкнула она, и существо заколыхалось сильнее, то теряя, то вновь обретая свою форму, и только голова оставалось неподвижной, не спуская с Весны своего потустороннего взгляда. - Это ты не пускаешь меня?
- Таков уговор, - прошептало существо.
- Ты что-то напутал безликий. Твоя задача состоит в том, чтобы не пускать никого сюда, а не выпускать отсюда.
Страж не ответил.
Весна вновь попробовала пройти, и снова не смогла сдвинуться с места, её ноги словно приросли к земле.
- Я приказываю тебя пропустить меня, страж!
- Не таков уговор!
- А каков твой уговор, безликий?!
Тварь молчала.
Весна стала понимать, что проблема кроется глубже. Её охватило беспокойство.
- Каков твой уговор, отвечай! - рявкнула она, направив на стража волну своего гнева, от чего тело того почти полностью развеялось, но скоро вновь стало собираться.
