отсек, а ты, Иван, охраняй девушку.
Дурак хотел было запротестовать, мол, с какой стати, если надо идти и биться с Кащеем! Да и кто она такая, чтобы ее охраняли? Она и сама кого хочешь, эта, охранит!.. И девушка снова, очевидно, прочтя его мысли, сказала, когда инженер ушел:
– Ты, Ваня, на меня попусту не траться, иди наверх, там есть лазерная пушка. Попробуй что-нибудь сделать. А я и сама за себя постою.
Иван посмотрел в ее голубые глаза и передумал. Он решил, что если с этой девушкой что-нибудь случится, то и ему будет жить неинтересно. И к черту какую-то там Василису! Иван открыл было рот, чтобы высказать девушке свои наболевшие мысли по этому поводу, но тут вдруг входная дверь распахнулась и в нее просунулась вороненая труба.
Иванушка среагировал молниеносно. Он выскочил из кресла и в прыжке выхватив «Кладенецъ» прямо из воздуха, отсек это странное дуло. Обрубок упал на пол и откатился в сторону. И тут началось! В помещение, словно вода из прорванной трубы, стали вливаться кащеевцы. Иванушка орудовал мечом, как самолет пропеллером, рассекая черных врагов в мелкую капусту. Кипящая кровь хлынула на пол.
Девушка залезла с ногами на кресло и пыталась докричаться до Ивана, но тот не слышал ее из-за воплей раненых врагов. И только когда проход был до такой степени завален трупами, что в него уже не могли проникнуть другие претенденты, Иванушка малость успокоился и повернулся к девушке. То, что он увидел, заставило его на секунду оцепенеть. Лихо Одноглазый держал девушку за талию, приставив бластер к ее виску.
Иванушка узнал в бластере ту самую штуковину, которую девушка ранее использовала как оружие.
– Брось ножик, придурок! – сказал Одноглазый, выразительно водя дулом бластера около виска девушки.
– Беги, Иванушка! – закричала заложница, пытаясь вырваться из цепких лап зеленого чудовища.
Но Иванушка уже принял решение. Черт с ней, с Василисой. Если он погибнет сейчас, то ее спасет кто-нибудь другой, а если он сейчас сделает неверный шаг, то эту девушку (надо бы спросить, как ее зовут, наконец!) уже никто не спасет. Он видел все в ее глазах. И поэтому отбросил «Кладенецъ» в сторону.
– Вот так-то лучше, дурачок, – сказал на это Лихо и убрал ствол от головы девушки, направив его прямо Ивану в лицо.
– А теперь прощайся с жизнью, твою мать!
В этот момент девушка извернулась и ударила локтем Одноглазого в солнечное сплетение. Он поперхнулся, рука его дрогнула и смертоносный заряд вылетел из бластера, не попав в Иванушку. Он взорвался где-то под потолком, вызвав в одной из систем корабля короткое замыкание. Все дальнейшее произошло в одно мгновение. В той стене, спиной к которой стояли Лихо Одноглазый и девушка, внезапно открылся большой автоматический люк, раньше ведущий в соседний отсек, а теперь почему-то в открытый космос. Вероятно, вследствие короткого замыкания сработали приводы, открывающие люки. Непонятно только, куда делась остальная часть корабля, ранее расположенная по ту сторону люка. Видимо, Кащей успел изрядно разрушить корабль.
Но это все ерунда. Главное, что воздух стал стремительно покидать помещение, вытягивая за собой и всех, в нем находившихся.
Иванушка мало что знал о космосе. Он и не представлял себе, до какой степени там холодно и до какой степени там нечем дышать. И, пожалуй, по этой причине совершил следующее. Когда он увидел, как Лихо, все еще обнимая девушку своей лапой, вылетел в зияющее отверстие вместе с ней, он принял решение.
Поймав «Кладенецъ» за рукоятку, Иван, уворачиваясь от дохлых кащеевцев, вылетающих в космос, оттолкнулся ногами что было сил и торпедой понесся по открытому пространству вслед за девушкой. Он настиг ее через пару секунд.
Благодаря теплому воздуху, в струе которого они продолжали находиться некоторое время, девушка была еще жива. Иван, руководствуясь скорее рефлексом, чем логикой, достал из кармана таблетку бабы Яги и быстро сунул ее в рот, затем крепко обнял уже потерявшую сознание девушку и оттолкнул ногой бездыханного Одноглазого.
И тут только до Иванушки дошла невероятность всего происходящего.
И стало ему холодно, и стало ему нечем дышать…
Глава седьмая, в которой происходят инопланетные гендерные недоразумения и военные конфликты космического масштаба
Первое, что пришло в голову Иванушке, когда сознание вернулось к нему, это мысль, что он умер и находится в Раю. Было тепло, щебетали птицы, синее небо резало глаза своей кристальной чистотой, шелест листьев вокруг и мягкая трава, на которой лежал Дурак, раскинув руки и ноги. Он пошевелил конечностями. Вроде все на месте. Потом он сел и огляделся. Неведомые кусты и деревья росли вокруг него, с ветвей свисали спелые плоды, в густой траве ползали какие-то живые организмы, похожие на кроликов. «Это, наверное, и есть тот самый Эдемский Сад», – подумал Иванушка, сладко потягиваясь. Но внезапно воспоминания навалились на него, и Иванушка тряхнул головой, отгоняя мысли о Том Свете. Если уж каким-то чудом ему удалось выкарабкаться, то что же сталось с той девушкой? Черт, надо будет спросить все же, как ее зовут…
– Василиса, – донеслось из-за кустов.
– Что? – Иванушка чуть не поперхнулся.
Ветви раздвинулись и на полянку, где сидел Дурак, вышла девушка. Она была одета в древесные листья, широкие и прочные, как хорошая ткань. Ее золотистые волосы, волнами ниспадающие на изящные плечи и грудь, были украшены незнакомыми цветами. Теперь она выглядела иначе, чем в тертых джинсах и драной майке. Она была прекрасна!
– Василиса, – повторила девушка. – Меня зовут Василиса. Я дочь Ипроксима Безумного.
У Иванушки глаза полезли на лоб.
– Так что? Я тебя, значит, спас все-таки?!
– Выходит, что да, – сказала Василиса и улыбнулась, подходя ближе и присаживаясь на траву рядом с Иванушкой.
– Значит, ты – моя невеста… – робко то ли спросил, то ли сообщил Иванушка, чувствуя, как волны страсти пробегают по его организму, заставляя сердце биться чаще.
– Выходит, что да, – тихо повторила Василиса, смущенно опустив глаза.
И тогда Иванушка обнял ее и поцеловал в губы… А в небе еще долго парила какая-то местная птица, вроде нашего петуха, победно выкрикивая что-то на своем языке. Потом она повернула на северо-восток и полетела по направлению к Золотым Пещерам. Туда, где жило своей жизнью племя курчавиков, местных аборигенов, которыми правил прославленный Волосенька Зубатко, вождь курчавиков и член совета Шызоппы, цивилизация которой носила характер первобытнообщинного социализма. Но об этом позже.
Инженер Сидоров несся по космосу в маленькой спасательной капсуле, движимой неисчерпаемой энергией трансвокера. За ним, держа дистанцию в каких-то полпарсека, плыл Дракон.
Кащей
