напоказ жёлтые острые зубы хищника.
- О, Властитель, - выдохнул Драйган.
Юноша хотел опуститься рядом с охотником, но ноги не послушались и он рухнул в размоченную тающим снегом и кровью грязь с отвратительным чавканьем.
Тут же Ханрис издал хриплый крик и взмахнул клинком, рассекая перед собой воздух. Лезвие едва не коснулось лица Драйгана. Правый глаз, единственный сохранившийся у охотника, открылся и стал бешено шарить по сторонам.
- Ханрис! Ханрис, это я, Драйган! - позвал его сын Маллида.
Ханрис чуть повернул голову и жёлтый, налитый кровью глаз уставился на Драйгана. Плоть и мышцы изувеченного лица пришли в движение, рваные губы зашевелились.
- Драйган, - прохрипел Ханрис.
- Тихо, тихо, - юноша придвинулся к нему. - Не говори ничего. Береги силы.
- Не осталось... сил.
Драйгану было невыносимо смотреть на это истерзанное лицо столь знакомого и близкого ему человека. И всё же он не отводил глаз.
- Лежи, не шевелись. Желтоглазые ушли. Ты прогнал их, Ханрис. Спас нас. Теперь лежи, а я придумаю, как затащить тебя в дом. Там мы...
- Где Маллид? - перебил его Ханрис.
Драйган смог ответить не сразу. Слова не хотели срываться с губ. Он глянул туда, где исчез в пламени его отец и наконец выговорил всего одно слово:
- Сгорел.
Ханрис тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Закрыл на пару мгновений глаз, из под века выкатилась кровавая слеза и открыл снова.
- Где Сайн?
- Я не знаю. Он не возвращался. - Предупреждая следующие вопросы, Драйган продолжил: - Синта ранена, но с ней всё в порядке, она в безопасности. С ней Зоркий. А Ронар... - Драйган осёкся, но быстро собрался с духом и продолжил: - Ронар мёртв. Я его убил.
Ханрис лишь коротко кивнул, но в этом жесте бывалого солдата отразилось понимание и сочувствие. "Иногда мы вынуждены совершать ужасные поступки" - вот что сказал Драйгану этот жест, а может так он его только воспринял, выдавая желаемое за действительное.
Ханрис несколько секунд помолчал, словно собираясь с силами, пару раз смыкал и размыкал губы, а взгляд его становился всё более туманным. Наконец охотник заговорил снова:
- Шаман... он там, на горе. Их предводитель. Ты... должен убить его. Должен, понимаешь? Иначе ничего не кончится. Я убил сегодня многих. Очень многих. Но он обратит новых. И... вернётся. Этого нельзя допустить.
- Мы не допустим. Залечим раны и сделаем это вместе.
- Боюсь, сынок, что тебе придётся идти одному, - голос Ханриса становился всё слабее, в нём стали слышны горловые хрипы, а в правом уголке губ вздулся и тут же лопнул маленьких кровавый пузырёк.
- Ты должен держаться, Ханрис. Я не смогу закончить это без тебя.
- Сможешь. Я в этом уверен. Возьми наше оружие. Мой... кинжал. И... и перстень твоего отца. Используй их.
- Ну уж нет! - со злостью, за которым скрывалась невыносимая боль, выкрикнул Драйган. - Я не прикоснусь к этим проклятым штуковинам! Так что тебе придётся выжить, чтобы самому всё это закончить. А я обещаю, что буду рядом, буду драться с тобой плечом к плечу.
Губы Ханриса дрогнули, их тронула слабая улыбка, вместе с тем они заблестели от крови.
- Ты уж прости, сынок... Но мой бой окончен.
- Ни хрена подобного! Отец рассказывал как вы выбирались из передряг и похуже этой!
- Наше время ушло. Я и так... был обречён, помнишь? И благодарен судьбе за этот шанс... не умереть в постели. Отдать... свою жизнь в бою. И... я принимаю эти правила. Жизнь за жизнь.
- Но я не принимаю их, ясно? Не принимаю, слышишь меня Ханрис?! Вы с отцом решили уйти в бою?! Так значит?! А нам что делать?! Оплакивать вас и слагать баллады о вашем величие?! Эгоисты вы трахнутые! Я отказываюсь принимать ваши сраные правила!
Улыбка Ханриса стала шире. Жёлтый свет в его глазу потускнел, и стал почти нормальным, каким был у охотника до его обращения. Вот только смотрел теперь он не на Драйгана, а будто сквозь него, в ту тьму, которая неотвратимо надвигалась на умирающего солдата.
- Ты сын своего отца, Драйган. И он... он гордился тобой. Гордился каждый день, все эти годы. Уж поверь мне, это так. И я... тоже горжусь. И хочу... чтобы ты научил моего сына владеть мечом и... и... луком. Хочу чтобы ты наставлял его... как старший брат.
- Умоляю тебя, Ханрис, не сдавайся! Ты же лучший воин на свете.
- А хотел бы... быть лучшим на свете отцом. Жаль... что времени у нас было так мало...
И Ханрис умер. Вдруг просто замер, глядя в пустоту остекленевшим взором, и Драйган понял, что охотник ушёл. И нет больше смысла звать его, кричать на него или умолять вернуться. Его дух покинул тело и отправился туда, откуда не возвращаются, сколько не зови.
Жизнь за жизнь.
***
Когда это чувство настигло её, Весна заканчивала промывать раны Темнозора. Она уже помогла Илии, а до того Горыну, который сильно пострадал от когтей рыси, потерял много крови, но Весна была уверена, что он выживет. Темнозор сделал немало для спасения отца, в первую очередь сумел остановить кровотечение, пока Весна пыталась пробудиться от долгого сна,
