что ее жизнь оборвалась слишком внезапно. – Прости».
Я не знала, за что именно просила прощение. За свой неосторожный бросок? За то, что не достала ее первой и позволила выжить Ливиону? Или что не постаралась сблизиться с Грасдис до ее смерти, а она пыталась защитить меня от ученика Маврика?
Только сейчас я начинала понимать. Грасдис не ненавидела меня, а ревновала Клавриса. Переживала, что не могла стать такой, как Змей или Талина. А когда проиграла на Игре, поняла, что даже мы с Ривом сильнее ее. Она чувствовала себя на самой нижней ступени в жизни Клавриса и не желала с этим мириться. Хотела стать для него особенной.
Я проследила взглядом за асигнатором, который, замолчав, полез на нижнюю полку шкафчика на кухне. Достал оттуда одну из бутылей, которые я аккуратно расставила, и сделал глоток.
– С тобой делиться не буду, – заметил мое пристальное внимание Клаврис и, усмехнувшись, покачал глиняным сосудом. – Так что не смотри на меня.
Фыркнув, я отвернулась. Каким бы гадом асигнатор ни был, но, похоже, он все-таки переживал из-за смерти Грасдис. Порой так хотелось заглянуть в его голову, чтобы все понять и узнать! Только было страшно: вдруг, услышав мысли Клавриса, я сойду с ума? Он и сам-то не шибко нормальный.
После уборки старший асигнатор разрешил мне сходить пообедать, а потом приказал отправиться в лес за озеро, где вновь начал меня гонять. Слабый удар, слабая кисть, слабые нервы… Медленная, слишком резкая, неправильно двигаюсь, плохо защищаюсь.
– Как ты только не сдохла на границе? – непонимающе покачал головой Клаврис, наблюдая за тем, как я корчусь на земле от боли. – Ничтожество.
Он запретил использовать дар и концентрироваться. Сказал, что я слишком полагалась на свой талант и не думала головой. Отчасти я была с ним согласна, но в то же время нет. Я почти всю свою жизнь жила без дара, поэтому не видела смысла отбирать его у себя сейчас. Наоборот, Клаврису стоило развивать мои способности, а не испытывать терпение.
– Вставай! – пнул он меня, отчего стало только хуже.
Во время спарринга он попал мне рукоятью прямо в солнечное сплетение, а теперь еще как с собакой обращался. Зарывшись пальцами в траву и землю, я медленно поднялась и, опираясь на меч, встала на ноги.
– А теперь смотри, – повернулся он боком. – Показываю один раз.
Он взмахнул мечом, сделав им рубящий удар. Развернулся на месте и вновь со свистом рассек воздух. Пригнулся, продолжая следовать за тягой оружия, виртуозно крутанул мечом и выкинул его вперед, словно кого-то пронзая.
Смотрелось изящно и красиво, как бы это ни было противно признавать.
– Твоя задача не лупить мечом, а убивать им, – выпрямился Клаврис. – Неважно какие приемы ты используешь. В Школе Ловцов неплохо им обучают, но вот техника у них хромает. Будь плавной, но в то же время резкой. Не дави на меч – рубить тяжелее, чем резать. Все-таки ты девушка, поэтому подход нужен иной.
Я усмехнулась его последним словам. Тут он назвал меня девушкой, а как избивал – даже об этом не задумывался.
Клаврис грозно сверкнул глазами, прочитав пренебрежение на моем лице, но ничего не сказал. Просто потребовал повторить показанное, а когда я все выполнила – мгновенно получила массу упреков и негодования. Все-таки отомстил.
Спать я ложилась с мрачными мыслями. Не из-за Клавриса и его постоянных пыток, а из-за Змея, который сейчас был за стеной. Не в Сареме. Далеко от дома. Далеко от меня. Совершенно один и наверняка в серьезной опасности.
Как он там?
О чем думал?
Жив ли он?
Последний вопрос отдался болезненной резью в сердце. Если со Змеем что-нибудь случится, я не прощу Клавриса. Убью его, не моргнув и глазом. И плевать, что станет со мной.
Засыпала я, вновь слушая голос наставника. Моего истинного наставника – Змея.
«Дождись меня».
– Дождусь, – прошептала я, обнимая истинский меч и глядя в темный потолок, о который билась мелкая мошкара. – Хоть вечность буду ждать. Главное, вернись.
Утром я проснулась, как обычно, разбитая. Бока болели. Руки, ноги тоже. Скулу и губу саднило, а из-за беспокойных снов дико хотелось спать. Всю ночь мне мерещилось, будто в дом заходил Клаврис и говорил, что Змей не вернется. Что его больше нет. И каждый раз я переживала маленькую эмоциональную смерть, пока не догадывалась, что это был всего лишь сон.
Быстро умывшись, я облачилась в ученическую форму и поторопилась к старшему асигнатору – сегодня он будет должен мне новый ответ.
К моему великому удивлению, когда я вошла в дом, Клаврис уже бодрствовал и начал уборку самостоятельно. Его спальня была светлой и частично вычищенной. Весь ненужный хлам Клаврис скидывал в коридор, а нужное раскладывал в шкафу.
– Займись гостиной, – указал он на соседнюю комнату.
Я кивнула и без лишних вопросов отправилась за ведром и водой. На этот раз мотаться до озера не пришлось. Добежала до купальни, зачерпнула воды из бассейна, после чего вернулась в дом асигнатора и начала уборку.
Бутылки, пыль, грязь и множество непонятного хлама. Щепки, будто мебель крушили. Осколки… Даже женская заколка, сломанная пополам. Жуткое дело. Я быстро все смела в мешок, который мне учтиво одолжил Клаврис. Покидала туда пустые бутылки и вынесла из дома. Вымыла полы, полки, шкаф. Почистила скамьи. Протерла стол, окна. Сняла с углов паутину. Когда я закончила, вокруг все сияло чистотой. А в доме стоял запах свежести и тонкий аромат влажной древесины, который исчезнет, когда высохнут пол и шкафы.
– Замечательно, – послышался довольный немного хриплый голос Клавриса из-за спины. – Даже глаза радуются.
– Ты должен один ответ, – напомнила я, не оборачиваясь.
Тот меня обошел и, приблизившись к окну, немного его приоткрыл, впуская сквозняк:
– Задавай. Но учти, спальню я убрал сам, так что лучше думай, о чем хочешь узнать. Что для тебя важнее?
Я озадаченно нахмурилась. Надо же… Клаврис решил сам убрать, чтобы больше мне ничего не рассказывать. Хитро.
Так о чем же поинтересоваться?
Когда Змей вернется?
Какое задание ему дали?
Или…
– За что ты так с нами? – решила я узнать совсем о другом.
Вряд ли на те два вопроса Клаврис ответит. Либо соврет, либо выкрутится.
– С вами – это с тобой и Змеем?
– Да.
На его лице отразилось удивленное и пренебрежительное выражение. Некоторое время он молчал, но потом, спохватившись, начал что-то искать в комнате и заговорил:
– Я тебе уже объяснял. Ты отняла у меня Грас, я отнял у тебя Змея.
– Но ты не только меня наказал, но и его тоже.
– А ему расставание с тобой
