да еще и не злопамятная. Тетки так и называли: позорище. Наставницы — тоже. Я лишь послушно кивала, соглашаясь с их определением и сетуя на свою неудачливость.
— Нет, ну в теории могу, — задумчиво протянул демон. Затем окинул меня заинтересованным взглядом с головы до ног, хмыкнул и выдал: — Слушай, какая-то ты неправильная ведьма.
Я промолчала. А что скажешь на подобное заявление? Действительно ведь неправильная. И это подтверждали все многочисленные сестры по метле и родственницы. Даже предлагали перевестись в магическую академию к волшебницам, что вообще-то позор для ведьмочки!
— Рыженькая такая, — продолжил рассуждения демон. — Кудряшка. О, и веснушки есть! Ты точно ведьма?
Продолжаю молчать и размышлять о возможности убиения одного конкретного демона. Просто насмешки над цветом волос и глаз я еще могу пережить, но веснушки… Это святое!
— Господин демон, знаете, я передумала. Можете отправляться обратно на Изнанку. «Билет» выпишу с удовольствием!
— А все уже, все. Надо было раньше. Теперь мне интересно.
— Вы хотели отдохнуть.
— Малышка, мы — демоны, такие непостоянные! Я передумал в угоду другому вспыхнувшему желанию!
— Эротическому?
— Тьфу на тебя, ведьма! — нахмурился блондин, скрещивая руки на груди. — Это стереотипы! Понимаешь, стереотипы!
— Не понимаю, — призналась честно. — Про вас в книжках пишут, что взамен желания…
— Ты что-то загадывала? — перебил желтоглазый.
— Не-е-ет…
— Тогда какие вопросы? Я просто передумал. Такое с демонами бывает, когда становится интересно. А мне ну о-о-очень интересно!
Я поводов для интересностей не наблюдала. Но где одна маленькая ведьмочка и где целый высший. Пришлось усмирить любопытство и благоразумно промолчать. Обратив внимание на мою покладистость, желтоглазый хмыкнул и снова сосредоточился на рисунке. Затем проверил текстовую часть заклинания. Отследил уровень вливаемой энергии. Пофыркал, поцокал языком, выдал несколько неизвестных слов, а затем обратился с неожиданным вопросом:
— Как, говоришь, тебя зовут?
— Я не говорила.
— Малышка, надо исправляться. Не дело это, быть непредставленной своему спасителю!
У меня даже бровь поползла вверх от такого заявления. Во-первых, с чего демон решил, что я назовусь? У нас имелся строгий запрет на этот счет. Ведь получая доступ к имени ведьмочки, демон мог завладеть и ее душой. А кому это надо? У нас и имен было несколько, чтобы запутать изнаночных жителей. Вернее, у слабеньких ведьмочек несколько, а у сильных два, а то и одно. Уж они-то могли за себя постоять!
Во-вторых, на каком основании он считает себя моим спасителем? Поскольку пауза затягивалась, пусть и неправильная, но ведьмочка решила зайти с другой стороны:
— Представлюсь, но только после вас.
Блондин хмыкнул. Демонам тоже нельзя называть имена. Это давало доступ к их магии и превращало практически в рабов знающего. Я никогда не вдавалась в детали подобного взаимодействия, но звучало жутенько.
— Ну же, малышка, не вредничай. Если хочешь, чтобы я помог, придется действовать сообща!
— Помогли в чем?
— Ну как же — стал твоим фамильяром на практике! — радостно сообщил высший и так клыкасто улыбнулся, что я чуть не села на пол.
Слава богам — удержалась. Но ощущение грандиозной подставы не отпускало. Я уже собиралась отказаться, но тут перед глазами всплыл образ теток. Сожрут с потрохами и не заметят! Так что, либо отпускать мужчину и идти каяться, либо сверкнуть своими достижениями…
На этом месте я снова покосилась на голый торс. Такой бы оценили не только преподавательницы, но и все ведьмочки. Смущались бы, краснели, но оценивали. Вздохнув, я снова попробовала договориться.
— Господин демон, я буду очень благодарна за вашу помощь, но не скажу имя, пока не скажете вы.
— Перестраховщица, — хмыкнул беловолосый, а затем с легким поклоном произнес: — Барзилион Рейн. К твоим услугам, рыженькая.
Необычное имя, но мне понравилось. Как и формулировка, что высший к моим услугам. Мелочь — а приятно. Ведь для него это не просто дань вежливости — он действительно отдавал себя в мои услуги!
— Лесма Илида Санна Августина Огненная, — представилась в ответ, нарочно не озвучив одно из имен.
Демон нахмурился. Прикрыл глаза. Попытался повторить весь ряд, но затем в прямом смысле махнул рукой на это дело и выдал:
— Будешь Лисой. Я все равно не готов запоминать весь этот ведьминский ужас. В общем, считай, что мы познакомились и заключили сделку. Теперь, как хорошая хозяйка, ты должна меня одеть и покормить.
А вот об этом я не подумала. Из вещей в наличии имелись платья и костюм для физических занятий. Вряд ли что-то из этого понравится высшему, но кто говорил, что будет легко?
— Ой, Лисенок, не нравится мне выражение твоей курносой моськи. — На это замечание я улыбнулась еще шире. — Так, все, я снова передумал. Отправляй меня домой!
— А все уже, все, — вернула демону фразу. — Но поверьте, вы не пожалеете!
Не поверил. И правильно. Ведьмочкам веры нет. Да и желания наши — вне закона. Зато скучно не будет никому!
Глава 2
— Построились! — рыкнула наставница.
Вот честно — рыкнула. У нее иногда бывало. Поговаривали, что у Зарины Люсинды Оливии Туманной, ласково именуемой Злом, в роду имелись демоны. Покосившись на впечатленного Барзилиона, даже поверила в это. Наставница была прекрасна: красивая, высокая, стройная. А как она летала на метле!
Сегодня, правда, ведьма пребывала не в духе. Переживала за нас, своих воронят. Как же, впервые отпускала на полевую практику, да еще и без присмотра — ее срочно вызывали в столицу. Зло хмурила идеальные брови. Осматривало нестройные ряды учениц и мрачнело все больше.
Класс сегодня мог похвастаться разнообразием фамильяров. От чего-то мелкого и цветастого до большого и зубастого. Каждая ведьмочка вызывала представителя Изнанки соразмерно своим возможностям. У всех они получились разные. Первыми в строю стояли самые сильные и красивые. С них наставница и начала.
Вероника, как и всегда, превзошла саму себя, вызвав жуткого вида тварь, похожую на собаку-переростка. Вдоль позвоночника этой страшилы тянулись костяные наросты, а на голове сверкали два фиолетовых рога. Осмотрев фамильяра, Зло довольно улыбнулась. Веронику и еще нескольких девочек планировали отправить на практику в Серые Топи. Ведьма, жившая там ранее, отошла от дел, и теперь деревеньки страдали от нашествия нежити и нечисти.
В идеальном мире для решения этих проблем имелась инквизиция. Паладины владели боевой магией и без труда уничтожали порождения тьмы. Одна беда: порождений было
