Мелкая, рыженькая, глаза огромные и несчастные. Тебя не соблазнять, а обнимать и плакать. Нет, Лисенок, никакого интима. И пока я рядом, про личную жизнь можешь забыть! Вот подрастешь, заматереешь, тогда подумаю, разрешать или нет.
— Господин Барз…
— Барсик!
— Господин Барсик, хочу напомнить, что вы мой фамильяр. Защитник от нечисти и нежити, помощник в колдовстве и проводник мудрости предков. Но никак не дуэнья!
— Дополним наш договор новым пунктом, — кивнул высший, а я…
Я вдруг решила, что не так уж мне нужна эта практика. Да и без диплома ведьмы не пропаду. Открою частную лавку в каком-нибудь дремучем лесу, посажу огородик и заведу живность. Вполне приемлемая перспектива. Особенно на фоне нежелания общаться с одним наглым демоном.
— Не сопи, малышка. Раньше надо было думать, кого вызываешь. А теперь все уже. Терпи.
— Не уверена, что смогу.
— Страданиями душа совершенствуется, — выдал рогатый и с пинка открыл дверь в столовую. — Так, что у нас тут? Ага. Эй, душные, мне стейк с кровью, запеченный картофель, теплый салат и вин…
Оборвав себя на полуслове, Барсик замолчал. Вздохнул печально, пробурчал под нос что-то недовольное, а затем продолжил:
— И виноградный сок. Для моей ведьмочки тыквенный суп-пюре с сухариками, сладкий морковный пирог и укрепляющий отвар.
Из кухни показались пять возмущенных лиц домовых духов. Вперед вышла тетя Глаша, постукивая половником по раскрытой ладони и недобро глядя на высшего.
— Как ты нас назвал, ирод окаянный?
— Как есть, так и назвал, — нагло заявил блондин.
— Ну, знаешь, что…
— Что и требовалось доказать. Вместо того чтобы исполнить заказ, начинаете душнить.
— Да мы… Мы… Огненная, это кто? — возмутилась домовая.
— Мой фамильяр, — призналась смущенно, краснея от поведения высшего.
— Воспитывать подопечных надо! — недовольно произнесла тетя Глаша, а затем развернулась и снова скрылась в кухне.
— Это еще кого воспитывать надо, — возмутился Барсик. — Совсем распоясались.
— Не надо!
Демон покосился на меня, вздохнул и закатил глаза к потолку.
— Не очень из тебя ведьмочка, Лисенок. Жалостливая слишком, еще и добрая. С таким характером в вашем ведьмовском деле долго не протянешь. Конкурентки живо выживут. Видит пекло, я не хотел сильно заморачиваться с твоим воспитанием, но теперь придется.
— А может не надо? — спросила жалобно.
— Надо, малышка, надо. Потом еще спасибо скажешь.
Я в этом сильно сомневалась, но мое мнение уже никого не интересовало. Выбрав лучший столик у окна, демон царственно за ним устроился, а через пять минут с удовольствием уплетал заказанные блюда. Мне ничего не оставалось, как последовать примеру и съесть вкусный супчик, а затем не менее вкусный тортик.
— А расскажи-ка мне, малышка, у вашей наставницы есть постоянный любовник?
Ой… Вот просто ой!
Глава 3
На практику нас отправляли следующим днём. Ведьмочки в количестве тридцати трех штук ждали во дворе, в обществе фамильяров и чемоданов. Практика предстояла длительная — целых два месяца, до первого снега. Помимо вещей каждая взяла с собой стандартный походный набор ингредиентов для зелий, собственно зелья и артефакты экстренного переноса — это так, на всякий случай.
Парадные наряды на девочках смотрелись потрясающе: длинные черные платья, белые кружевные воротнички, такие же белые передники. Остроконечные шляпки и туфельки на невысоком каблуке. Обсидиановые волосы гладким шелком покрывали плечи и спину, вызывая зависть. Мои яркие кудряшки то и дело нагло лезли в лицо, вызывая умилительную улыбку у демона.
Но ровно до того момента, пока не появилась Зло. Увидев наставницу, Барсик подобрался, расправил плечи и плотоядно улыбнулся. Сегодня, кстати, мужчина красовался в свободных мягких штанах и белой рубашке со шнуровкой. Шнуровка была больше развязана, чем завязана, демонстрируя загорелую безволосую грудь, контрастирующую с тканью. Уж не знаю, где и с кем фамильяр провел ночь, но вернулся под утро — одетый, собранный и очень довольный.
И вот теперь высший гипнотизировал наставницу, не сводя с нее хищного взгляда. Ведьма, заметив повышенное внимание, вопросительно приподняла бровь, а затем демонстративно отвернулась.
— Даже так, — хмыкнул Барсик, складывая руки на груди.
Информация о том, что у ведьмы вроде как есть жених, демона нисколько не впечатлила. Скорее наоборот — распалила еще больше. Он решил покорить красавицу любыми способам, и его не волновало, что мы вроде как уезжаем на два месяца. И что у наставницы есть избранник.
— Ведьмочки, вы долго готовились к этому дню. Каждая наставница вкладывала в вас свои силы и знания, чтобы к концу обучения получить настоящего профессионала. Ту, что сможет противостоять темным порождениям, помогать нуждающимся и творить… разное, в меру своих сил и предпочтений. Ваш взрослый путь начинается с этой практики. Я верю в каждую!
После этих слов пришло окончательное осознание — мы отправляемся во взрослую жизнь. Туда, где от нашего решения зависят чужие жизни. Где придется столкнуться с настоящими чудищами. Страшно? Очень! Но мы действительно все эти годы готовились именно к этому дню. И сейчас собирались вступить в портал с гордо понятыми головами.
— Время, девочки.
После ее слов вспыхнуло три портала. По одному на каждую группу из одиннадцати перепуганных ведьмочек. Стройными рядочками мы начали перемещение. В сияющее окно ведьмочка проходила с чемоданом и фамильяром. И у всех все хорошо, по регламенту, а у меня… У меня пропал демон!
Испуганно крутанувшись вокруг своей оси, уже собиралась впасть в панику, но обошлось. Белое пятно обнаружилось рядом с наставницей, что-то вкрадчиво вещая. В этот момент четвертая ведьмочка из одиннадцати вошла в портал.
Наставница ехидно ответила.
Шестая ведьмочка.
Демон нахмурился и снова заговорил.
Восьмая.
Наставница демонстративно фыркнула и небрежно ответила.
Десятая…
Поцелуй вышел горячим и страстным. У меня даже шляпка сползла от удивления, а чемодан чуть не выпал из рук. И вот беда, именно в этот момент подошла моя очередь!
— Барсик! — крикнула испуганно, не зная, что делать дальше — перемещаться самой или дождаться фамильяра.
Услышал. Через секунду оказался рядом и сам втащил меня в сияющее окно. А там, позади, звенело разъяренное:
— Демон, я тебя убью!
— Буду с нетерпением ждать, — крикнул наглый высший в закрывающийся переход.
Да-а-а, не так я себе представляла начало практики. Совсем не так!
На нас смотрели. Удивленные ведьмочки в количестве десяти штук, их фамильяры, встречающие и одна очень старенькая, я бы даже сказала древняя ведьма. И тихо так было.
