Если принц заинтересовался тобой всерьез, это может изменить сценарий. В твоем видении он тебя ненавидел. А сейчас...
— А сейчас он просто хочет поиграть, — перебила я. — Я для него новая игрушка. Раньше я была тряпкой, по которой можно вытирать ноги. Теперь я — загадка. Мужики любят загадки. Но как только он разгадает, интерес пропадет.
— А если нет?
— Если нет, — я задумалась. — Если нет, то у меня есть шанс. Но я не собираюсь на это рассчитывать. Мне нужно становиться сильнее. Узнать, что за дрянь эта Лиана. И найти способ защитить себя, когда они решат от меня избавиться.
— Логично, — кивнула Кира. — Тогда предлагаю план: ты продолжаешь бесить принца своим равнодушием, а мы с Милой копаем под Лиану. У меня есть знакомые на факультете Света, они могут рассказать что-то интересное.
— А если она узнает?
— Пусть узнает, — Кира хищно улыбнулась. — Чем больше она будет нервничать, тем больше ошибок сделает. А мы будем ловить.
Я посмотрела на своих союзниц — рыжую бестию с вечно взлохмаченными волосами и тихую Милу, которая за эту неделю превратилась из запуганной служанки в уверенную помощницу. С такими друзьями и враги не страшны.
— Ладно, — я подняла кружку с чаем. — За победу. За нашу победу.
— За победу! — хором ответили они.
А в голове все крутился тот момент у стены. Его дыхание на моей щеке. Его глаза в сантиметре от моих. И этот голос: «Ты играешь в новую игру, Эвелина?»
— Нет, Теодор, — прошептала я, когда Кира с Милой увлеклись обсуждением планов. — Это не игра. Это война. И ты даже не представляешь, на чьей стороне окажешься в финале.
За окном догорал закат, окрашивая башни Академии в багровые тона. Где-то в преподавательском крыле принц Теодор, наверное, сейчас сидит и думает о сегодняшнем бое. О том, как я дышала, как двигалась, как ответила ему.
Пусть думает. Мне не жалко.
Главное, чтобы думал не слишком много. А то влюбится еще, чего доброго. А влюбленный враг — это самый опасный враг. Потому что непредсказуемый.
— Аня, — окликнула меня Кира. — Ты идешь спать? Завтра рано вставать.
— Иду, — я отставила кружку и забралась на кровать.
Засыпая, я снова почувствовала тот странный электрический разряд, который пробежал между нами на арене. И впервые за долгое время позволила себе помечтать. Не о смерти, не о побеге, не о выживании. А о том, что было бы, если бы я не была злодейкой в чужой истории. Если бы мы встретились в другом мире, в другое время. Если бы он не был принцем, а я — невестой по расчету.
— Глупости, — прошептала я в подушку. — Не смей.
И уснула.
Ночью мне снился огонь. Много огня. И серые глаза, которые смотрели на меня сквозь пламя.
Глава 8. Сладкая парочка и интриги
Я проснулась от странного чувства. Знаете, бывает такое: вроде спишь, а подсознание уже орет: «Тревога! Что-то не так!». Я открыла глаза и уставилась в потолок, пытаясь понять, что именно меня разбудило.
Тишина. Слишком тихо.
— Кира? — позвала я, поворачивая голову.
Кирина кровать была пуста. Зато на моем одеяле сидела Мила с таким выражением лица, будто только что увидела привидение.
— Миледи, — прошептала она трагическим шепотом. — Случилось ужасное.
— Что? Принц объявил войну? Лиана украла корону? Маргарет приехала с обыском?
— Хуже, — Мила сунула мне под нос какую-то бумажку. — По Академии распускают слухи. Гадостные слухи. Про вас.
Я села, протерла глаза и вчиталась в текст. Это была листовка. Самодельная, корявая, но с четким посылом: «Леди Эвелина Ашфорд спит с преподавателями за оценки. Спросите у магистра Огня, почему у нее высший балл после первой же недели?».
— Охренеть, — выдохнула я. — И много таких?
— Весь факультет Света увешан, — убито сообщила Мила. — Кира уже побежала срывать, но их там сотни!
Я спустила ноги с кровати и почесала затылок. Вот так новость. Кто-то решил поиграть в грязные игры.
— Лиана, — сказала я без тени сомнения.
— Думаете? — Мила округлила глаза.
— Уверена. Кому еще нужно меня опозорить? Принцу? Ему плевать. Маргарет далеко. А вот Лиана... Лиана вчера видела наш спарринг. И ей очень не понравилось, как принц на меня смотрел.
— Что будем делать? — Мила сжала кулачки, готовая к бою.
— Для начала — завтракать, — я встала и потянулась. — А потом — думать. Лиана хочет войны? Она ее получит.
Через полчаса мы с Кирой сидели в столовой, и я в красках описывала ей ситуацию. Кира злобно жевала булку, косясь на стол светлячков, где Лиана в окружении подружек что-то сладко щебетала.
— Я сорвала штук двадцать этих листовок, — сообщила Кира. — Но они появляются снова. Кто-то их размножает магией.
— А можно отследить, кто именно?
— Можно, — Кира задумалась. — Если подловить момент размножения. Но для этого нужно знать, где у них штаб.
— А зачем нам штаб? — я улыбнулась, чувствуя знакомый огонек в груди. — Мы устроим им показательное выступление. Прямо сегодня, на зельеварении.
— Что ты задумала? — насторожилась Кира.
— Лиана любит быть в центре внимания, — я задумчиво покрутила ложку. — Значит, мы дадим ей это внимание. И покажем всем, кто она на самом деле.
— А если не получится?
— Получится, — отрезала я. — Огонь внутри меня требует выхода. А гореть будет у Лианы под задницей.
Пара по зельеварению проходила в большой лаборатории, пропахшей травами и химикатами. Преподаватель — сухонький старичок магистр Вениус — вечно что-то бормотал себе под нос и не особо следил за студентами. Идеальные условия для диверсии.
Мы с Кирой сели за дальний стол, поближе к окну. Лиана со своими подружками оккупировала центр зала, сверкая белыми мантиями и идеальными прическами. На меня она старалась не смотреть, но я чувствовала ее взгляд — колючий, ненавидящий.
— Сегодня варим зелье правды, — объявил магистр Вениус. — Рецепт на доске. Ингредиенты на столах. Будьте аккуратны: если перепутать дозировку, зелье станет ядом. Приступайте.
Я уткнулась в рецепт. Зелье правды, значит. Интересно, его можно применить на Лиане? Хотя вряд ли она согласится его пить.
— Аня,
