стоит принимать решения более взвешенно. Не знаю, насколько они были правы, но никто из княжичей ко мне не вышел в итоге. Лишь короткое чаепитие с каким-то дальним родственником Ксении, молодым мужчиной около тридцати лет на вид. Кажется, он пришёл просто посмотреть на меня, не более. Ничего не обещал, не агитировал наняться к ним на службу. Пожелал удачи в турнире и всё. Похоже, на Ксению возложили все обязанности по взаимодействию со мной и не считали нужным предпринимать что-то ещё.
Всплыл вопрос и о бастардстве, но Водянов умел хорошо говорить. Он предоставлял доказательства моей связи с родом Жаровых и делал акцент именно на даре, унаследованном от их рода. Никого из представителей моих дальних родственников на турнире не было, но им донесли, что я связь не скрываю. Как итог, мне прислали официальную ноту протеста с требованием перестать «порочить их имя». Подобная формулировка меня лишь рассмешила.
Организаторам турнира Жаровы тоже пожаловались, но безуспешно. Моё родство было доказано бумагами, а проводить родовой обряд причастности те не собирались. Оно и неудивительно, так как понимали, что тогда действительно придётся признать мою кровь, и больше воротить нос не выйдет.
Турнир продолжался. Третий тур преподнёс мне необычного противника — мага проклятий. Учился он на факультете разума, а дара хватало на что-то, похожее на подкручивание удачи в отрицательную сторону. Противостоять его магии по сути было невозможно, но радовало, что влияние было небольшим. Я оступался, удары выходили смазанными. Но что ужаснее — расход маны увеличивался, так что это довольно читерная способность. Благо, моя способность его перебивала в итоге — безмерный источник это вам не шутки, а настоящая имба.
Если бы не я, парень бы точно смог дойти до финала, но увы, фортуна оказалась не на его стороне. Я просто не стал затягивать бой и задавил его грубой силой, а точнее — своим огнём. У него мана закончилась и бой был выигран технически.
Как итог, из-за этого гада у меня потом два дня всё из рук валилось, пока я не поведал о ситуации организаторам. Те меня очистили, а проклинателя отправили домой. Страшный человек этот барон Удачинов Виктор, мстительный. Я надеялся, что никогда его больше не встречу, так как приехал он откуда-то из Сибири.
В третьем туре мы потеряли ещё одного своего — Зимина. Стратегия ультимативного удара с порога ему не помогла, бой закончился быстро. Он оставаться в Москве не захотел и уехал на следующий день, пожелав мне и Горелову удачи.
Смотря, как поезд отъезжает от платформы, я толкнул Горелова локтем в бок и усмехнулся:
— По идее, твой вылет следующий.
— Ага, мечтай, Стужев, — ответил он с вызовом. — Как бы ты следующим не уехал.
— А я, может, в Москве останусь. В любом случае.
Он фыркнул, но не стал продолжать разговор. Потому что мне и правда было чем заняться в столице — Водянов бы постарался при любой ситуации выжать максимум выгоды, я в нём не сомневался.
А вот кто меня удивил, так это Матвей — он вновь прошёл дальше. Я следил за каждым его боем и даже болел за него. Мне действительно хотелось однажды встретиться с ним на арене. Не то, чтобы других интересных магов на турнире не наблюдалось — их хватало с головой. Но то аристократы — графы, бароны, но одного дворянина. И внезапно среди этого стройного ряда «жалкий» простолюдин. Даже сложно представить, с каким давлением ему приходилось сталкиваться. Он почти перестал выходить из номера. Более того — организаторы приставили ему охранника-магистра, одного из преподавателей Московской Академии.
Матвей каждый бой устраивал представление. Казалось, вот-вот и он проиграет, но каждый раз выходил победителем. Я видел, что многие считают это обычной, даже ненормальной удачей. Но организаторы на благословения его проверяли и ничего не нашли. Кстати, они всех проверяли периодически, так же мы постоянно сдавали кровь. Мои татуировки так же изучали разные специалисты, но всё так же не признавали их магическими.
Один участник вылетел из-за скрытых магических татуировок. Ещё пятеро за спрятанные артефакты — кто-то вшивал их в плоть, кто-то глотал, либо ещё куда-то засовывал. Не знаю, как тогда они ими пользовались, но наверное натренироваться можно.
В общем, турнир оказался мероприятием интересным и серьёзным, а также на удивление честным. Каждый конфликт расследовали компетентные лица в короткие сроки. Московская Академия действительно вызывала уважение своей организованностью. Не знаю, почему они использовали лишь одну арену, так как имелось ещё три малых в наличии. Ведь таким образом можно было сократить время проведения турнира ещё больше. Возможно, им не хватало специалистов, кто знает? Всё же, это не конвейер, система не отлажена до конца, каждое событие было под пристальным вниманием.
Четвёртый тур длился лишь два дня и дал мне противника в виде мага зелёного льда. Это было что-то химическое, вещество вкраплялось в лёд и при таянии жидкость становилась кислотой. Сложный противник, благо мой огонь был достаточно сильным, чтобы испарять всё подчистую. Респираторов организаторы не выдали, так как это также считалось частью обычного боя.
Его фамилия Кальдов, контроль маны очень хороший. Мне приходилось следить за своим дыханием, чтобы не надышаться этой дряни, но быстро завершить бой не вышло. Опять я выехал исключительно на своей особенности и отчасти благодаря тому, что знал самые простые заклинания для исцеления. Если бы не это, то точно упал от отравления, пусть и полный сил. Жуть. И чем дальше, тем противники сложнее, а их дары специфичнее. Я со своим «просто огнём» выглядел блёкло, хотя он тоже у меня был необычным, белым и не греющим.
Ещё в четвёртом туре вылетела Ксения Юсупова. Но она не была этим сильно расстроена, так как противники действительно оказались очень интересными. Я сам насмотрелся всякого, где ещё такое разнообразие можно встретить?
Оставался последний пятый тур на вылет, длился он один день, один бой у каждого. Я обратил внимание, что в качестве противника не ставили участников из одного города, так что вряд ли я вообще столкнусь с Гореловым. Только если он не вылетит завтра, ну или я не вылечу.
Впереди намечалось самое весёлое время турнира. С одной стороны я предвкушал, а с другой боялся вылететь раньше времени. Вряд ли тут был хоть один участник, который втайне не примерял на себя лавры победителя и не задумывался, что он будет делать с Камнем Зари.
Глава 8
В пятом
