успешно пробил ему спину, выглядывая своим окровавленным жалом из его груди.
«Сломанные рёбра и пробитое лёгкое. Действительно силён, похоже, что без Ригарда с ним тяжело будет справиться»
Не понимая, когда именно этот надменный мужчина успел нанести ещё один удар, Пьер завопил, становясь на четвереньки. Разъедая демоническую плоть, рукоять серебряного клинка торчала из его пробитого глаза, не позволяя сориентироваться.
Обезумев от боли, чудовище резко сорвалось с места, мгновенно прижимая Михаэля к стене. Хруст костей отчётливо послышался из-под огромной лапы, когда, впиваясь клыками в кисть, Пьер перебил ему запястье.
– А ты крепкий, – прорычал тот, глотая слова деформированной пастью. – Такого охотника я ещё не встречал, наверняка куда вкусней остальных.
– Прости, но я не охотник, – надменно усмехнулся, Михаэль, смотря куда-то наверх. – А вот она – да.
Сидя на одной из поперечных балок, Мария расслабленно держала уложенный на бёдра меч, наблюдая за происходящим:
– Забавляетесь, мальчики?
– Опаздываешь, – недовольно взглянул на неё Михаэль, крепким ударом отбрасывая от себя тварь.
– Х-м! Подумаешь, задержалась немножко, – соскочила вниз, как ни в чем, ни бывало, приземлившись с десятиметровой высоты на крепкие ноги.
– Как? Как я не почувствовал? – завопил демон, настороженно отступая назад, бегая между ними звериным взглядом. – Как не понял?
– Не дорос ещё, чтобы всё понимать, – неспешно подошел к своей госпоже Михаэль, ставя на место перебитую кисть.
– Вы!.. Убью!..
Сейчас, когда нежить практически обрела свой истинный облик, убить его становилось хоть и опасней, куда легче прежнего. Остановив удар убранным в ножны мечом, Мария перехватила другую лапу крепким ударом, отталкивая прочь от себя.
– Сильная тварь. Не ожидала увидеть здесь настолько сформированного демона. Возьми его на себя, пока я буду пробуждать Ригард.
– С удовольствием.
Отбежав к дверям, она быстро очертила вокруг себя круг, рухнув на колени. Поднеся эфес ко лбу, словно молитвенный крест, Мария закрыла глаза, начиная читать молитву.
– Deis irae, dies ilia,solvet saeclum in favilla,teste David cum Sibylla. Quantus tremor est… Quantus tremor est futures… futures…
Яростный рёв!
Звуки ударов!
Треск досок и тяжёлое дыхание, то и дело отвлекали, не позволяя сосредоточиться. Демон оказался намного сильней ожидаемого и, несмотря на полученные раны, продолжал оказывать её фамильяру вполне серьёзное сопротивление.
– Продолжай! – закричал Михаэль, видя, что та начинает сбиваться. – Я ни за что не подпущу его к тебе! Поэтому успокойся и продолжай!
Взяв себя в руки, она начала сначала:
– Deis irae, dies ilia,solvet saeclum in favilla,teste David cum Sibylla! Quantus tremor est futurus quando judex est venturus, cuncta stricte discussurus Tuba mirum spargens sonumper sepulcra regionum,coget omnes ante thronum! Mors stupebit et natura.Cum resurget creatura judicanti responsura!17
Закончив, Мария сорвала с меча ткань, обнажая странные символы и знаки. Сияя раскалённым металлом, начинаясь от навершия, они плавно переходили на рукоять, а с нее на гарду, полностью покрывая эфес Ригарда.
Увидев, что его госпожа готова, Михаэль тут же отбросил от себя изрядно потрёпанного демона, отходя вглубь амбара. Облокотившись спиной о стену, он крепко зажал рукой разорванную плоть, заживляя кровоточащие раны.
– Я прикончу тебя, отродье! – кинулся на Марию демон, стараясь разорвать длинными когтями.
Уклонившись от очередного броска, она ловко провернула меч, нанося навершием крепкий удар в челюсть.
Перетерпев боль, демон ударил её длинным хвостом.
Управляя им, словно хлыстом, тварь старалась сбить девчонку с ног, но та лишь проворно уклонялась.
– Гнида! – заревел монстр от резкой боли.
– Аккуратней, Ригард не простой меч. Нанесённые им раны невозможно исцелить.
Приблизившись к демону, нанося удар за ударом, Мария двигалась настолько быстро, что у него с трудом получалось за ней уследить. То, как ловко она избегала каждого его броска и как умело владела оружием, не оставляло ни малейшего шанса на спасение.
Она била!
Рубила!
Резала его, словно мясник, в руках которого оказался безвольный кусок мяса!
Из его кровоточащих ран исходил запах тухлятины, а практически отрубленная после её очередного крепкого удара лапа, уже не позволяла двигаться с прежней скоростью.
Несколько раз, попытавшись ударить девчонку, он всего лишь зацепил её одежду, как всегда уходя ни с чем.
Мария двигалась как демон!
Пахла как демоном!
И даже смотрела на него глазами бездушного монстра!
«Нет! Это не простой охотник. Девчонка контрактор! – наконец-то сообразил демон. – А это значит, что Михаэль такой же демон, как и я… Проклятый отступник!»
Не успел он сообразить, что происходит, как Мария обошла его со спины. Один удар и огромная голова с глухим стуком покатилась в темноту, оставляя после себя кровавый след.
Какое-то время Мария отрешенно стояла, смотря на лежащую у её ног растерзанную тушу, наблюдая, как чёрная кровь растекается по грязному полу, отражая виднеющиеся через разбитую крышу звёзды.
Шаги Михаэля привели её в чувства, заставляя обратить на него внимание:
– Плохо выглядишь…
– Я выглядел бы лучше, если бы ты появилась вовремя.
– Лучше поздно, чем никогда, – попыталась улыбнуться онемевшими губами.
– Верно. Ты пришла, и это главное, – взял её за дрожащую руку, привлекая к себе. – А теперь успокойся. Всё закончилось.
Выпавший из окостеневшей руки меч, с глухим стуком упал на землю, будто ставя точку в прошедшем бою.
Прижавшись лбом к мужскому плечу, Мария провела пальцами по тыльной стороне его ладони, переплетая их руки в крепкий замок.
Левая лопатка пылала, сжимая мышцы с такой немыслимой силой, что они сокращались помимо воли. Нужно было время, что бы пробуждённая печать снова «уснула», прекращая их с Михаэлем слияние.
Закрыв глаза, Мария изо всех сил пыталась погасить в себе это странное, пугающее чувство близости. Сколько бы раз это не случалось, а она всё равно дрожала. Всё равно путалась в собственных мыслях, не понимая, в каком именно месте между ними проходит грань.
Где кончается она и начинается он? И почему каждый раз, когда это происходит, внутри становится до ужаса хорошо? Хорошо рядом с самым ужасным на свете чудовищем…
– Сколько бы раз я не пробуждала печать, всё равно никак не могу привыкнуть к её влиянию. Она словно специально делает всё, что бы я ни гнушалась ею воспользоваться, – отстранилась от Михаэля, поднимая Ригард.
В темноте было сложно разглядеть, насколько сильно Михаэль был изранен, его дублет оказался щедро пропитана кровью. И несмотря на то, как спокойно он при этом держался, боль испытывает вполне человеческую.
– Пойдёмте, здесь нам больше делать нечего.
Ничего не говоря, она шла следом, пока тот собирал разбросанные по земле кинжалы.
На улице было прохладно, и это приятно бодрило. Ветер сдувал с них мерзкий запах убитого монстра, унося куда-то вдаль. Было
