на вкус его поцелуй: сладкий или солоноватый, влажный или сухой.
Сглотнув, я смущенно покраснела.
— Моя Кейтлин, — шепнул Грегор.
Его сильная, уверенная рука сжала мою талию. Я ощутила легкую дрожь, разбегающуюся по всему телу. Жар. Рвано выдохнув, невольно попыталась отстраниться, словно это могло меня спасти.
Но нет. Его ладонь сжала мою руку крепче. Поворот и рывок. Я снова оказалась в его тесных объятиях. Улыбка. Предвкушающая. Я наблюдала, как медленно приподнимаются уголки его губ. И вот странность — мне совершенно не было страшно. Я доверчиво положила ладонь на его крепкое плечо, ощущая тепло, идущее от этого мужчины даже через сюртук.
Музыка звучала громче, мы продолжали скользить в объятиях друг друга, медленно и плавно. Я не могла припомнить ни одного своего вальса, в котором чувствовала бы себя так легко. Ни одного мужчины, который бы сжимал меня так нежно и в то же время страстно. Да что там, вдруг показалось, что до Грегора О’Дая я никогда и не танцевала этот танец. Он так уверенно вел меня, а я послушно следовала за ним, совершенно не опасаясь ненароком отдавить ему ноги. Это было и смешно, и так пугающе одновременно.
— Кейтлин, ты совершенно не смотришь на меня.
Смутившись, набралась смелости и подняла взгляд выше. Зря. Мгновение, и я утонула в его темных, что сама ночь, очах. В них было столько пылкой нежности, обещания чего-то неведомого, но смущающего до одури. В черных зрачках я видела отражение себя: растерянной и смущенной, но в то же время красивой и… желанной.
— Так значительно лучше, — его шепот будоражил сердце, отзываясь в нем трепетом. — Мне нравится эта невинность. Ты как воробушек, пойманный в ладони.
— Не смущайте меня, Грегор, — пробормотала храбрясь.
— Не буду, — выдохнул он. Его взгляд становился все более пристальным, задерживаясь на моих губах.
В голову снова полезли неприличные, жаркие мысли. Я и сама не поняла, в какой момент этот мужчина сместил все остальное. Мой взгляд снова опустился на твердые губы некроманта. Любопытство разгоралось. Сообразив, о чем мечтаю, смутилась. Легкий румянец вспыхнул на щеках, выдавая мое состояние. Грегор тихо засмеялся.
От этого звука стало еще сложнее дышать. Я опустила глаза, изо всех сил стараясь скрыть свой трепет.
— Тебя выдает дрожь в руках, Кейт. И частые вдохи. Хотел бы я знать, насколько при этом быстро бьется сердце.
Он придвинулся ближе. Его дыхание коснулось моих волос. Я ощутила легкий аромат лимонов, исходивший от ткани его сюртука. Приятный запах. Немного неожиданный. Но словно знакомый.
Я сделала глубокий вдох и улыбнулась. Да, я определенно слышала его раньше. Он навевал спокойствие и обещал защиту.
Словно чувствуя мое состояние, Грегор прижал меня еще ближе. Моя грудь коснулась его груди. Я вспыхнула, понимая, насколько неприлично это выглядит со стороны. И нужно было возмутиться, но… Я прижалась к нему, невольно ища защиты и тепла в его объятиях.
И как-то совершенно забылось, что он темный некромант. Что в его глазах пылает зеленое магическое пламя. Все это теперь казалось таким несущественным. Неважным. И даже чуточку глупым.
Внезапно, в одном из поворотов, Грегор остановился. Сбившись с такта, я все же слегка наступила на носок его сапога. Вскинув голову, взглянула на него, ничего не понимая. Музыка продолжала литься. Его братья кружили своих партнерш, но как-то уж странно, словно стеной отрезая нас от остальных гостей.
— Грегор, — шепнула я испуганно.
Его рука нежно коснулась моей щеки, проведя костяшками пальцев по коже. Сердце затрепыхалось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Мужская ладонь скользнула ниже по шее и замерла там, где прощупывался пульс.
— Что ты делаешь? — я невольно перешла на «ты».
Он услышал. Выдохнув, медленно наклонился, не выпуская мой взгляд. Не позволяя отвернуться. Как будто ждал того момента, когда я все пойму. Как будто давал мне шанс произнести заветное «нет». Но я не смогла выдавить ни звука, во мне боролось смущение и вдруг возникшее неудержимое влечение к этому мужчине. Он приближался, и я знала, что сейчас произойдет.
Знала и не остановила.
Его губы коснулись моих губ, нежно и трепетно. Это был лишь легкий намек на будущий поцелуй, но у меня перехватило дыхание. Закрыв глаза, я полностью отдалась этому моменту.
Он углубил поцелуй, и я ответила на него, робко и неумело. Это было так волнующе, так запретно, так прекрасно. Где-то там, за спинами его братьев, за яркими, разлетающимися подолами платьев их леди стояла толпа. И наверняка кто-то да видел. Но…
В этот миг весь мир перестал существовать, оставив лишь нас вдвоем в этом танце страсти и нежности.
Оторвавшись от моих губ, он взглянул на меня. Я видела это дикое магическое пламя в его глазах. В нем тлело желание и безграничная нежность. Улыбнувшись, он вновь подхватил меня и ловко вклинился в круг танцующих.
Глава 8
Как же я ужасно, до дрожи в коленях, стеснялась! Казалось, блестящий паркет подо мной вот-вот разверзнется, поглотив целиком, и я навеки провалюсь в сырой подпол от нестерпимого, жгучего стыда. Сердце колотилось, как пойманная птица, когда пальцы Грегора сжались на моем запястье. Недопустимо. Но его это не волновало. После этого возмутительно жаркого и, чего уж там, компрометирующего вальса Грегор снова отвел меня в сторону. Замерев с левой стороны от трона, я, спрятавшись между мужчинами, старалась не шелохнуться. И даже больше — дышала через раз.
Но вот избежать косых взглядов не удавалось. И ладно бы гости. Но… В то время как император рассеянно кивал, выслушивая бесконечные хвалебные речи, ледяные глаза его супруги буквально впивались в нас, не отпуская ни на миг, будто выговаривая за несдержанность. Каждый ее взгляд обжигал новым приливом паники.
Меня уже мелко трясло, и Грегор не мог этого не почувствовать — его рука покоилась на моей талии сжимая. Наверное, боялся, что я не выдержу и трусливо сбегу.
И правильно делал, потому что я была в шаге от этого необдуманного поступка. Только гордость и держала. А то что обо мне потом говорить будут?
И чем больше я дрожала, тем тяжелее становилась рука на моей талии. В какой-то момент я просто опустила голову и, прикрыв глаза, повернулась в сторону Грегора.
— Еще немного, — шепнул он. — Ты прекрасно справляешься. Еще чуть-чуть, и я отведу тебя к дальним столикам. Там есть зеленый чай, соки. Что бы ты сейчас хотела?
— Бокал крепленого вина и пледик, — выпалила не думая.
— Хм… В принципе, и это
