шею белыми бинтами, однако кровь всё равно проступает сквозь ткань.
Я тяжело вздыхаю. Мы зашли в тупик.
— Сайлас, так больше продолжаться не может.
Кивнув, он отвечает без колебаний:
— Тогда уступи мне корону. Позволь править. Теперь моя очередь.
— Дело не в смене ролей, — раздражённо рявкаю я. — И после того, что я узнал сегодня вечером… я больше тебе не доверяю.
— Ты просто злишься, потому что я способен принимать трудные решения.
— Ты безжалостный, — парирую я. — Ты и сам знаешь, что поступил неправильно, иначе рассказал бы Тейе. Скажи, что я не прав.
На его лице мелькает сожаление. На короткое мгновение я снова вижу брата, которого когда-то любил.
— Я не хотел, чтобы чума распространилась так, — признаётся он. — Я думал, что она коснётся только королевской семьи, а не всего Царства Дня.
Его взгляд скользит к Зелле.
— Прости, что причинил тебе боль. Но всё это началось с твоей семьи.
— Хватит! — резко восклицает Зелла.
Слова звучат так громко, что неподалёку трескается стекло окна.
Её вспышка гнева поражает меня. Я видел её растерянной, злой, сломленной. Но такой — властной, уверенной, непреклонной — никогда. И, клянусь, это обезоруживающе притягательно.
Она делает резкий вдох.
— Давайте на секунду забудем о прошлом. Я к нему вернусь — позже. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы видеть, как умирает мой любимый. Я не хочу больше смотреть, как семьи уничтожают друг друга.
Она тычет пальцем в Сайласа.
— Тебе может быть наплевать на меня, но подумай о своей жене. Мы с Тейей стояли здесь и смотрели, как вы двое пытались убить друг друга. В этом нет ни смысла, ни чести.
— В нашем королевстве конфликты между братьями — обычное дело, — покровительственно возражает Сайлас. — Их даже поощряют. Нет ничего полезнее здоровой конкуренции.
— Это был не невинный вызов, — холодно отвечает Зелла. — Железный шип, Сайлас? Серьёзно?
— Она права, — тихо говорит Тейя, глядя на мужа с болью и разочарованием. — Нам с тобой есть о чём поговорить.
По крайней мере, у Сайласа хватает порядочности выглядеть пристыжённым.
— И теперь кому-то придётся разгребать последствия, — бурчу я.
Он бросает на меня острый взгляд, но Зелла снова вмешивается, поднимая руки, словно разгоняя саму ссору.
— Сайлас, я не сомневаюсь, что ты способен быть хорошим правителем. Но процветание королевства важнее гордости. Если вы не можете править вместе — разделите территории. Тогда вы оба будете королями.
— Что ты предлагаешь? — настороженно спрашивает он.
— Честно? — она смотрит ему прямо в глаза. — Теперь, когда я узнала тебя ближе, я не хочу видеть тебя здесь. Я понимаю причины твоих поступков, но это слишком.
Она поворачивается ко мне.
— Керит, отдай Сайласу и Тейе Царство Снов. Это моё первое решение как королевы.
Я медленно обдумываю её слова.
Сайлас всегда тяготел к северу больше, чем я. Я редко бывал там — слишком далеко, слишком холодно. К тому же это родина Тейи.
Я смотрю на брата.
— Ты согласен?
Он переглядывается с Тейей и, после короткой паузы, кивает.
— Да.
Это огромные перемены. Новые границы. Новые соглашения. Новая история.
Я думаю о родителях — и вдруг понимаю, что их мнение больше не имеет значения. Они хотели бы лишь одного: чтобы оба их сына остались живы.
А ещё — я не стану заставлять Зеллу жить бок о бок с человеком, по чьей вине погибли многие на её родине.
— Тогда так тому и быть, — говорю я, ощущая странную смесь облегчения и печали.
Сайлас протягивает руку. Я пожимаю её, понимая, что, возможно, мы прощаемся надолго.
Не колеблясь, он уводит Тейю, уже обсуждая планы. Он упоминает, что соберёт вещи и уедет до рассвета.
— Ну вот тебе и «сестра», — говорит Зелла, теребя остатки обгоревшего платья.
Юбки почти не осталось, и мне приходится сдержаться, чтобы не закрыть её крылом.
Я оглядываю разрушенные сады и разбитое окно.
Да, вечер выдался… насыщенным.
— Жаль, что всё прошло так, — честно говорю я. — Но знаешь что? Я всё равно счастлив.
— Шутишь? — она смотрит на меня с сомнением.
Я качаю головой.
— Я знаю, каково это — жить без тебя. Это не жизнь. Вместе мы выдержим всё. Что бы ни принесло будущее — мы будем рядом. Мне больше ничего не нужно.
Я подхожу ближе и склоняю голову, намереваясь поцеловать её.
— Кхм.
Кто-то деликатно откашливается слева.
— Возможно, есть ещё кое-что, о чём вы могли бы попросить.
Мы оборачиваемся.
Перед нами стоит волшебник-ремонтник.
— Дермот, — говорю я. — Ты пропустил всё самое интересное.
Он пожимает плечами.
— Я не вмешиваюсь без нужды. Всё идёт так, как должно.
— Что? — спрашивает Зелла, беря меня за руку.
— Судьба, — улыбается Дермот.
Его кожа тонкая, как пергамент, лицо покрыто морщинами смеха. Никто не знает, сколько ему лет. Фейри начинают седеть примерно к двадцати тысячам — а он явно давно перешагнул этот рубеж.
Никто не знает, где он живёт. Ну, наверное, феи знают его местонахождение. В конце концов, именно они могут найти его, когда мы отправляем сообщение.
Он одет просто, почти по-домашнему, словно его выдернули из сна. Льняная одежда, тапочки... Но внешний вид не имеет значения.
Сюда он пришёл по определённой причине.
— Замки, — перехожу я к делу. — Зелле нужен такой же доступ, как у меня.
— Разумеется. — Он протягивает руку. — Королева Зелла, можно вашу ладонь?
— Это больно? — она смотрит на меня.
— Немного пощекочет, — усмехается Дермот.
Когда их пальцы соприкасаются, между ними вспыхивает свет. Мгновение — и всё заканчивается.
— Готово.
— И это всё? — удивляется Зелла. — Вы невероятны.
— Знаю, — спокойно отвечает он.
Я невольно улыбнулся.
— Мы благодарны за везит. Хайла оплатит ваши услуги, — говорю я.
— Прекрасно. — Он отступает. — Мы ещё увидимся. Когда малышу исполнится десять, у меня будет для него подарок.
Зелла тихо охает.
— Малышу?..
— Для него? — говорю одновременно с ней я.
— Ах да. Ты ещё не знал, — Дермот чешет висок. — Я думал мы об этом хотим поговорить, а не о замках.
— Я… беременна? — она опускает руки на
