другим человеком. Но вчера он сунул мне в уши наушники и включил «Northern Downpour», чтобы отвлечь меня, когда вертолет взлетит.
Что, черт возьми, я должна была с этим делать? Это был проблеск того, кем мы были, в этом пыльном, мрачном пейзаже того, во что мы каким-то образом превратились.
— Мисс Астор... — Нейт кивнул, его глаза были устремлены прямо.
— Иса! — Бен Холт влетел в вестибюль позади меня, уворачиваясь от толпы американцев, ищущих помощи, и я наполовину ожидала, что он сделает мультяшный поворот, но он успел остановиться, прежде чем врезался в меня.
— Что-то горит? — спросила я, поправляя папки.
— Ты подала рапорт сенатору Лорен, когда вернулась вчера вечером? — беспокойство появилось между его бровей, и я вздохнула, уже понимая, к чему все идет.
— Да. Я отправила свое первое впечатление о вчерашней поездки, когда мы вернулись...
Был уже поздний вечер, и я была более чем немного эмоционально истощена, когда каждая мышца моего тела болела во время обоих перелетов, но работа есть работа.
— Кейси все еще разрабатывает красивую версию, — я кивнула в сторону конференц-зала.
— Черт, — пробормотал он, на секунду откинув голову назад. — Тебе всегда нужно быть настолько впереди? — в его карих глазах появился дразнящий блеск. — Это бы помогало остальным время от времени.
— Не впереди, — напомнила я ему, когда мой телефон зажужжал от входящего звонка.
— Просто надо быть начеку. Если я не сдам свои записи, то младшие помощники не смогут начать свои.
На экране высветилось имя Джереми и его фотография. Черт. Это был его третий звонок за сегодня.
— Давай я помогу, — сказал Бен, на полсекунды запоздало потянувшись к телефону. Он упал со стопки папок и разбился о блестящий пол, подпрыгнув от удара. Естественно, если Бен был слишком медлителен, то у Нейта рефлексы были как у кота, и он поймал устройство прежде, чем оно успело удариться снова.
Я остро ощущала, как поднимается тело Нейта рядом с моим, и если бы я не смотрела на его лицо, отслеживая любую возможную реакцию, то не заметила бы, как на секунду нахмурились его брови, когда он увидел экран.
— Просто нажми кнопку «Отмена», — тихо сказала я, а сердце заколотилось при мысли, что он ответит.
Я не была готова ни к разговору, которого хотел Джереми, ни к совсем другому разговору, который был нужен мне, и уж точно не была готова к тому, что Нейт будет с ним разговаривать. Нет. Этого не может быть. Нейт мог не знать Джереми, но Джереми точно знал, кто такой Нейт. Впрочем, нельзя было винить Джереми в том, что он его ненавидит. Я тоже не горела желанием бороться с призраком за внимание своего жениха. Вот только Нейт больше не был призраком. Он был из плоти и крови рядом со мной, пахнущий мятной жвачкой, которой он был одержим. А значит, я точно знала, каков он на вкус в данный момент.
— Ты уверена? — голубые глаза Нейта встретились с моими, а его палец завис над кнопкой отбоя.
— Абсолютно, — я кивнула, никогда в жизни я не была так уверена ни в чем.
— Чувак, ты быстрый, — заметил Бен, облокотившись на мою стопку папок, чтобы посмотреть на телефон. — Джереми, да?
Нейт еще секунду смотрел на телефон, и я поняла, что он запоминает каждую деталь Джереми, откладывая информацию на потом. Затем он нажал кнопку отбоя, и вместо того чтобы положить телефон обратно на стопку в моих руках, засунул его в боковой карман моих черных брюк. Он не прикасался ко мне руками, но, черт возьми, было ощущение, что он это сделал.
— Как дела? — спросил Бен, словно Нейта и не было рядом.
Я тяжело сглотнула и бросила взгляд на Нейта, но он уже отошел, заняв свою неизменную позицию у двери. Папки становились все тяжелее с каждой секундой нашего пребывания здесь.
— Все так, как есть.
— Знаешь, до меня дошли слухи... — Бен потер затылок, бросив на меня жалостливый взгляд, к которому я привыкла за последние шесть недель. — Но ты ничего не сказала, и я не стал настаивать...
— Я ценю это, — сказала я, прервав его. — Я бы предпочла сосредоточиться на работе, которая у нас здесь есть, и оставить Вашингтон в Вашингтоне...
Решение, которое я собиралась принять, не должно было стать достоянием общественности, особенно в центре сплетен, которыми была окружена политика Вашингтона.
— Понимаю, — его голос смягчился. — Но на случай, если тебе нужно будет с кем-то поговорить... — он потянулся к моему плечу, — я здесь... — сочувственно кивнув, он прошел мимо меня в конференц-зал.
— Дай мне это, — Нейт подошел и взял папки из моих рук, не дожидаясь ответа, и я едва не вздохнула от физического облегчения. — Чем бы он ни просил тебя поделиться, не надо.
— Неужели? — спросила я, поворачиваясь к нему лицом.
— Он... — Нейт наморщил лоб, что означало, что он подыскивает нужные слова. — Он слишком жаждет информации. Просто интуиция.
— Да, — я сдержала улыбку, потому что он попал в точку. — Он пригласил меня на свидание в первую неделю работы, и я не уверена, что он когда-нибудь сможет принять этот отказ.
Нейт нахмурился, глядя в конференц-зал.
— Парни, которые ждут, пока женщина опустится ниже, чтобы сделать свой ход — куски дерьма.
— Принято, — я сжала губы между зубами, чтобы сдержать ухмылку.
— Что?
— У тебя всегда была способность судить о характере человека в течение нескольких минут после знакомства, и я ни разу не видела, чтобы ты ошибся, — я пожала плечами, быстро отводя взгляд. — Ты же знаешь, что нам не нужна охрана у дверей, верно? Мы в посольстве.
— И я сказал тебе, что в течение следующих двух недель я не буду находиться от тебя дальше, чем на расстоянии комнаты. Пока ты не окажешься в безопасности и не сядешь в самолет, направляясь в Штаты... — его взгляд быстро пробежался по папкам.
— Но ты ведь останешься здесь, не так ли? — я прошептала, мой желудок опустился.
Посадив меня на самолет, он гарантировал бы только мою безопасность, но не свою.
— Этих имен нет в нашем списке... — он изогнул бровь.
— Это все заявки на оформление специальных виз, — сказала я. — Для специальных иммиграционных виз.
— Для людей, работающих у нас, — сказал он. — Я знаю, что такое специальная иммиграционная виза. Что ты делаешь со стопкой этих документов?
— Я получила информацию о том, как их оформлять, и решила, что мы можем помочь в перерывах между встречами... — оглянувшись через плечо, я отметила, как многолюдно в вестибюле.
— Да, — согласился он. — Приятно видеть, что некоторые вещи
