самой красивой девушкой, – улыбнулся Йен, беря мою мокрую руку и осторожно вытирая платком, а после так и не выпустил. – Но Ривар больше не будет так делать! Да?
– Не буду, не буду, – подтвердил лис.
– Все хорошо?
– Вроде да, – кивнула я и покосилась на свернувшегося клубочком аксолотля. – Можем возвращаться?
– Идем. Сейчас напоим тебя отваром, чтобы не заболела. А то нос совсем красный, – вздохнул блондин и снова приобнял.
Я действительно основательно подмерзла несмотря на теплые вещи. То ли виной тому был пронизывающий ветер, то ли общая усталость и нервозность последних дней. В любом случае я хотела поскорее покинуть берег и оказаться в тепле академии, где ждал ароматный отвар и вкусная выпечка.
Профессор Ансгар встретил нас насмешливой улыбкой. Особенно его позабавил недовольно сопящий оборотень. В замок мы вернулись без «добычи», оставив ее преподавателю, и поспешили в столовую. И не мы одни, надо заметить! Это место стало пользоваться огромной популярностью у изголодавшихся студентов. Получив свою порцию вкусностей, мы сели за столик.
– Ребята, а вам не нужно было дождаться остальных членов команды? Если вы вернулись только из-за меня…
– Твой красный носик – это основная причина, – улыбнулся Йен. – Но мы успели переговорить и уточнили, нужна ли им помощь.
– Точно? Если что, я могла потерпеть.
– Точно-точно, не переживай. На крайний случай мы бы разделились, – успокоил Ривар. – Каждый член нашей команды – полноценная боевая единица.
– Даже девочки?
– Особенно девочки. Не смотри на их внешность. В магии многое решает внутренний стержень, – пояснил оборотень.
– Сложно представить.
– И не нужно. Совсем скоро сама увидишь. На следующей неделе у нас будет очередное испытание, – проговорил Йен, пододвигая ко мне тарелку с последним пирожком.
Покосившись на него, я разломила вкусняшку и протянула парню половинку. Замерев, блондин нерешительно посмотрел на румяный кусочек с грушевой начинкой, а затем аккуратно взял, чему-то радостно улыбаясь. Странный он какой-то в последнее время. И оборотень странный, со своими подмигиваниями.
Я уже собиралась спросить, что происходит, когда в столовую ввалились оставшиеся члены команды. За столом тут же стало весело, шумно и уже не до расспросов. Ребята делились опытом добычи зверушек. Подтрунивали друг над другом и активно сокращали количество выпечки на тарелках. Я в разговоре не участвовала, но с большим интересом слушала, изредка косясь на Йена.
Кажется, нужно в самое ближайшее время перехватить девочек и узнать, что я упускаю.
Глава 13
На последней паре блондин отсутствовал. Видимо, отправился подготавливать озеро к заплыву. Остальные ребята тоже не особо участвовали в учебном процессе скучного и слегка глуховатого профессора, в предвкушении вкусняшек и зрелищ. Меня же, лишь слегка отогревшуюся после практического занятия, интересовал вопрос: почему русалки не мерзнут?
Некоторое время помаявшись, я придвинулась к Ривару и озвучила свои мысли. Конечно, можно было узнать подробности в библиотеке, но заплыв вот он – прям скоро. А до обители знаний еще надо добраться!
Оборотень озадачился. Почесав нос, он повернулся к Ириде и спросил громким шепотом:
– Ири, а почему русалки плавают без шубы?
От такой постановки вопроса озадачилась уже вся наша компания и парочка других студентов.
– В хвосте путается, – хмыкнула нимфа. – Конкретизируй вопрос, лис.
– Столько лет учился и только сейчас задумался, почему они не мерзнут в холодной воде, не впадают в спячку и не уплывают в теплые страны. По логике, если проводить аналогию с млекопитающими Ледяного океана, наши девы должны быть либо упитанными, либо волосатыми. А они худющие, прям без слез не взглянешь. Хорошо, что не во всех местах. Значит, дело в другом!
– Так они же покойницы, – влез в нашу беседу сосед слева. – Чего трупам мерзнуть?
– Ты с утопленницами не путай, – отмахнулась от него Эдна. – Русалки – нечисть, а не нежить.
– И это возвращает нас к вопросу: почему они не мерзнут? – продолжал недоумевать оборотень, и я поддерживала его в этом интересе.
– Про терморегуляцию не слышали? – хмыкнула Ирида, подперев щеку рукой. – Русалки одни из немногих существ, способных применять магию к себе. В данном случае они используют заклинания, позволяющие поддерживать температуру собственного тела на одном уровне. То есть им все равно, холодная вода или горячая – тело ощущает как стабильно комфортную. Уж ты-то, Ривар, должен соображать!
– Тогда почему они не живут на севере? – это снова я с вопросом влезла.
– Думаю, из-за вечных льдов, сковывающих поверхность озер и океана, – предположил Леонард. – Ведь в этом случае у них нет доступа к кислороду.
– Кислород им нужен только в двуногом обличии. При трансформации у русалок появляются жабры, способные поглощать кислород из воды. Так что теория со льдом имеет место быть только в совсем холодных краях, где вода промерзает полностью и до дна, – возразила некромантка.
– Мужиков им не хватает! – внес свое веское слово Торд. – А без нас, как известно, красоткам скучно. Вот и перебрались поближе!
– И не поспоришь ведь, – хмыкнула нимфа, а затем обратилась ко мне. – Вот так-то, мелочь. Даже русалки выходят из воды в поисках хорошего парня. А когда он сам идет в руки, нужно ловить.
– А зачем ловить, если он сам идет? – не поняла я.
– Вот-вот, – вмешался Ривар, – никого ловить не нужно. Достаточно просто не отталкивать.
Покосившись на ребят, глядящих на меня с выжидательным выражением на лицах, я пожала плечами и уткнулась в тетрадь для записей. И чего, спрашивается, они хотят? Странные какие-то.
– Она правда не понимает? – громким шепотом спросила Эдна у оборотня.
– Видимо, да. Нельзя так качественно притворяться, – вздохнул рыжик.
– А-а-а…
– Сами разберутся! – прервала разговор Ирида, а я так и не поняла, про что они.
Зато узнала, почему русалки не мерзнут. Вот бы и мне такую терморегуляцию! Или хотя бы шубу. Мечты-мечты.
После лекции мы отправились в актовый зал. Здесь действительно висели огромные магэкраны, демонстрирующие озеро с разных ракурсов. Помимо этого, имелись забавные кресломешки с плюшевой обивкой и висящие прямо в воздухе дощечки.
Торд, сбежавший самым первым из аудитории, успел занять нам места почти в центре, откуда открывался отличный вид. Пока мы с девочками рассаживались, парни принесли стаканчики с дымящимся отваром и забавные золотистые штучки, часть из которых присыпали солью, а другую облили медом.
– Это что? – решила уточнить на всякий случай, хотя подозревала, какой услышу ответ.
– Это хворост, – подтвердил мои мысли оборотень. – Очень вкусная штука!
– И любимое лакомство Карфена, – с легкой улыбкой произнесла Эдна.
Это я уже и так знала по рассказам самого парня, который, кстати, как раз появился в зале и теперь уверенно шел к нам. Уставший, слегка бледный, но
