страшно оставаться одной.
– Согласен, куда я денусь, – пробубнил ящер, а затем добавил: – Я тебе уже говорил, что ты маленькое чудовище?
– Было дело, – кивнула виновато.
– Надо повторять почаще, чтобы ты осознала всю глубину моей печали.
– Осознала. Приняла. Раскаиваюсь! – тут же поддакнула я, преданно глядя на ректора.
– Врушка. Успокоилась?
– Да. Спасибо.
– И давай на будущее обойдемся без трагического закатывания глазок и падений в загребущие руки студентов.
– Это в чьи?
– В любые! – прозвучало о-о-чень недовольно. – Но конкретно в этот раз тебя ловил Йен Карфен. Уверен, он и сейчас топчется в коридоре, ожидая твоего пробуждения. Удивительно прилипчивый молодой человек.
– Он вам не нравится? – догадалась я.
– А должен?
– Йен хороший. И остальные ребята замечательные! Они мне очень помогают с учебой.
– Против остальных ничего не имею, но конкретно этот меня бесит. Как истинный дракон, пытается заграбастать себе хорошенькую ведьмочку!
– Дракон? – переспросила я, удивленно глядя на ректора. – Йен – дракон?
– Полукровка. Что тебя так удивило?
– Не то чтобы удивило. Просто я думала, что он эльф. Или сильф-полукровка. Но никак не дракон!
– Он точно крылатый, но примесь другой крови тоже есть. Не пойму только, какой. Надо будет поднять личное дело. Ладно, не суть. Я рад, что ты смогла найти друзей. Дарина, – лорд нахмурился, – только не рассказывай про свои сны. Не хочу, чтобы кто-то связал тебя с происходящим.
– Не буду! Лорд Радкар, насчет менталистов… Может, действительно попробовать восстановить память с их помощью?
– Нет, мелкая. Неизвестно, как чужое вмешательство скажется на твоем здоровье.
– Но это ведь всего лишь копание в памяти!
– Менталисты работают с мозгом, а он отвечает за работу всего организма. Малейшая ошибка может привести к печальным последствиям. Я не готов так рисковать.
– Ну ладно, – грустно вздохнула я и снова пристроила голову на удобном плече.
Усталость накатывала волнами, ласково баюкая. Мысли разбегались, не давая поймать за хвост ни одну из них. Наверное, это было действие мятного отвара. В хороводе бессвязных ярких пятен я вдруг увидела лицо. Это была красивая женщина с копной черных волос и яркими синими глазами. Она улыбалась мне – нежно, ласково. Я попыталась дотянуться до нее, но не сумела. Туманная дымка растаяла, словно ее и не было, оставляя после себя тянущее чувство тоски.
– Не плачь, маленькая. Все образуется.
Я хотела ответить, что верю, но уже не смогла. Наведенный сон уверенно затягивал в свои сети. Смешивал реальности, менял слова и лица. Завлекал все глубже и глубже в туманную воронку, где не было места страхам и боли. Лишь безмолвное и великое ничто, наполненное разноголосым шепотом вечности.
И там же я кристально ясно осознала: убийство не было ни сном, ни видением. Это была я. Осталось только понять, как у меня получилось покинуть академию, превратиться в чудовище, а затем вернуться обратно. И я сделаю это, чего бы мне ни стоило!
Глава 12
– Ну что, жертвы системы, готовы к увлекательному приключению? – плотоядно улыбнулся профессор Ансгар, и в этот момент что-то ёкнуло у меня в груди.
Студенты переглянулись, вздохнули и дружно кивнули, ожидая от преподавателя гадости. И не зря. Как только наши доклады оказались на столе экстравагантного бестиаролога, он радостно потер руки и… пригласил нас в портальный зал. Закутываясь в теплые вещи, я с грустью смотрела на непогоду за окном и размышляла – а надо ли мне это все? Саморазвитие посредством чтения книг в библиотеке – прекрасный вид досуга! Никаких экстремальных приключений, злобствующих преподавателей и страшных тварей. Только книги и еще раз книги.
Взглянула на идущих рядом Ривара с Леонардом, мрачных девчонок и загадочно молчащего Йена. Поняла, что им хуже: отвертеться получится лишь путем отчисления. Загнала свои упаднические мысли подальше и уже куда веселее зашагала за преподавателем. Посидеть с книжкой всегда успеется, а приключения ждать не будут!
Портал вывел нас у знакомого Хрустального озера. Неудивительно, ведь все доклады были именно по его обитателям. Но… зачем мы здесь?
– Так, ребятки, сейчас дружно делитесь на пары и отправляетесь ловить своих зверушек. Карфен, Майл, берете с собой нашу нежненькую и следите за каждым шагом. Не справитесь – будете сами отвечать перед ректором.
Поймав насмешливые взгляды ребят, я тяжко вздохнула и подтвердила: таки да, отвечать придется. Мне попался дракон с гиперопекой. Парни не впечатлились и, подхватив меня с двух сторон под руки, потащили на рыбалку. Или охоту? В общем, ловить живность.
– Вытаскивать будем от крупного к мелкому, – предложил Йен.
Покосившись на него, я невольно пыталась найти отличительные признаки драконости. Не находила и из-за этого терзалась любопытством все сильнее.
– Уверен? Мне кажется, профессор установил ловушки, и первые будут самыми тяжелыми, – несчастно вздохнул оборотень, глядя на неспокойную поверхность.
– Справлюсь. Главное, не подведи с координатами.
– Почему я не послушал отца? – пробурчал рыжик. – Сейчас бы бегал в лесах в числе новобранцев пограничного отряда. Теплое солнышко, свежий ветер в лицо…
– Здесь ветра тоже хватает, – пробурчала я, зарываясь с головой в теплый шарф.
– Так, мелочь, иди к деревьям. Там не так дует. Только стой на месте и никуда не ходи – Йен поставит вокруг охранку, чтобы тебя случайно не сожрали.
– В прошлый раз охранка не очень помогла, – хмуро отозвался блондин. – Лучше пусть будет рядом.
– Еще неизвестно, где опаснее, – скептически произнес Ривар, но развивать мысль не стал, формируя на кончиках пальцев интересное плетение.
– А что он делает? – спросила шепотом у Карфена, чтобы не отвлекать оборотня.
Встав вплотную за моей спиной, Йен положил руки на плечи, согревая и защищая от промозглого ветра, а затем склонился к уху и заговорил:
– Это заклинание эхолокации. Оно состоит из двух частей – наземной и подводной. Сгусток силы, помещенный под воду, начинает издавать определенные звуки. Если волны встречают на своем пути препятствие, то отскакивают и возвращаются, подобно эху. Таким образом через вторую часть заклинания мы получаем информацию об объекте.
– Но озеро же огромное! Это сколько нужно времени, чтобы найти наших зверушек?
– Посмотри, как расположились ребята. – Йен развернул меня так, чтобы я могла видеть студентов, но при этом продолжая обнимать и греть. – Они будут работать в общей связке, постепенно увеличивая диапазон звуковой волны. Собранные данные тут же разлетятся по всем участникам цепочки, и они будут знать, где кого искать. Да, это не быстро, но хорошо тренирует работу в связках.
– А почему ты не с ними? – спросила и потерла ухо.
От шепота Карфена было щекотно, но я не спешила отстраняться – тепло же! Тем более встречаться с новой тварюшкой
