один на один действительно не хотелось.
– Во-первых, присматриваю за тобой. Во-вторых, профессор Ансгар запретил.
– Почему?
– Из-за уровня силы. Я один могу просканировать все озеро за пару минут. А это ломает учебный процесс.
– А твое отстранение не ломает? Ведь получается, что ты выпадаешь из связки и не можешь тренироваться и развивать навык!
– Насчет этого не переживай. Я тренируюсь вместе с другими магами перед русалочьими заплывами. Сначала мы проверяем установленную дистанцию, затем распугиваем всю хищную живность, а после возводим щиты, чтобы девчонки не пострадали. Нет, они и сами могут за себя постоять, но мы обычно подстраховываем.
– А когда…
– Почемучка, – беззлобно произнес парень, и я услышала улыбку в его голосе. – Как раз сегодня. На последней паре мы все подготовим, а после студентов соберут в актовом зале.
– В актовом? То есть не здесь?
– Здесь смотреть нечего. Основная часть заплыва с полосой препятствий проходит под водой. Его будут транслировать на магэкраны с помощью кристаллов. А с учетом того, что к нам вернулись домовые, просмотр будет проходить в компании вкусного чая и выпечки! Соленый хворост… М-м-м…
– Соленые дрова? – не поняла я, повернувшись к парню лицом и случайно мазнув кончиком замерзшего носа по колючей щеке.
От этого движения Йен замер, шумно вздохнув, а затем чуть крепче сжал мои плечи и посмотрел сверху вниз. Пристально, как-то очень странно.
– Нет, Дарина, хворост – это лакомство из теста. Если домовушки не приготовят, я принесу тебе из города. Ты обязана попробовать!
– Спасибо, – улыбнулась я и вздрогнула от окрика Ривара:
– Ребята, я все нашел! Можем начинать удить наших тварюшек.
– Отлично, – кивнул Карфен и с явной неохотой отпустил меня, чтобы приблизиться к воде.
Рядом тут же возник рыжик, подпрыгивая на месте в попытке согреться.
– А я думала, что оборотни не мерзнут, – прошептала, стараясь не мешать блондину.
– Это все из-за магии. У нас хоть и есть силы, но мы не особо любим их использовать. Изначальный резерв очень маленький и для его раскачивания требуются годы тренировок. Резерв пополняется не из внешней среды, как у тех же драконов, а от внутреннего источника. В результате идет прямое влияние на организм и многочисленные процессы в нем. Короче говоря, после заклинаний я замерзший и голодный, – печально вздохнул лис и шмыгнул носом.
И такой забавный он был в этот момент, что я не выдержала и сама его слегка приобняла в знак поддержки.
– Карфен, не отвлекайся, – хмыкнул рыжий, заметив, как друг дернулся и недовольно посмотрел на нас.
– Что случилось?
– Да так, – усмехнулся Ривар, – у некоторых проблемы с самоконтролем. Всегда было интересно посмотреть, как он будет себя вести.
– Вести во время чего? – не поняла я, глядя на блондина.
– Он тебе потом сам расскажет, – улыбнулся оборотень.
– Ну ладно… Кстати, а что он делает?
– Формирует ловчие сети. Смотри, больше всего силы вливается в первое плетение – это чтобы удержать тварь и обойти пакости, расставленные профессором. В этот раз Ансгар расстарался!
– Что за пакости?
– Ой, там столько понамешано. Узнаем, когда вытянем.
– А что потом делать с уловом?
– Будем изучать на практике! – радостно возвестил рыжик.
– Препарировать?
– Тьфу на тебя, живодерка! Мы будем изучать. Просто изучать! И кого мы взяли в свою команду…
– Ну, так я не виновата. Это в книжках писали!
– Неправильные книжки, – пробурчал Майл. – Нет, там все интереснее. А сейчас все внимание на Йена.
Карфен тем временем закончил возиться с заклинанием и одним точным движением отправил его в воду. Судя по напряженной спине, занятие было не из легких. Длинные пальцы шевелились, словно пытаясь что-то поймать, а затем нащупали и резко дернули на себя.
– О, поймал! – обрадовался лис. – Это он моего тянет.
– А что у тебя?
– Карликовый пресноводный левиафан. Он глубинный, поэтому помимо размеров приходится учитывать дальность сети. Энергоемкое заклинание.
– Ты не поможешь Йену?
– Разве что вытащить твоего аксолотля. На других силенок не хватит.
– Но… – нахмурилась я, – если преподаватель знает, что у тебя ограниченный резерв, зачем дал такое существо?
– Чтобы не зазнавался, умел признавать свои слабости и просить помощи. Когда ты магически одарен, есть опасность слишком высоко задрать нос. Как в случае с бытовыми духами, например. Профессор Ансгар учит нас… быть собой. Знаешь, многих вводит в заблуждение его забавная внешность. Однако лучше преподавателя и человека я не встречал.
– Да, это очень ценное качество, – кивнула я, неотрывно следя за Йеном и его манипуляциями.
Он тянул заклинание, словно держал в руках настоящую сеть с крупным уловом. Подсекал, затем подтягивал чуть медленнее. Снова подсекал и опять тянул. И так до самого берега, пока вода не пошла волнами от трепыхающегося создания. Последний рывок и… ничего!
– Э-э-э, – протянул оборотень, глядя на ругающегося друга. – А что случилось?
– Профессор Ансгар случился! – рыкнул блондин, формируя водную сферу прямо в воздухе.
Затем раздался «плюх» с полетом холодных капелек, и Карфен недобро уставился на абсолютно пустое подобие аквариума. Ривар присоединился к нему и постепенно и без того большие глаза становились крупнее.
– Ребят, а что происходит? – спросила на всякий случай шепотом.
– Он… Он… – От возмущения у рыжика не хватало слов. – Он сделал моего левиафана невидимым! Вот как я должен распутывать это заклинание?
Я промолчала, понимая, что это риторический вопрос без конкретного адресата. И постаралась скрыть улыбку из-за искреннего негодования Ривара. Видимо, получалось плохо, потому что Йен, посмотрев на меня, сам улыбнулся и подмигнул. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться в голос и взгляд блондинистого дракона почему-то потяжелел.
Отвернувшись, Карфен продолжил «рыбалку», вытягивая оставшихся существ. У самого бестиаролога была какая-то странная мохнатая рыба с тремя парами глаз, а у меня – миленький розовый аксолотль. Их достали уже без сюрпризов. Прав был оборотень, профессор зачаровал только первых существ, и теперь рыжику предстояло найти в библиотеке заклинание противодействия, чтобы снять чары. Я торжественно пообещала в этом помочь.
Пока ребята навешивали дополнительные щиты, я подошла ближе к водному кокону и посмотрела на своего малыша. Он оказался такой же, как на рисунке. Только крылышек не хватало, чтобы аксолотль мог передвигаться как в воде, так и на суше. Погрузив пальцы в жидкость, я коснулась любопытной мордочки и…
– Кусь! – рыкнул над ухом Ривар, заставляя подскочить на месте от испуга.
Хорошо, что не переместилась! То-то бы ректор обрадовался мокрой и замерзшей ведьмочке.
– Ты чего пугаешь? – зашипела я на довольного шуткой оборотня.
– Прости, – отозвался рыжик, хотя в глазах не было ни капли раскаяния. – У тебя была такая серьезная моська. Не удержался.
– Вот поседею из-за тебя…
– И даже с сединой будешь
