общежитие.
– Ты не просил. Ты велел уходить! – вспылив, припомнила я. Отстранившись от Блайка, зло сверкнула глазами. – Думаешь, это похоже на заботу? Как я вообще должна была понять, что это проявление внимания, а не разрыв соглашения?
– Ты решила, что я разрываю соглашение? – нахмурился Ник.
– Да, – признала я. – Потому что ты разучился говорить и вести себя по-человечески!
– Говорит девушка, упавшая на ядовитую лиану, не долечившая ногу и сбежавшая из лекарни, чтобы как следует меня отвлечь, – кивнул он и добавил с иронией: – Вот это по-человечески. Прости, Тайлер, что я был сосредоточен на важном зачете и не уделил тебе достаточно внимания. Еще и говорил с тобой не как следует. Боги!.. – Блайк покачал головой и вдруг спросил, прищурившись: – Так ты поэтому сорвала мое соло? Сама придумала, на что обидеться, и тут же отомстила?
Я поджала губы, отвернулась.
– И извинений, как понимаю, от тебя не ждать? – спросил Блайк.
– Был бы внимательней, сдал бы как миленький! – излишне громко ответила я, чувствуя, как все внутри разрывается от злости и чувства вины. Но просить прощения у Блайка было выше моих сил.
Ник смотрел на меня неотрывно, и я решила, что сейчас мы окончательно разругаемся. И тут он пожал плечами и признал:
– Ты права. Я должен был проявить больше концентрации и тогда сдал бы все. «Как миленький». Но, знаешь, тяжело не отвлечься, когда с трибун кричат о любви.
Я ощутила, как лицо опалило жаром.
– Мне вообще-то было плохо, – быстро припомнила я, – тогда еще была побочка. Да и теперь штормит немного, а ты не даешь уйти. Давно пора прилечь.
– Только не здесь. – В голосе Блайка почудилась улыбка. – Видимо, ты немного дезориентирована, поэтому свернула не туда. Пойдем, провожу тебя к тропинке, ведущей на мост. Оттуда сможешь сама добраться в свое общежитие.
– Я и отсюда смогу! – заметила, бросив на него сердитый взгляд. – Обойдусь без помощи.
– Уверена? – уточнил Ник, и я заметила, как его взгляд скользнул к моим ногам, словно проверяя, смогу ли я идти.
– Да! – Я демонстративно прошагала на месте. – Видишь?
– Тогда иди. А я вернусь на арену и договорюсь об ускоренной пересдаче сегодняшнего зачета, – кивнул он.
– Этот профессор очень проблемный? – как бы между прочим спросила я.
– Нет, – ответил Ник. – Скорее всего, он даст вторую попытку сегодня же. Я у него на хорошем счету, хоть он и не кричит об этом с трибуны.
Я закатила глаза и принялась расправлять складки на футболке, делая вид, что не уловила шпильки в свой адрес. Разговор зашел в тупик, и я собиралась сбежать, как вдруг Ник заявил:
– Потом приведу себя в порядок и приду к тебе.
– Куда ко мне? – возмутилась я. – Зачем?
– Почитаем одну хорошую книгу по стихийным атакам, – сказал он, подавшись вперед и, будто невзначай, быстрым движением заправил прядь волос мне за ухо. – Нашел сегодня в библиотеке.
– Значит, будем читать? – вздохнула я.
– Да, – кивнул он. – Кстати, твою пересдачу снова перенесли. Но это нам на руку. Я узнаю точное время и скажу позже. Успеем еще кое-что повторить, и нога заживет. А сейчас иди отдыхай. Ты точно найдешь дорогу в свое общежитие и не свернешь еще кому-нибудь отомстить?
– Не беси, – ответила я.
– Тогда увидимся позже, – кивнул Ник.
Развернувшись, он быстрым шагом направился к арене. А я побрела следом, неожиданно поняв, что так и не расторгла сделку. А еще поймала на своих губах шальную улыбку. Без сомнений – побочный эффект. Но на что?
* * *
В собственную комнату пришлось входить при помощи старого заклинания Ника. Тогда же я с грустью припомнила хитрого крысеныша, стащившего мои ключи. И, вместо того чтобы сразу лечь спать, пришлось проводить у себя небольшую ревизию. Дорогих вещей у меня не было, но кое-что важное все же хранилось, и потерять это не хотелось.
Закончив с осмотром комнаты и убедившись, что ничего не пропало, я вынула из тумбы старый охранный артефакт и активировала его. Затем быстро прошла в общую душевую и наконец привела себя в порядок. Накинув халат и присев на лавку, осмотрела ногу. Она все еще слегка ныла, но выглядела вполне неплохо.
– Нужна перевязка, – сказала Сима, застав меня врасплох. – Я бы порекомендовала выжимку листа руланхое.
Я посмотрела на подкравшуюся однокурсницу и отмахнулась:
– Так пройдет. Уже почти зажило.
Сима присела рядом и внезапно сообщила:
– Здесь прохладно, туманно и пахнет сыростью. Как в старом склепе. Мне нравится.
Я пожала плечами:
– По мне, в мягкой теплой постели гораздо лучше.
– Там одиноко, – покачала головой Сима. – И не с кем поговорить.
Я озадаченно посмотрела на Симу. Стекла ее очков запотели, лицо выглядело бледным, как и всегда. Куцый хвостик на затылке вяло поник.
– А в склепе есть с кем говорить? – спросила я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
– Там призраки, – кивнула Сима. – Может, и мне себе одного завести?
– Это незаконно, – напомнила я. – А вот разумную нечисть – вполне.
– Живую? – Сима поморщилась. – Нет, за живыми нужен уход. Хоть нечисть приведу к себе, хоть парня. Боюсь, потом раскаюсь, а выкинуть просто так не смогу – совесть не позволит. Хотя… Вот ты снова встречаешься с Блайком, и как?
– Что «как»? – не поняла я.
– Тебе хорошо? – напирала Сима, глядя огромными из-за толстых стеклянных линз глазами.
– Не всегда, – признала я.
– А если ты выберешь Макса, будет лучше? – склонив голову, спросила однокурсница.
– Что значит, выберу Макса? – не поняла я. – Он же не товар на прилавке. Его нельзя просто взять, пощупать и забрать себе, если понравится.
– Почему нет? – Тонкие брови Симы озадаченно сошлись на переносице, а затем вернулись на место. Просветлев, однокурсница понятливо кивнула: – Просто ты не видишь в нем потенциала, поэтому не хочешь щупать. Тогда можно я возьму его?
– Послушай, Макс Тирош – не товар и не животное, чтобы вот так его обсуждать и распоряжаться им, – вспылила я, поднимаясь и собирая в пакет свои мыльные принадлежности.
Сима глухо вздохнула и уставилась на стену.
Я направилась к выходу. Но в дверях обернулась и сказала примирительно:
– Если хочешь знать, Макс для меня только друг. Не знаю, почему мы вообще обсуждали его. Он тебе нравится?
– Пожалуй, – кивнула Сима. – Он лучше многих. Красивый, веселый, сильный. Немного глуповат и не следит за языком, но это мелочи. Возьмись я за него пораньше, уже могла бы выдрессировать под себя.
– Сима, он не собака, – напомнила я. – Мы говорим о нашем однокурснике.
– Так можно его взять? – спросила она, взглянув на меня с холодной улыбкой на бледном лице.
