Чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей в духе «так я и останусь неизвестно где неизвестно с кем навечно», решила продолжить лечение демона. В принципе, оставалось немного: проверить, как там заживало то, что вчера я собирала по кусочкам, и починить крылья. На первое я потратила минут пятнадцать, а вот второе оказалось не такой простой задачей, как казалось на первый взгляд.
Целители по сути своей лекари, только с очень широким набором магических инструментов в арсенале. И ни первый, ни вторые в практике своей с крыльями не сталкивались. Нет, возможно, что-нибудь могли бы подсказать ветеринары или орнитологи, но где их тут взять?
В общем, усевшись рядом со спящим Валентайном, я принялась медленно и тщательно ощупывать валяющееся на земле крыло, составляя в голове схему костей, суставов и сухожилий. Это была кропотливая и медитативная работа, так что я довольно быстро погрузилась в процесс и отвлеклась, только когда дощупала от кончика крыла до демона. Точнее, его спины.
Спина красовалась мелкими чешуйками, обрывками рубашки и такими красивыми мышцами, что я невольно залюбовалась. Ну и защупалась, да. Кто ж виноват, что крыло так интересно крепится к спине!
От процесса меня отвлекло вежливое покашливание, больше походящее на сдавленное хрюканье. Я отдернула руки, как будто и вправду занималась чем-то непристойным, а проснувшийся демон повернулся на спину и, заложив руки под голову и широко улыбаясь, произнес:
– Ну ты чего остановилась? Там дальше еще много чего интересного!
И подмигнул так многообещающе.
– Все интересное я видела в морге, а некоторое интересное даже препарировала, – припечатала в ответ.
– Такого ты точно не видела, – продолжил скалиться демон.
– Да, пожалуй, – согласилась я и, когда рожа у Валентайна стала уж совсем неприлично довольной, добавила: – С крылатыми пациентами обычно напряженка. Так что, если не смогу помочь, придется искать какого-нибудь ветеринара.
– Туше, герцогиня, – сказал демон, рывком садясь. – Но лучше, конечно, чтобы ты починила мои крылья – так больше шансов, что мы выберемся отсюда живыми и целыми.
– Потребуется время, – призналась я.
– Много?
– Не знаю… сложный неизвестный скелет. Непонятно, что и как лечить.
– Понял, – мрачно кивнул демон. – Тогда придется пройтись пешочком.
– А куда? – спросила я с надеждой, что сейчас у нас появится точное направление и счетное количество дней до спасения.
– Понятия не имею, – огорошил Валентайн. – Но начнем мы с базовых вещей.
– Усилим защитный круг?
– Наоборот! Снимем его.
Демон щелкнул, и спасительная линия на земле погасла. Я позорно дернулась в его сторону, совершенно по-детски желая спрятаться за спиной более сильного взрослого, но удержалась.
– Не бойся, вокруг никого нет. А нам нужен завтрак.
– И как мы его будем добывать?
– Не «мы», а я, – поправил Валентайн. – Но для начала нужно оговорить несколько правил. Я вижу, ты – нет. Я веду, ты идешь за мной. Я говорю «шаг вправо» – ты шагаешь. Я говорю «замереть» – ты замираешь. Я говорю «упасть на землю» – ты падаешь. Я говорю броситься мне на шею и страстно поцеловать, ты…
– Даю тебе в лобешник, – закончила я за скалящегося демона.
– Эх, ну я хотя бы попытался, – картинно вздохнул Валентайн и протянул мне свою когтистую лапу. – Идем?
36
И мы пошли.
Ну как пошли – пошел Валентайн и повел меня за ручку. Не сказать, что я совсем ничего не видела, но кончики пальцев вытянутой руки тонули в молоке, а от движения ног туман расходился красивыми завихрениями.
Какое-то время демон вел меня напролом через какие-то кусты, отщипнувшие по кусочку от моих юбок. Затем он внезапно замер, и я влетела носом в его спину, предварительно наступив на крылья.
– Ш-ш-ш-ш… – зло зашипел Валентайн.
– Что? – мрачно спросила я.
– Смотри под ноги.
– Сложи крылья, – парировала я. – Тебе же неудобно.
– Я не могу, – процедил демон.
– Почему? – не поняла я.
– Потому что они сломаны.
Я хотела поразиться странной зависимости одного тела от другого, но в этот момент где-то рядом что-то хрустнуло. Демон повернулся за звук и швырнул два заклинания сквозь вяло колыхнувшийся туман.
– Что там? – шепотом спросила я, в ужасе прижавшись к спине демона.
– Завтрак, – спокойно ответил он. – Но ты можешь продолжить бояться, мне нравится.
– Я не боюсь, – упрямо ответила, отстраняясь. Хотела даже отойти, но Валентайн продолжал крепко сжимать мою ладонь своей лапищей:
– Не дури. Мы не на прогулке, лишний шаг может стоить тебе жизни.
Все так же крепко держа меня за руку, Валентайн сделал пару шагов в сторону и выудил из белого ничего тушку какого-то зверя.
– Освежевывать умеешь? – деловито спросил он.
– Я целитель, а не живодер, – заметила я, рассматривая помесь зайца и косули.
– Жаль, – вздохнул демон, за что получил тычок под ребра.
После непродолжительного блуждания по туману Валентайн, наконец, остановился, осмотриваясь.
– Ну, это подойдет. Садись.
Меня осторожно посадили, и я с удивлением поняла, что сижу на лавочке.
– Что вокруг? – спросила я.
Вместо ответа Валентайн щелкнул когтями и вокруг вспыхнул защитный круг. Туман пугливо метнулся за его пределы, и я осмотрелась. Вокруг оказались беседка с источником, дровишки, каменное костровище, моя лавочка, демон с печально висящими крыльями и тушка завтрака.
– Здесь есть люди? – я аж подскочила на ноги.
Валентайн прошелся по защитному кругу, заглянул в костровище и резюмировал:
– Ну, когда-то, очевидно, были.
Затем он зашел в беседку, сунул палец в струю воды,
