из стороны в сторону.
Оторвал взгляд от экрана и опустил свободную руку, почесав мелкого за ухом. Коша заурчал, как тракторный пускач. Но долго ластиться не стал. Его внимание привлекло что-то на полу.
Котёнок припал на передние лапы, вильнул задом и бросился в атаку на невидимого врага под стеллажом. Раздался тихий сухой шорох. Коша подцепил когтем какую-то изогнутую пластинку и принялся гонять её по линолеуму, как заправский хоккеист.
Я увеличил фотографию.
Ляхов стоял во втором ряду ближе к краю. Мужчина средних лет, с аккуратной залысиной, в тёмном костюме-тройке. Лицо… обычное. Из тех, что забываешь через минуту после встречи.
Бюрократ. Функционер. Чиновник до мозга костей.
Сделал скриншот.
— Ищи, ищи! — подбодрил Архимед с кассового аппарата. — Ищи быстрей!
— Не торопи.
Дальше я стал копать прицельно. Сузил поиск до ключей: «Ляхов» + «Беломор-Зверь».
Одиннадцать результатов. Негусто.
Упоминания мимолётные и проходные, как случайные кадры на заднем фоне. Ни одного интервью, ни одной именной цитаты. Только шлейф в чужих новостях.
Пролистал соцсети. Профиль в «Ауре» закрытый, в качестве аватарки логотип «Беломора». Ноль публичных постов. Ноль друзей в открытом доступе. В «Однокурсниках» нет совпадений. «ВМагии» — пусто.
Есть в оперативной работе такое понятие — «пустая карточка». Человек, который вроде бы существует, но не оставляет следов. Он есть в штатном расписании, он платит налоги, у него нет судимостей, а всё его теневое влияние проходит через третьих лиц и закрытые каналы связи.
Идеальный профиль для человека, который отжимает чужой бизнес, гасит конкурентов и расчищает площадки не пулей, а бумажкой с печатью.
И тут я заметил, что «шайба», которую гоняет Коша, отблёскивает металлом.
— А ну-ка, стой, — я перехватил игрушку, опередив мантикору на долю секунды.
На ладони лежал серебристо-бирюзовый осколок. Кусочек скорлупы аспида, закатившийся под шкаф во время громкого вылупления.
— Молодец, глазастый, — похвалил я котёнка. — Спасибо, что нашёл. Таким ценным катализатором не разбрасываются.
Положил осколок в миску на полке, подальше от игривых лап. Коша возмущённо мявкнул, требуя вернуть.
— Не возмущайся, держи компенсацию.
Потянулся в пустоту. Пальцы сомкнулись на нужном предмете в пространственном кармане, я потянул на себя, и в сиянии появилась неглубокая пластиковая плошка. Следом достал пакет молока.
Плеснув белую жидкость в миску, я поставил её на пол. Коша тут же забыл про скорлупу и принялся жадно лакать. Расправившись с угощением за полминуты, он облизнулся и, задрав хвост трубой, бодро потрусил обратно в торговый зал.
— Усатый-полосатый! — тут же донеслось оттуда. — Молоко убежало!
Я усмехнулся и вернулся к расследованию.
По ИНН пробить не получится — открытые базы такого не дают. Чтобы узнать его точную должность, мне нужен либо инсайдер в «Беломор-Звере», либо доступ к внутренним документам Гильдии Торговцев, либо…
Телефон.
Прежний Денис общался с кем-то из «Беломора»? Поставщики? Нет, Сева говорил, что поставщиков давно отвадили. Но контакты могли сохраниться в записной книжке Рунофона. Я открыл список — сто восемнадцать имён. Полистал. «Мама», «Папа»… Пропустил. «Михалыч» — бывший работник, который сбежал. «Гильдия долг» — бухгалтерия. «Корм закупка» — номер с пометкой: «Больше не возят». А вот это интересно: «Беломор отдел».
Я набрал номер. Гудки. Ответил автоинформатор: «Вы позвонили в северо-восточное отделение торгового дома „Беломор“. По вопросам розничных продаж нажмите 1, по вопросам оптовых поставок 2, для связи с руководителем 3».
Сбросил. Не буду светиться. Пока достаточно.
Итого, что мы имеем? Ляхов Геннадий Борисович связан с «Беломор-Зверем». Конкретная должность неизвестна. В публичном пространстве практически невидим. Маг, способный вести ментальную контратаку, что означает ранг не ниже С. Использует дрессированного хамелеона-шпиона.
Версия: Ляхов работает на «Беломор-Зверь» и целенаправленно ведёт наблюдение за моим магазином. Возможно, он причастен к давлению на «Лапу и Коготь». Возможно, к чему-то большему.
Но «возможно» — это не доказательство. Пока только запах. Как след в лесу: свежий, отчётливый, но куда ведёт неизвестно.
Сохранил скриншоты, ссылки и заметки в закрытую папку на Рунофоне. Озаглавил лаконично: «Л». Экран погас. Убрал телефон и минуту просто смотрел в потолок процедурной. Люминесцентная лампа гудела.
Так. Эмоции в сторону. Рано делать выводы, рано строить теории. Сначала собираю факты, потом выстраиваю схему. Основы оперативной работы: не бежать за подозреваемым, а дать ему самому прийти к тебе.
А пока у меня есть вещи поважнее бессонных ночей за экраном. Магазин завтра откроется, и к нему, если Алиса не подведёт, заявится студенческая элита с деньгами. А мне нужно подготовить товар. Кролики до сих пор скачут по торговому залу.
Я сунул Рунофон в карман и вышел из процедурной.
Пятеро оставшихся мутантов-кроликов, одурев от собственной крутости, исследовали территорию. Бронированный с упоением грыз ножку стеллажа, проверяя крепость новых зубов. Крылатый пытался взлететь, но пока только смешно подпрыгивал, хлопая ушами и крыльями. Клеверный меланхолично жевал упавший на пол ценник, а вот Прыгунов я не видел.
— Где ниндзя? — спросил я у попугая.
— Под при-и-илавком! — немедленно сдал Архимед. — Птичка бдит!
Я присел и заглянул. Точно. Два дымчато-серых силуэта прижались друг к другу возле коробки. Их шёрстка мерцала, стараясь подстроиться к игре светотени. Носы синхронно подрагивали.
— Молодец, дозорный.
Архимед раздулся от гордости, как воздушный шар.
— Бдеть — наше всё! — изрёк он.
Коша, распластавшись по линолеуму и подёргивая кончиком хвоста, отрабатывал на Бронированном охотничью стойку. Он прекрасно понимал мой ментальный запрет «не жрать товар», поэтому просто играл в снайпера: выцеливал жертву, делал ложный выпад и тут же отскакивал назад, гордый своей реакцией. Кролик не обращал внимания.
Маруся пыталась трогать Крылатого, лапка тянулась к его перьям. Кролик недовольно фыркал, и макака с визгом отдёргивала ладошку, после чего лезла снова — воровская натура требовала прибрать к рукам всё интересное.
Блёстка, как настоящий боевой вертолёт, барражировала под потолком, контролируя периметр и всем своим видом показывая, кто тут элитный хищник, а кто — корм.
— Стой! Стрелять буду! — гаркнул Архимед. — Предъявите документы!
— Отставить стрельбу, — велел я.
Надо убрать ушастых, пока они не разнесли мне остатки магазина. Мысленно активировал интерфейс Системы.
Слоты для неприрученных зверей: 2/6
Четыре свободно. Янтарного лекаря уже спрятал, осталось ещё пять. Одному места не хватит. Подошёл к Бронированному, коснулся его металлической спинки и отправил в стазис. Вспышка, и зверёк исчез. Следом туда же отправились Крылатый и Сумеречные. Последнего ушастика, Клеверного я просто отнёс в процедурную, посадил в обычную клетку, положил корма, поставил тяжёлую миску с водой и защёлкнул замок. Посидит так, ничего с ним не случится. Глядишь, заодно удачу магазину принесёт.
Коша разочарованно мявкнул — мишени закончились.
— Потерпи, хищник, — я потрепал мантикору по загривку. —
