ними все было в порядке?
Даррен пожал плечами.
- На пути было несколько препятствий. Крису и моим сестрам потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Мама была немного странной, когда я начал встречаться с парнями. У папы были свои моменты. Им потребовалось много времени, чтобы понять, что я не собираюсь меняться, и еще больше, чтобы понять, что мне не нужно было меняться, но через пару лет мы все собрались вместе.
- Приятно слышать, - сказал я, глядя на реку, а не на Даррена.
- Я не... - Он замолчал, прочищая горло. - Я не многим рассказывал об этом.
Я снова повернулся к нему.
- Оу. Я, э-э, надеюсь, не задел тебя за живое.
- Не совсем. Просто я говорю об этом только с близкими друзьями. - Он встретился со мной взглядом. - По-настоящему близкими друзьями.
У меня перехватило дыхание.
- О, - все, что я смог сказать.
Он выдержал мой взгляд. Я выдержал его.
Сердце забилось быстрее.
О Боже, давай не будем портить сегодняшний день одним из этих неловких разговоров на тему «нам нужно остаться друзьями».
Затем Даррен резко отвел взгляд и кивнул в сторону тропы.
- Нам нужно, эм, продолжать двигаться. Осталось совсем немного дневного света.
- Верно. Да. Хорошая идея. - Я встал и положил бутылку с водой в рюкзак. - Готов?
- Да. - Его глаза снова встретились с моими. Я был уверен, что мы сдадимся и все-таки переживем этот неловкий момент, но во второй раз он первый прервал зрительный контакт.
Я натянул рюкзак, и мы двинулись вниз по тропе. Нам не потребовалось много времени, чтобы вернуться к привычному общению, и, насколько я мог судить, он забыл о напряженном, слегка неловком моменте, который мы пережили. А я, блядь, уверен, что нет.
Я просто не знал, что с этим делать.
Глава 9
В ЧЕТВЕРГ вечером салон, как это часто бывает, был пуст, но у нас было несколько хороших посетителей в начале дня, так что я не мог жаловаться. Небольшой перерыв был полезен. Это дало мне возможность прибраться, порисовать и совершенно не думать о походе в понедельник, как я делал всю неделю.
Я сел, чтобы размять затекшую шею, после того как полчаса просидел, согнувшись над рисунком. Лейн стоял у стойки и просматривал записную книжку. Я как раз собирался предложить закрыть салон пораньше, поскольку все было тихо, когда он внимательно посмотрел на что-то в левой части книжки. Затем он закатил глаза и перевернул страницу с большей силой, чем это было необходимо.
- Что? – спросил я.
- Ничего, - пробормотал он. - Я только что заметил, что у тебя назначена встреча на следующей неделе.
- И что?
Он сердито посмотрел на меня, но ничего не сказал. Типичное выражение Лейна, означающее читай между строк, придурок. Я мысленно прокрутил свое расписание на следующую неделю, пытаясь представить, что буду делать…
Ой.
Я застонал и откинулся на спинку стула, отодвигая набросок, над которым работал.
- Чувак, серьезно? Ты опять? - Я был совсем не в настроении для этого дерьма. Особенно после того, как всю ночь думал о Даррене. Снова.
Он уставился на меня.
- Да, опять.
- Черт возьми, чувак. Нет никаких причин, по которым для меня должно быть проблемой работать с ним. Ты хоть представляешь, сколько твоих клиентов инфицированы ВИЧ или гепатитом С?
Он переступил с ноги на ногу.
- Никто из них не говорил...
- Ты заставляешь их приносить документы, подтверждающие недавние отрицательные результаты?
- Нет, - проворчал Лейн. - Не заставляю.
- Тогда кто сказал, что ты не обслуживаешь людей, у которых есть положительные результаты по одному из них? - Я поднялся со стула. - По крайней мере, я знаю, что этот парень позитивен.
- Да? - Он наблюдал, как я встаю и пересекаю мастерскую, и сказал: - А я что-то не видел, чтобы ты, черт возьми, принимал дополнительные меры предосторожности, когда работаешь с ним.
Я приподнял бровь, затем наклонился, чтобы порыться в ящике в поисках карандашей.
- С ним я принимаю те же меры предосторожности, что и с любым другим чертовым клиентом, - я убрал карандаши и захлопнул ящик, - потому что делая татуировки всем своим клиентам, я предполагаю, что у них ВИЧ или гепатит. А ты нет?
- Конечно, я принимаю. Но это же... - Он снова заерзал, скрестив руки на груди.
- Лейн, подумай вот о чем. Я делаю с ним то же самое, что и с любым другим клиентом. - Я положил карандаши рядом с блокнотом для рисования и стал загибать пальцы. - Я ношу перчатки. Я все дезинфицирую. Я использую новые стерильные чернильницы и свежие чернила, к которым никто не прикасался и никогда не будет использовано на других людях. Точно так же, как поступил бы с любым другим человеком, потому что я предполагаю, как и ты должен предполагать, что любой, кто войдет в эту дверь, может быть позитивным.
- И все же, мне просто не по себе от того, что ходят слухи, что мы делаем татуировки позитивным людям. - Он резко указал на мое рабочее место. - Или что ты наносишь их тем же способом, что и всем остальным.
- Ты серьезно. Мы стерилизуем к чертовой матери все, что у нас есть, вопреки государственным нормам, а ты все еще хочешь, чтобы я купил целый набор оборудования только для этих клиентов.
- А что, если это опасно?
- Лейн. - Я обвел жестом комнату вокруг нас. - Где бы мы разместили дополнительное оборудование? Серьезно. Если бы у нас было свободное место, мы бы давным-давно пригласили еще одного художника.
- Мы не можем позволить себе нанять сюда дополнительного мастера, даже если бы у нас было место.
- То же самое и с оборудованием.
- Тебе не кажется, что это важнее...
- Я не собираюсь ходить вокруг да около, чувак. Если хочешь, чтобы я назначил ему время, когда тебя здесь не будет, я так и сделаю. - Пробормотав, я добавил: - Не дай Бог, познакомить тебя с прокаженным.
Лейн проворчал что-то, чего я не понял, и, чтобы мы не поссорились из-за всего этого дорогостоящего оборудования, я не стал просить его повторить. Я устал от этого старого спора, и не было смысла затевать его
