скучаю, но вот он здесь, и мне больно.
Черт возьми.
Я резко встаю и беру наши пустые кружки. Затем отношу их на кухню и быстро мою. Я чувствую на себе взгляд Рида, но он ничего не говорит. Когда кружки чистые и сухие, у меня уже нет повода игнорировать его. Я оборачиваюсь и вижу, что он смотрит на меня тем же пристальным взглядом карих глаз, который я так хорошо помню. У него задумчивое и, возможно, немного самодовольное выражение лица.
Я чувствую прилив раздражения.
— Что? — спрашиваю я. — Почему ты так на меня смотришь?
Его губы изгибаются в ухмылке.
— Без причины.
Да, ему определенно пора уходить. Я иду через комнату, открываю картонную коробку для керамики и аккуратно убираю в нее кружки.
— Ты сегодня будешь пить коктейли с Шарпами?
— К сожалению, да. Моя печень меня уже ненавидит.
— Лучше ты, чем я.
— Почему ты не идешь? — спрашивает он. — Я думал, ты захочешь поговорить с ними с глазу на глаз.
— О, я бы с удовольствием, — признаюсь я. — Но сегодня репетиция церемонии открытия, и я не могу быть в двух местах одновременно.
Каждый год вечером после первого дня работы горнолыжного курорта в сезоне мы проводим ритуал. На улице играет симфонический оркестр, а сотрудники спускаются с горы строем, держа в руках фонари. Это выглядит круто и собирает много лайков в соцсетях.
Рид поднимает коробку с керамикой.
— Спасибо тебе за это.
— Не за что, — настаиваю я. Я провожаю его до двери, но остаюсь на безопасном расстоянии. Мне не нужно повторения того дерзкого, ошибочного, чудесного поцелуя.
17. Ржавые петли моего сердца
АВА
— Держи, Ава, — говорит Хэлли, протягивая мне красный одноразовый стаканчик, пока вокруг меня весело журчит вода в джакузи.
Сейчас девять часов вечера, и наша репетиция перед церемонией открытия закончилась час назад. Я заглядываю в стаканчик и вижу каплю розового вина. Алкоголь по-прежнему не входит в список моих сегодняшних дел, но я бы никогда не отказалась от спонтанного вечера в джакузи с девушками.
На курорте есть две гидромассажные ванны: одна примыкает к бассейну с подогревом, а вторая предназначена только для клиентов спа-центра и используется между процедурами. Высокий деревянный забор вокруг спа-зоны украшен веселыми гирляндами, а в каждом углу растут вечнозеленые кустарники в горшках.
Время от времени Сара, управляющая спа-центром, приглашает нас после работы в огромную гидромассажную ванну. Сегодня там только я, Хэлли, Сара, Рейвен и наша особая гостья Шейла. Я застала ее за тем, как она в одиночестве листала журнал в баре, и она с радостью сбегала наверх за купальником, чтобы присоединиться к нам.
— Как ты держишься, Ава? — спрашивает Рейвен.
— Хорошо, — чопорно отвечаю я. — Проверка бухгалтерии сегодня прошла успешно.
Рейвен откидывает волосы назад и улыбается мне.
— Я спрашивала не о проверке бухгалтерии, детка. Как тебе проводить с ним время?
Мой взгляд невольно падает на Шейлу.
— Эй, девчачий кодекс, — говорит она, поднимая обе руки в знак покорности. — Я — могила. Кроме того, меня не интересует Рид. Я никогда не замечала, каким одиноким он кажется. Или как он раздражает женщин, с которыми встречается без особого энтузиазма. И уж точно я никогда не замечала, как сексуально он выглядит, когда потеет в корпоративном спортзале.
Остальные девушки покатываются со смеху.
— Итак, я повторяю вопрос, — настаивает Рейвен. — Как дела?
— Ужасно, — ворчу я. — Сначала я напилась и начала много болтать…
Сара сочувственно стонет.
— Потом меня стошнило прямо перед ним. Это было вчера. А сегодня я узнала, что разбила керамическую кружку, которую сделала для него его покойная мать. И пока пыталась извиниться, я… — О, это слишком ужасно, чтобы говорить об этом вслух, поэтому я закрываю лицо руками. — Я его поцеловала.
— Прости, что? — спрашивает Сара.
— Я поцеловала его, — бормочу я.
Раздается общий вздох.
— О боже, — ругается Хэлли. — Это большая ошибка.
— Я знаю, хорошо? — Я отнимаю руки от лица и делаю глоток вина. На вкус оно как аккумуляторная кислота, но, наверное, это просто последствия похмелья.
— Похоже, вам двоим нужно разобраться с некоторыми старыми проблемами, — говорит Рейвен. — Может, и хорошо, что он снова появился в Колорадо.
— Может быть, — ворчу я. — Но кому от этого будет лучше? Рид пытается справиться с непрожитым горем, и это, наверное, правильно. Но я просто забываю, как злиться на него.
— Ты права, — хихикает Сара. — А прощение так губительно для души. — Она игриво брызгает водой в мою сторону.
— Так и есть! — возражаю я, брызгая на нее водой в ответ. — Мой гнев согревает меня по ночам.
Все смеются.
— Но что было потом? — спрашивает Рейвен.
— Эм, ребята, — шепчет Шейла.
— Это было неловко? — Рейвен игнорирует ее. — Или все стало еще хуже?
Под водой Шейла толкает меня ногой. А поскольку я не полная идиотка — за исключением тех случаев, когда рядом Рид, — я поворачиваю голову, чтобы понять, что привлекло ее внимание. Мне требуется мгновение, потому что я не ожидала увидеть кого-то сверху двухметрового деревянного забора.
Рид ловко перелезает через верх, словно сексуальный Человек-паук. Он с кошачьей грацией спрыгивает во внутренний дворик, и это просто несправедливо.
— Дамы, — говорит он своим хрипловатым голосом. — Не знал, что испорчу вечеринку. Даже Шейла здесь. Неужели мое приглашение затерялось на почте?
— Ты был занят с Шарпами! — выпаливаю я. — И вообще, что ты здесь делаешь? — На нем футболка для тренировок и шорты для бега. И он невероятно, восхитительно вспотел.
Рид снимает рюкзак с плеч и бросает его на шезлонг.
— В подростковом возрасте я часто пробирался сюда. Вижу, это до сих пор актуально. А выпивка с Шарпами закончилась рано, так что я пошел в тренажерный зал отеля.
— Ты тренируешься? — сухо спрашивает Хэлли. — Сложно в это поверить.
Рид ухмыляется. Когда он снимает футболку и бросает ее на пол, женщины в джакузи дружно ахают.
Я теряю еще пятьдесят баллов IQ, когда он начинает разминаться.
— Здесь есть более простой способ? — спрашивает он, снимая обувь и оставаясь в одних шортах. — Раньше мы хранили лестницу в кустах.
— Да, этот способ называется «парадная дверь». Тебе стоит как-нибудь попробовать, — говорит Сара с мечтательным выражением лица. Но не настолько мечтательным, чтобы не указать на уличный душ у забора. — Сначала ополоснись. Мой спа-салон — это священное место.
— Да, мэм. — Рид хватает свою спортивную сумку и исчезает в кабинке, а все мои подруги обмениваются забавными улыбками. Он выходит слишком быстро, в одних плавках, стряхивает воду с волос и на мускулистых ногах направляется к джакузи.
