как свинец, и светлые, как первый луч солнца после бури.
— Прости меня, — добавил он. — За всё.
И ушёл, оставив её одну в пустом коридоре.
Где‑то вдалеке хлопали двери, слышались голоса студентов, звенел звонок на пару. Но для Анны мир застыл. Она смотрела вслед Кириллу, и понимала: он только что подарил ей шанс на жизнь. А она не знала, как с этим жить дальше.
25 глава
Кирилл сидел на низкой кирпичной ограде у подъезда Анны. Ветер шевелил его волосы, но он не замечал прохлады, ибо всё его внимание было сосредоточено на входной двери. В груди царило странное спокойствие, смешанное с лёгкой горечью. Он знал: это их последняя встреча.
Он прокрутил в голове сотни фраз, которые мог бы сказать, но в итоге решил: лучше говорить просто и честно. « Она должна понять, что я не жалею о том, что между нами было».
Когда Анна наконец вышла из подъезда, она замерла, увидев его. На её лице отразилось искреннее удивление, а потом — тревога.
— Кирилл? Что ты здесь делаешь? — она подошла ближе, оглядываясь по сторонам, словно боялась, что их увидят.
— Жду тебя, — он встал, засунув руки в карманы. — Хотел поговорить.
— Поговорить? — она нервно поправила шарф. — Может, зайдём? У меня есть чай…
— Нет, спасибо, — он мягко улыбнулся. — Я не надолго. Просто… хотел сказать тебе кое‑что.
Анна скрестила руки на груди, будто защищаясь.
— Говори.
— Я понимаю, почему ты со мной рассталась, — начал он, глядя ей прямо в глаза. — И я не виню тебя. Ты сделала то, что считала правильным. А я… я сделал то, что считал правильным для тебя.
Она молчала, и только ресницы дрожали.
— Ты спасла свою работу, — продолжил он. — А я… я спас тебя от скандала. Это того стоило.
— Стоило? — её голос дрогнул. — Ты потерял всё! Я теперь всю жизнь буду мучиться угрызениями совести.
— Не надо, — он покачал головой. — Я потерял место в университете, но, чёрт побери, оно того стоило. Я снова стал себя уважать. Правда. Я сделал по-настоящему осознанный поступок, и рад этому. А то, что было между нами… это будет со мной навсегда.
— Это так не справедливо, — она сжала кулаки. — Почему ты взял вину на себя?
— Потому что люблю, — просто ответил он. — И потому что хотел, чтобы ты могла жить дальше. Без оглядки, без страха.
Анна опустила голову, и он увидел, как по её щеке скатилась слеза.
— Прости, — прошептал он. — Я не хотел тебя расстраивать.
— Ты не расстраиваешь, — она подняла взгляд. — Ты… ты просто… невероятный.
Они стояли молча, слушая, как ветер шелестит листьями. Где‑то вдалеке гудел автомобиль, смеялись дети во дворе, но для них время будто остановилось.
— Знаешь, — тихо сказала Анна, — я думаю о переводе в другой университет. Туда, где никто ничего не знает. Где я смогу начать заново.
— Это хорошая идея, — кивнул Кирилл. — Ты заслуживаешь спокойствия.
— Но я не знаю, смогу ли без тебя, — призналась она. — Без того, что у нас было.
— Конечно сможешь, — он осторожно коснулся её руки. — Потому что это вовсе не конец. Это просто… другая глава.
— Другая глава без тебя? — она сглотнула.
— Возможно, — он улыбнулся. — Но это не значит, что ты будешь одна. У тебя есть отличные друзья, работа, мечты. А у меня… у меня есть память о тебе. И это тоже много значит.
Анна закрыла глаза, будто пытаясь удержать этот момент.
— Спасибо тебе, — прошептала она. — За всё. За смелость. За честность. За то, что не дал мне упасть.
— А ты не дала мне стать хуже, — он сжал её пальцы. — Ты научила меня любить по‑настоящему.
Они обнялись — крепко, отчаянно, словно пытались впитать друг друга в себя, сохранить навсегда. Потом медленно отстранились.
— Так значит всё? Прощай, Кирилл, — сказала Анна.
— Нет, не прощай. До свидания, — ответил Кирилл. — Потому что я верю: мы ещё когда-нибудь встретимся. Когда‑нибудь.
Он повернулся и пошёл к стоянке. Анна смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом.
На стоянке его ждала машина. За рулём сидела мать, та самая, что когда‑то вела с ним бессмысленную войну за право влиять на его жизнь. Но сейчас её лицо было спокойным, почти мягким.
— Ну что, герой? — спросила она, когда он сел рядом.
— Всё, — он выдохнул. — Закончено.
— Ты молодец, — она положила руку на его плечо. — Я знаю, это было нелегко.
— Было, — признался он. — Но я не жалею.
— Понимаю, — она завела двигатель. — Знаешь, я тут поговорила с одним знакомым из министерства. Есть шанс восстановить тебя в университете. Возможно, не в том где ты учился, но всё же.
— Что? — он резко повернулся к ней. — Правда? Это отличная новость! Значит, не всё так плохо.
— Правда, не всё плохо— она улыбнулась. — Я подумала: если ты готов жертвовать собой ради других, значит, ты уже взрослый, и заслуживаешь второго шанса. Только пожалуйста, на этот раз не постарайся не пустить всю жизнь на самотёк.
— Мама… — он почувствовал, как к глазам подступают слёзы. — Спасибо.
— Не благодари, — она тронула машину с места. — Просто помни: иногда любовь — это не только страсть. Это ещё и ответственность. И умение отпускать.
Кирилл молчал, глядя в окно. В голове крутились мысли: «Университет. Анна. Будущее».
— Куда теперь? — спросила мать.
— Пока не знаю, — он вздохнул. — Но точно знаю: всё будет хорошо.
— Конечно, будет, — она кивнула. — Потому что ты научился делать правильный выбор.
Машина плавно выехала со стоянки. Кирилл смотрел, как удаляется дом Анны, и понимал: он не жалеет ни о чём. Потому что любовь — это не всегда быть рядом. Иногда это дать другому шанс на счастье даже если сам остаёшься в стороне.
Тем временем Анна вернулась в квартиру. Она медленно сняла пальто, повесила его на крючок, словно каждое движение требовало невероятных усилий. В голове снова и
