кофе.
— Мне нужно прилечь, — пробормотал профессор. — И, если можно, горячего чаю.
Ноги плохо держали его.
— Сейчас, дедушка!
Маша заботливо подхватила Николая Степановича под руку.
— Я отведу тебя в гостиную, там очень удобный диван.
— А я сделаю чай с мятой и медом, — кивнула Алена Ивановна.
Вместе они повели профессора в дом.
Через час Степан так и не появился.
Я допил кофе и решительно поставил чашку на стол.
— Придется искать.
— Ты снова пойдешь в мир Призраков? — нахмурилась Кира.
Я пожал плечами.
— Других способов нет. Не беспокойся, я скоро вернусь. Алена Ивановна!
Достоевская тут же возникла на пороге столовой. Ее руки были перепачканы мукой — Алена Ивановна месила тесто для пирога.
— Алена Ивановна, отведите меня в мир Призраков, — попросил я. — Я поищу Степана.
— Не нужно, Ник, — неожиданно сказал Убийца. — Кажется, кто-то пытается проникнуть через защитное поле.
— Где?
— Рядом с воротами.
— Сейчас посмотрю, — кивнул я и торопливо вышел из дома.
Степан Лабуаль растерянно стоял на улице Бернгардовки. Он был невидим для всех, кроме меня, так что жители окрестных домов избежали нервного потрясения.
Рядом с Лабуалем нетерпеливо переминался Александр Горский.
— Вот, отыскал, — сказал он мне.
— Степа, ты где был? — спросил я.
— На даче, — растерянно улыбнулся Степан. — Сбежал от гвардейцев и по привычке направился туда. Никита, меня хотят арестовать.
— Уже не хотят, — успокоил я его. — Я договорился с императором.
Несколькими движениями я снял защитное поле и кивнул Лабуалю:
— Входи!
Степа заторопился к дому.
А я повернулся к Горскому.
— Погостишь у нас?
— Нет, — покачал головой Горский. — Слушай, Никита Васильевич! Ты обещал договориться с лекарями, чтобы меня пропустили в лечебницу.
— Сейчас, — улыбнулся я.
Достал магофон и набрал номер маготерапевта:
— Порфирий Порфирьевич! Помнишь того Видящего мага, которого мы встретили в коридоре? Он еще боялся демона и просил у меня немножко магии.
— Помню, Никита Васильевич.
— Передай ему, что я отыскал его друга. Он подойдет к лечебнице через…
Я посмотрел на Горского.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы добраться до лечебницы?
— Десять минут, — заулыбался Горский.
— Он подойдет через десять минут, — передал я маготерапевту. — Организуешь им встречу? И посмотри, нельзя ли выписать этого Видящего мага. Он показался мне безобидным.
— Сделаю, Никита Васильевич, — ответил маготерапевт.
— Ну, и отлично! Передавай привет Родиону Романовичу.
Я кивнул Горскому.
— Все улажено. Лети на встречу со своим другом.
— Спасибо, Никита Васильевич! — церемонно поклонился Горский.
И протянул мне призрачную руку.
Глава 11
— Жжж! Жжж! Жжж!
Я с трудом разлепил глаза. Нашарил в темноте магофон, взглянул на экран и застонал.
Барятинский!
Ну, конечно!
Кто еще мог позвонить мне в четыре часа утра?
— Да? — сонно пробормотал я в трубку.
— Никита, мне скучно! — проникновенным голосом сказал Барятинский. — Поехали со мной выбирать лошадей!
— Гриша, я тебя убью! — пригрозил я и повесил трубку.
Подумал, выключил магофон и с наслаждением уронил голову обратно на подушку. Спать!
Не тут-то было.
— Никита, — позвал меня Ксантипп. — Есть серьезный разговор.
— Это не может подождать до утра?
— Нет, — ответил вместо Ксантиппа Проныра. — Все равно мы уже проснулись. И теперь не уснем, пока не поговорим.
— Кто это «мы»? — уточнил я. — Например, я совершенно не проснулся. И не планировал это делать еще часа три.
— Мы, — хором ответили демоны.
— Ладно.
Я сел и тряхнул головой, чтобы прогнать сон. С завистью покосился на Киру — она мирно посапывала в подушку.
Везет некоторым!
Тихо шлепая босыми ногами по холодному полу, я вышел на балкон. Над Бернгардовкой висело серое августовское утро.
Я поежился — ночи уже стали холодными.
— Что у вас, демоны? Только говорите по-очереди, не перебивайте друг друга.
Внутренним слухом я слышал, как демоны тихо совещаются. Похоже, они выбирали парламентера.
Наконец шепот стих, и меня позвал Умник.
— Ник, нам кажется, что сложилась несправедливая ситуация. В последнее время вся интересная работа достается Убийце. А мы бездельничаем. Нам скучно. И даже немного обидно.
О как!
Я почесал в затылке и нахмурился.
— А как же бой в мире Призраков? И призрачная магия?
— Это не в счет, — вмешался в разговор Циклоп. — Мы просто снабжали тебя магической энергией, а сами не сражались.
Это была чистая правда.
— И чего вы хотите? — спросил я.
— Хорошей драки! — прорычал Циклоп.
— Кого-нибудь загипнотизировать, — сказал Умник.
— Пофоткаться! — застенчиво добавил Ксантипп. — Убийцу вчера снимали, а нас — нет! У меня, между прочим, очень красивая раковина.
— В общем, мы хотим, чтобы ты что-нибудь придумал, — закончил Проныра.
— Ясно, — кивнул я. — В общем-то, я вас понимаю. Но и вы меня поймите — я же не просто так торчу в Столице. У меня уйма дел. Вот сегодня, например, меня вызвали на дуэль.
— Мы понимаем, — дипломатично ответил Умник. — Но терпеть все труднее.
— Дуэль — это ерунда, — добавил Циклоп. — Никакого интереса. Один удар мечом, и все.
Как ни странно, я был полностью с ним согласен. Ерунда, чушь, детская забава. Но и аристократический обычай, с которым нельзя не считаться.
— Ладно, демоны, — усмехнулся я. — Вот закончу дела, вернемся в поместье и пойдем в аномалии. Там вдоволь насражаететсь.
— А когда это будет? — жадно спросил Циклоп.
— Как только — так сразу. Но я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы вы до отъезда не сошли с ума от скуки.
— Спасибо, Ник! — хором ответили демоны.
— Вы довольны? — уточнил я. — Теперь я
