американские горки. Вот только разогнаться и не вписаться бы в дерево.
— Джеты уже готовы к вылету домой. Через сколько часов ты сможешь быть на борту? — спрашивает Итен. Он, как истинный дипломат, говорит со мной отныне только вот так. Официально и осторожно. Аркул порой может сорваться и позволить себе лишнее, но я всегда возвращаю его на землю и напоминаю, что рядом с ними я только потому, что очень уязвима.
— Да после завтрака и могу, — кивнула. — Я хочу залететь с Тоне и обсудить дела. Это возможно?
— Это может подождать? У нас через пару суток собрание кланов и назначение перенесённого праздника. Тона будет с мужем на Лакрасе.
— Конечно, — я сегодня необычайно добра. Может, потому что почувствовала первые шевеления крохи, от чего и проснулась сегодня, а, может, потому, что гормоны сегодня повернули в другую сторону. Я не знаю. Но мне очень хочется улыбаться и даже дразнить двух императоров. В самом деле, они такие милые, когда злятся…
Так…
Огромный императорский корабль стремительно летит сквозь бескрайний космический мрак, будто гигантская птица в бесконечном вакууме. Мужья заняты с самой первой минуты: Итен с серьёзным лицом общается с Высшими, заканчивая все приготовления к предстоящему совету. Аркул же, облачившись в удобный чёрный комбинезон в нашей общей спальне, ушёл к молодым дарлам, которые с воодушевлением откликнулись на приглашение попрактиковаться с Императором. Среди них — Тон и Алекс, те самые земляне, которые вызвались тренироваться под его присмотром, а также восемь новых воинов. Аркул решил не ограничиваться дуэлью с землянами, предпочтя больший состав участников.
Несмотря на обилие экипажа, корабль кажется удивительно просторным и спокойным. Все погружены в свои дела и обязанности, так что в длинных коридорах царит почти тишина. Мне нравится проводить полёты погруженной в своих делах. Я разбираю многочисленные приглашения: предложения посетить планеты, оценить улучшения условий для обучения детей, посмотреть, как адаптируются новшества в разных учебных учреждениях. Со всех концов Этериума приходят письма — некоторые с приглашениями на ближайшее время, а другие — с планами на будущее. Все прекрасно понимают, что в моём положении правители не отпустят меня сейчас в такие поездки, и потому многие приглашения откладываются на неопределённый срок, добавляя к списку дел, ожидающих меня.
Внезапный сильный пинок сбоку заставляет меня замереть, и я сразу же прикладываю ладонь к животу. Следующий пинок чувствую уже под пальцами, и улыбка невольно трогает мои губы, когда взгляд опускается на округлившийся животик. Сыночек сегодня необычайно активен, будто стремится скорее появиться на свет, ощутить его первые звуки и прикосновения. И если честно, я тоже жду этого. Эта слабость, что поселилась во мне, меня тревожит. Мне не нравится чувствовать себя уязвимой, зависимой от своих мужей. Я хочу, чтобы на меня смотрели, чтобы меня уважали, чтобы доверяли. Стать Императрицей, оставаться ею много-много лет — это не просто пустые слова теперь. Но для этого мне нужно выстроить собственный путь, сделать всё, чтобы не повторить тяжёлую и трагичную судьбу тех, кто правил до меня.
Кажется, понемногу у меня это получается.
Охранники следуют за мной повсюду, не позволяя себе отойти ни на шаг. Служанки верны мне, преданы и внимательны ко мне. Несколько Высших семей проявляют ко мне такую доброту, будто я не правительница, а их близкая подруга или даже родственница.
Почему так происходит? Я не знаю. Быть может, они опасаются мощи моих мужей, а может, дело в другом. Но одно я знаю наверняка: рано или поздно, все узнают меня как Кару, а не просто жену двух могущественных Императоров.
Сынишка толкается ещё раз, теперь с другой стороны. Перевожу ладонь на другой бок, ощущая его движение и, улыбаясь, поднимаюсь с кресла. На тонкое платье надеваю тёплую, мягкую вязаную кофту, и, почувствовав себя комфортно, выхожу из спальни. Просторный коридор встречает меня приглушённым светом, и как только я оказываюсь за порогом, оба дарла, охраняющие меня, тут же склоняют головы.
Я направляюсь к капитанской рубке, и, не дождавшись от меня слов, они следуют за мной, сохраняющие молчаливую дистанцию. В их движениях и взглядах всё ещё заметна вина, тяжелая и никуда не ушедшая, хотя я уже давно перестала сердиться на них. Это похищение, я понимаю сейчас, оказалось для меня необходимым. Будь я во дворце, узнав обо всём… Произошедшее меня сломило бы. Наверняка, бы смирилась и замолчала, проглотив свои обиды. Но сейчас... Сейчас я всё ещё жду хотя бы извинений от Императоров. Жду, потому что они не сделали этого и, кажется, не собираются.
— Госпожа! — капитан кланяется, и за ним на секунду для этого отвлекаются и остальные. В рубке находятся и мужья. Аркул в тренировочном комбинезоне, который очень хорошо подчеркнул его мускулистое тело. Я позволяю себе пройтись взглядом по его мощным рукам, по груди и статному телу. Несколько тёмных прядей вылезли на лоб, а лицо слишком жёсткое и сосредоточенное. Таким же внимательным взглядом он смотрит на меня, проходится по мне и хмурится, когда я молча села в своё законное кресло. Он красив, словно сам дьявол. Это бесспорно.
Итен, кажется, более расслаблен. Он тоже наблюдает за мной своим тёмным взглядом, но на губах заметна даже лёгкая улыбочка. Он рассматривает меня, замирает взглядом на животике и моих ладонях на нём. После, отложив папку, уверенно поднимается ко мне и присаживается передо мной.
— Моя дорогая госпожа, тебя что-то волнует? Почему ты не отдыхаешь? — кажется, единственное, чего он сейчас хочет — это коснуться меня. Провести своими холодными пальцами по моим ладоням на животике и ощутить моё тепло. И я тоже этого хочу. Мне приятны мысли о его заботе, о ласках. Я сейчас подвластна гормонам и мне нужна любовь. Я не могу бороться за власть с ними. Да и не стану никогда. Просто… Просто не хочу быть такой же, как предыдущие, не хочу, чтобы мой сын в будущем рассказывал много-много о заслугах отца и лишь вскользь припоминал маму. Как они оба. Я знаю, что если поддамся эмоциям и чувствам, я сдамся совсем.
Как же мне сейчас тяжело…
— Ничего. Мне скучно просто. Тэрен занята где-то, а дарлы боятся со мной заговорить.
— Хочешь… — Итен глянул на меня снизу вверх. — Мы проведём с тобой время?
— Нет, я тут хочу посидеть, — смело отказываю ему. И он спокойно принимает мой взбрык. Как что-то само собой разумеющееся. Он просто улыбнулся и встал.
— Хорошо, дорогая. Отдыхай. Мы уже скоро будем входить в атмосферу Лакраса.
Внезапно корабль ощутимо содрогается, словно врезавшись во
