палки в колёса реальным дельцам от элиты формальной, дутой… Всего этого в нормальной республике нет. Одна из причин борьбы с феодализмом — попытка скинуть всю эту дорогую и малоэффективную мишуру.
Разумеется, мы не смогли бы сохранять её, если бы продолжали бездумно потакать косности традиций. Монархия Ясеня уже давно выродилась в красивую картинку. Королева решает что-то лишь до тех пор, пока это устраивает реальных воротил политики и бизнеса. Ещё она вносит существенный вклад в идейную мобилизацию, служит идеологии нашего мира. Реальная же власть маме не принадлежит. Идейность тут очень важную роль играет, именно благодаря ей реальные правители терпят монарха. Им важно сознавать себя не такими, как прочие дельцы в мирах Конфедерации. В самом деле: кто ещё из их коллег может похвастаться, что трахает Королеву? — на губах Ярославы проступила кривая ухмылка. — Да-да, не дёргайся, это действительно так! Не одни псионцы такие умные… Не они первыми додумались… поддерживать через это свою статусность. Наши ничем не лучше, за тем лишь исключением, что они — свои. И готовы тратиться на традицию.
— Хочешь сказать, всё это только ради… понтов?..
— Именно, любимый, именно! Поэтому в Ясени правят исключительно королевы, власть наследуется по женской линии. Исключений не бывает. Когда-то были… но лишь в моменты ослабления действующей модели или в совсем уж дремучие, по-настоящему средневековые, времена. Теперь — только женщины. Чтобы щекотать ЧСВ наших мужчин. И чем они активней, ярче, красивей — тем лучше, ибо одно дело — трахать забитую королевку, и совсем другое — сильную гордую правительницу. Ну и красивую картинку давать, куда ж без этого… Умирать за монархию куда… статусней… чем за непонятное элите абстрактное народовластие. Монарх — это символ, как у вас — Экспансия. Разумеется, не такой сильный… но у нас и нет таких амбиций, как у Республики. Нам хватает. Но я не про это хотела сказать. Монархия — это дорого, вот что важно. Не всякое Планетарное образование потянет. Ясень — богатое государство, поэтому способно на это. Наши дельцы без вопросов готовы вкладываться, а наши военные… готовы оплачивать красивую картинку и древнюю традицию кровью. Кровь военных родов и лояльность хозяйственников — вот наш фундамент. Поэтому Королева способна аккумулировать серьёзные ресурсы, если запахнет баснословными прибылями. Но то — наши ресурсы, ясеньские. Как их перевести в республиканские — ума не приложу.
— Давно хотел спросить, Яра, — я лихорадочно думал. Самокритичность слов принцессы поражала. В свете них и моя роль становилась куда весомей именно для Ярославы. Она банально хотела вырваться из порочного в полном смысле этого слова круга. Хотела отгородиться мною от тех, кто… имел монархию во вполне буквальном смысле этого слова. Быть может поэтому она так стремилась научиться защитить себя, отчего и меняла тренеров, как перчатки. Однако спросил я о другом. — Ясень — это Королевство или Империя?
— Ясень… это просто Ясень. Без приставок. Всё, что нужно — содержится в этом слове. Кому надо — поймёт. В истории были времена, когда мы именовались просто Королевством Ясеньским. Были и времена, когда мы переросли этот статус и стали Империей, настоящей Космической Империей Ясень. Теперь мы впитали это всё, переросли это всё, и стали просто Ясенем. В этом слове вся наша история. Это, если угодно, квинтэссенция традиции. Никаких помпезных наименований, которыми так кичатся собратья по Конфедерации. Любой ясенец усмехается про себя, слыша зубодробительные аббревиатуры, за которыми на самом деле пытаются скрыть подлинную выхолощенность, бессмысленность содержания. В Ясени содержится вся наша история в сжатом виде. Мы помним и чтим. Поэтому — просто Ясень.
— Видишь, а говорила — только трахают… — теперь пришёл мой черёд криво улыбаться.
Яра ответила такой же улыбкой, она поняла, зачем я задал этот вопрос. И будто только сейчас поняла, что я сижу у её ног, что она в моих объятиях, и вообще давно пора бы выказать своё ответное расположение. Девочка запустила ладонь в мои волосы, взъерошила их. Улыбка принцессы стала ярче, откровенней.
— Но проблема от этого никуда не девается…
— Я решу твою проблему.
— Неужели?.. — полный иронии взгляд пролился на меня.
— Разумеется! Никому не позволено спать с моей женщиной, — сказал с намёком на эмоциональный рассказ Ярославы.
При этом мы оба прекрасно понимали, что речь о другом, поэтому улыбка принцессы стала немного кислой, а вскоре и вовсе превратилась в горькую усмешку. Но я был готов к этому, а потому ударил, когда не ждала:
— Ты знаешь Орлицу?
— Орлицу?.. Нет, не слышала… — растерялась от резкого перехода принцесса.
— Высшая. Отвечает в Республике за силовую часть Хозяйственной Основы.
— Это… как? Ведь Основа — экономическая структура…
— Да, экономическая. Неужели в Ясени нет силовой части налоговой системы? Или антимонопольной, что точней?
— Есть Департамент Короны… Ты хочешь сказать…
— Орлица способна уничтожить любой род. Ресурсы родов не принадлежат им, они — часть Республики и Экспансии. Если род начинает зарываться, начинает саботировать задачи Экспансии, неэффективно использует вверенное ему имущество, включается Орлица. Она изымает, передаёт более успешным и идейным и… карает. Жестоко. Вплоть до стирания Памяти рода из Истории Экспансии.
— Звучит устрашающе.
— Когда я впервые говорил с ней, рядом была старшая крупного влиятельного рода. Орлица позвонила сама. Мне. Пыталась отчитывать… Старшая рода побледнела и затряслась — хотя сидела рядом и не участвовала в разговоре. Орлица — это крайне серьёзно. Это своего рода структура кризисных менеджеров… Вроде бы как раз они участвуют в ситуации управления в Литании… Если какое-то решение существует — она способна его найти.
— Ты думаешь, такая влиятельная… республиканка… станет помогать?
— Мне — станет.
Впрочем, стопроцентной уверенности я не испытывал. Вопрос крайне скользкий и неоднозначный. Во многом — личный. С другой стороны, и трахаться ко мне Орлица прилетала не ради своей Экспансии… На вызов Высшая ответила сразу. Её образ, стоило мне отойти к окну, возник строго напротив. Девочка быстро осмотрелась. Заметила перила у самого панорамного окна, облокотилась на них — видно было, этот жест дублирует её собственное положение в пространстве.
— Здравствуй, Леон, — спокойно начала разговор эта сильная женщина, и вместе с её голосом в сознании всколыхнулась вереница образов.
…Да, она действительно прибыла ко мне на Штарн, как и обещала. Целую неделю мы провели вместе — не считая периодически разрывающих наш тандем кошек — и неделя эта уместила поистине нереальное множество событий! Нет, сами по себе наши выходы в город или походы в гости к местным хозяйственницам событиями не являлись. А вот постоянная борьба, постоянное существование на грани — да. Орлица оказалась
