верующих. На месте слова «встречаться» в её фразе следовало читать «трахаться». А может, Ми сознательно так сказала, чтобы показать злую иронию — кто разберёт эту чёрную кошку?..
— Всё это, конечно, хорошо, сёстры… — протянула Викера, задумчиво изучая упругое покрытие тренировочной зоны. — Но стайные расположения строят такими, какие они есть, не просто так. Меня волнует главный вопрос: как здесь тренироваться?
— Здесь всё будет в крови, — поддержала наставницу Триша, её ноздри при этом хищно раздувались. — Даже кровать.
Последнее соображение заставило кошек шумно загомонить. Они готовы были трахаться прямо на татами, но то — в горячке боя, сразу после схватки. В обычной жизни залитая кровью кровать не очень-то вдохновляет к ночным свершениям, а изгвазданная мебель — к утреннему приёму пищи. Однако последний гвоздь в крышку гроба всесильного Ордена вбила Рита, легко проделавшая в голове элементарные расчёты и пришедшая к неутешительному выводу:
— Кому-то не достанется места в кровати. Придётся спать на полу.
Вот тут и случился натуральный взрыв! Сёстры загалдели, не хуже галок. Орденки посмели покуситься на святое! Валькирии уже было сформировали группу для переговоров с курирующей нас Высшей, но тут Лите пришла в голову поистине гениальная мысль:
— А что за стенкой? Не проще ли просто объединить помещения?
Визит к соседям прояснил одну важную деталь: соседнее помещение оказалось не занято. Возможность его использовать подтвердилась в ходе долгого и тяжёлого разговора Старшей с Романой. Орденка сначала ничего не хотела слышать, но подключение Викеры и её категоричное заявление, что в такой обстановке нормально не потренируешься, заставило Высшую сбавить обороты. Романа, конечно, была крайне упёртой и своенравной дамой, но к своим прямым обязанностям относилась трепетно. А невозможность тренировки — это, считай, невозможность выполнять основное предназначение Ордена и мечниц, как наставников остальной Республики.
Итогом кошачьего бунта стал перенос в нашу комнату второй кровати. Получилось забавно: в условной зоне, отделённой от прочего помещения широкой аркой, вообще не осталось места, кровать начиналась аккурат от арочного прохода. Можно сказать, арка входа вела… в кровать. Сёстры пофыркали, пофыркали, а потом, как-то быстро скооперировавшись, потащили меня опробовать своё детище.
Уже на кровати, среди жарких поцелуев, возник новый вопрос:
— А где здесь регенератор? — новая гениальная мысль пришла от той ещё любительницы когтей, Триши.
— На этаже… — простонал я, а в следующее мгновение повалился на спину, заливаясь смехом.
Всё дело в её величестве аналогии. На моей малой родине на этаже располагались удобства в некоторых общежитиях. Или в казармах. А здесь на этаже располагался регенератор. Воистину, лучшей характеристики для двух миров не придумаешь! Там не думали об индивидуальном удобстве, зато думали об удобстве коллективном. Здесь думали об удобстве индивидуальном, вот только на выходе получали кровавую баню, требующую повсеместного использования регенераторов в воинских коллективах. Правы были Стругацкие, что сытые бунты куда большая реальность, чем голодные!
Род и Республика
Вызов коммуникатора больше походил на формальность — потому что после первой же трели исторг из себя голограмму экстренной связи. Это оказалась Романа. Сегодня она опять была чем-то сильно озабочена, как мне показалось, даже больше, чем обычно.
— Кошак, собирайся, через двенадцать минут у тебя совещание.
— Собираться?.. Голограммы же вполне можно развернуть и в гостиной.
— Не подходит. Не меньше десяти мест, плюс — возможность генерации дополнительных пяти-шести проекций. Если бы я знала, сколько народу будет ошиваться у тебя в обычное время, выделила бы помещение побольше… Сейчас уже поздно что-либо менять. Переговоры состоятся в Зале Тактического руководства Боевых групп. Валькирий с собой не бери — нечего им под ногами путаться, там не их вотчина будет. А принцессу возьми, она может пригодиться.
— Что за переговоры? К чему мне готовиться?
— Что за переговоры?.. — с ноткой задумчивости изрекла орденка. — Если бы я знала, о чём вы там договорились с Верховной… В общем, участниц ты узнаешь. А цель — сделать тебя действующим главой республиканского рода… — Высшая сделала намеренную паузу, давая мне прочувствовать всю важность момента. — … рода О'Стирх. Коридор до зала я подсвечу. Выдвигайся немедленно.
Больше никаких комментариев и пояснений не последовало, девочка попросту отключилась. Мне оставалось только ошарашено чесать затылок. Не брать валькирий на переговоры — палка о двух концах. Это ведь моя фракция. Никогда не поверю, что её слово в переговорах не будет ничего значить. Почему Романа перестраховывается? Ради чего?
— Если не ошибаюсь, Милена управляет твоим личным капиталом… — принцесса не стала давить и что-то открыто советовать, но весьма тактично показала суженому, что не просто так зовётся наследной. Мужчине был дан лишь один ненавязчивый совет, но предельно точный и весомый.
— Ты прелесть, девочка! Что бы я без тебя делал! — и уже возникшей на голограмме срочного вызова, ухмыляющейся каким-то своим знакомым Милене добавил: — Ртуть! Ты мне нужна. Немедленно.
— Кошак? Я тут немного не в форме…
— Ми! Это важно. Львица инициировала переговоры по моему статусу с родом О'Стирх. Романа отказалась привлекать валькирий. Но я решил иначе. Переговоры через десять минут, в каком-то орденском зале. Скидываю пространственные координаты.
— Десяти минут мало, — бросила Ми уже на бегу. — Но постараюсь успеть.
Мы же с принцессой, взявшись под ручку, сразу направились по интерактивной стрелке боевого координатора. Инт я намеренно проигнорировал. Нужно пользоваться своими привилегиями валькирии — когда ещё потом доведётся?
С обещанной «личностью», которую я по уверению Романы должен был узнать, мы столкнулись в коридоре, перед входной мембраной Зала. С немалым удивлением я обнаружил здесь Верховную… Хозяйственной Основы Экспансии. Которую столько раз наблюдал по голографу, но ни разу не видел в живую.
— Верховная, — склонился я в уважительном поклоне.
— Меч Республики, — отзеркалила та.
Первым ощущением от поведения девочки была растерянность. Однако когда та шагнула навстречу, резко сокращая дистанцию, и прижалась ко мне почти обнажённым, в несерьёзных ритуальных одеждах, телом, растерянность немедленно перешла в лёгкое ошеломление.
— Не представляешь, как давно я хотела так сделать, — усмехнулась Верховная. — Но всё повода не представлялось. Да и не виделись мы вживую раньше. А что ты такой скованный? И это — герой Республики? По которому до сих пор одна Верховная с ума сходит, а Высшая, напрочь лишённая всяких эмоций, изнывает от ревности и при первой возможности дерёт когтями? Чего такого ты ещё не видел у Верховной, мечник?..
Рассудительность вообще была сильной стороной этой республиканки. Её предельно конкретные и до мозга и костей деловые выступления стали визитной карточкой Хозяйственной Основы вообще. Если Львица чаще была облачена аурой власти, Ведьма выступала апофеозом хитрости и изобретательности,
