– Пока, сестрица. До скорой встречи. Когда дверь за ним закрылась, Бренна подскочила к ней и торопливо заперла на замок, как будто стараясь отгородиться от угрозы, прозвучавшей в последних словах Шадо. Она знала, что он действительно ни перед чем не остановится, чтобы заполучить Рэнди. Слишком он ему стал нужен. Но она никогда не отдаст малыша в его руки!
Бренна прошла в гостиную и стала взволнованно ходить из угла в угол, стараясь найти разрешение сложившейся ситуации. Можно не сомневаться: если у Пола будет время, он сумеет найти лжесвидетелей, чтобы выиграть иск. Увы, придуманная Джанин уловка ненадежна, и Бренна не сомневалась, что проиграет дело в суде. Когда ее заставят поклясться на Библии, ей придется признать, что этот подлец – действительно родной отец Рэнди. Кроме того, семья Шадо – богатая, со множеством влиятельных связей. Как с ними бороться, если дело дойдет до спора об опекунстве? Она замерла от еще более ужасной мысли. А что, если Шадо сумеет не сегодня-завтра получить решение суда, передающее Рэнди под его временную опеку до вынесения окончательного судебного постановления?
Мысли ее судорожно заметались. До завершения съемок оставалось совсем чуть-чуть, но… Если она упустит инициативу, то рискует навсегда потерять Рэнди и, более того, позволить Полу Шадо надругаться над страданиями и памятью ее несчастной сестры. Конечно, она могла бы попросить защиты у великого и непобедимого Донована. Майкл с радостью придет ей на помощь.
Гадать, чем она сможет отблагодарить его, не приходилось. В этом вопросе все мужчины придерживались трогательного единодушия.
Решение пришло само собой. Рэнди нужно срочно спрятать, а там… Никуда эта картина от нее не денется.
Она влетела в спальню, схватила два своих пустых чемодана и бросила их на кровать. Затем, словно вспомнив о чем-то, подняла трубку и набрала номер холла.
– Пола, это Бренна Слоун. Мне нужно сегодня улететь в Лос-Анджелес. Срочное дело. Пожалуйста, позвони Дорис и скажи, чтобы она собрала Рэнди, я забегу за ним через двадцать минут. И еще – свяжись с Джонни. Мне нужно, чтобы он отвез меня в Портленд, в аэропорт.
Пола Драммонд ответила, как всегда, вежливо, пообещав все сделать.
Бренна достала свою одежду и стала бросать ее в чемоданы, не заботясь о порядке и аккуратности. Она понимала, что к такому поспешному решению ее подтолкнула паника, но что еще остается делать? Малыша можно уберечь от Шадо только так. Сын нужен Полу исключительно ради денег, и, если ей удастся спрятать его ненадежнее, Шадо придется искать другое решение своих финансовых проблем. И, возможно, тогда ребенок снова покажется ему досадной обузой, как и раньше.
Бренна собиралась закрывать чемоданы, когда раздался стук в дверь. Джонни! Она торопливо подбежала к двери, щелкнула замком и распахнула ее.
Майкл Донован решительно отодвинул ее плечом в сторону и пересек гостиную. Заглянув в открытую дверь спальни, он остановил взгляд на чемоданах и беспорядочно набросанной в них одежде. Донован медленно развернулся, и Бренна вздрогнула от гневного выражения его лица и яростного блеска глаз. За время их непродолжительного знакомства ей часто приходилось видеть его рассерженным, но в таком бешенстве – впервые.
– Джонни не приедет, – отчеканил он. – Я сказал Поле, что сам во всем разберусь.
Бренна прикусила задрожавшую губу.
– Она всегда шпионит для вас? – спросила она слабым голосом, едва удерживаясь, чтобы не разрыдаться. Его появление было для нее такой неожиданностью, что она боялась потерять то слабое самообладание, которое ей с трудом удавалось пока сохранить.
– Не всегда, – отрубил Майкл. – Она подумала, что я смогу помочь твоему «срочному делу». – Он не выдержал, и его гнев прорвался наружу. – Боже! Этому ублюдку хватило часа, чтобы поговорить с тобой, и вот ты уже бежишь за ним, как сучка во время течки. Где же твоя гордость и самоуважение? Ведь этот мерзавец сделал ребенка, а потом предал и бросил тебя!
Бренна была потрясена. Он думает, что она пыталась убежать не от Шадо, а к нему! Нелепость его предположения показалась такой дико смехотворной в ее отчаянном положении, что она истерически рассмеялась.
Этого делать не стоило. Донован в два прыжка очутился рядом с ней, больно схватил ее за плечи и сильно встряхнул.
– Замолчи, черт тебя побери! – крикнул он. – Не думай, что я позволю тебе уйти к нему. Ничто не помешает мне остановить тебя. – Он бросил полный презрения взгляд на ее яркую одежду. – Что, не могла дождаться, пока я уйду, чтобы принарядиться для него? Ему понравилось? Теперь ты сумела ему угодить? Он наконец смилостивился и решил позвать тебя к себе?
– Нет! Нет! Это не правда! Ты ничего не понял. – Последние силы оставили Бренну, и по ее щекам хлынули слезы. – Я ненавижу его…
В приступе отчаяния она припала к его груди, задыхаясь от рыданий. Майкл на секунду замер от неожиданности, а потом обнял ее и прижал к себе, пытаясь успокоить.
– Тогда почему же ты возвращаешься к нему? Он заставляет тебя? Ради всего святого, расскажи, что происходит!
– Ему нужен Рэнди, – с трудом выговорила Бренна. – Он хочет забрать у меня ребенка. – Вздохнув, она освободилась из объятий Донована и сразу почувствовала себя одинокой и беззащитной. – Я хотела убежать от него, чтобы он не нашел нас.
– Но ведь ты убегала и от меня. И теряла последний шанс на хорошую карьеру. Ни один режиссер и разговаривать бы с тобой не захотел, если бы узнал, что ты сбежала прямо со съемок фильма, еще до их окончания.
– Да, ты прав, я просто не подумала об этом, – слабым голосом согласилась с ним Бренна. – Но мне не оставалось ничего другого. Я не могу отдать Рэнди Полу Шадо.
Она по-детски вытерла ладошкой мокрые глаза.
– Никто не заберет у тебя твоего ребенка, – твердо произнес Донован. – Я этого не допущу. Если бы ты вместо того, чтобы в панике убегать, пришла ко мне, я бы тебя в этом убедил.
Бренна покачала головой, услышав знакомые самоуверенные нотки в его заявлении. С ней ничего не случится, потому что так сказал Майкл Донован. Да здравствует Майкл Донован! Но все же, несмотря на собственное критическое отношение к его заверениям, от этих слов она немного успокоилась. Кроме личной симпатии к ней, о чем Майкл постоянно напоминал ей своим поведением, он имел и чисто деловой интерес: Бренна Слоун должна сняться до конца в его картине, которую нужно выпустить в срок. Он направит свою кипучую энергию на решение ее проблемы, как направил бы ее для преодоления любой преграды на своем пути.
Бренна почти решилась признаться, что ребенок вовсе не ее, а Джанин. Если она действительно собирается обратиться к нему за помощью, он должен знать все. Если бы Джанин знала, в какой переплет попала ее сестра, то простила бы ей то, что она нарушила данное ей обещание.
