Читаем без скачивания Красные скалы английской Ривьеры - Хельга Мидлтон

– Хочешь, сделаем тебе фотосессию? Для модельного агентства. «Ню», но со спины. А что? – У него загорелись глаза, и он оценивающе окинул взглядом ее фигуру. – Давай попробуй. У тебя все данные супермодели. Это я как специалист говорю. Карьера адвоката от тебя не убежит. Станешь им, когда красота уйдет. Ум-то останется.

Эйлин быстро встала, накинула ремешок сумки на плечо.

– Спасибо за предложение, но там красоток и без меня хватает.

– Ну, да. Красивых адвокатов гораздо меньше.

Они дружно рассмеялись.

28

Эйлин проснулась от монотонного постукивания в окно. Кап-кап-кап. Приподнялась на локте, вытянула шею. За окном стояла сизая дымка дождя. Да уж, такой щедрости, как последние две недели, английская погода не может себе позволить. Дождь и сырость – вот ваш удел, дорогие жители Королевства, а то ишь – разомлели в тепле да на солнышке!

Эйлин не сильно расстроилась смене погоды. В дождь даже приятнее работать – нет соблазнов выходить из дома. Тем не менее, пара выходов у нее уже была запланирована.

Спустившись, обнаружила на кухне филиал цветочного магазина. Дороти собрала со всего дома вазы и ведра с подаренными свадебными цветами и теперь составляла из них новые композиции, выбирая из букетов самые стойкие и свежие. Переставляла их в вазы поменьше, группировала и, вообще, занималась приятным делом – создавала красоту.

– Ой, какие милые букетики у тебя получаются, – отметила Эйлин, – можно я возьму один?

– Конечно, хочешь поставить у себя в комнате?

– Нет, хочу навестить Аманду. Слышала про несчастный случай, которым завершилась свадьба.

– Да уж, не повезло девушке. Но что делать, неожиданности могут случиться с каждым из нас.

Дороти отложила в сторону букет из еще вполне свежих чайных роз и белых остролистных хризантем. Придирчиво осмотрела и добавила к ним каллу и веточку папоротника.

– Вот, возьми этот. – Она промокнула мокрые стебли бумажным полотенцем и обвязала их джутовой бечевкой.

– Дороти, можно я снова возьму твою машину?

– Конечно. Мы же договорились: пока ты здесь и тебе нужно ездить в разные места – машина твоя.

– Спасибо. Надеюсь, это не очень тебя обременяет.

– Меня? – Женщина весело рассмеялась. – Только радует. Есть повод никуда не мотаться. Так приятно, знаешь ли, побыть дома одной.

– Не знаю. Наверное, – уклончиво ответила Эйлин.

– Ну да, ну да. – Мачеха с пониманием покачала головой. – Давай завтракать.

Она локтем отодвинула цветы на край стола, освобождая один его угол, и поставила там две тарелки.

– А папа где?

– Уже уехал. Без него ж пиво не забродит.

Эйлин улыбнулась.

– Вот ты смеешься, а он и вправду так считает. Под его личным взглядом на сусло пиво начинает бродить лучше.

– Суеверие.

За завтраком Эйлин щедро сыпала комплиментами Джону Нишу и описывала, какие замечательные кадры тот увидел и запечатлел. Заодно, зная, сколько сил и времени Дороти вложила в устройство торжества, похвалила все остальное. Даже выбор подарка молодоженам – билеты на круиз – отметила как очень оригинальный. Спросила, где и как они с отцом приобрели их.

– Ой, это не мы. Это Мария, менеджер по устройству праздников и торжеств. Наша Мэри Поппинс. Это она организовала и церемонию, и банкет, и свадебное путешествие. Видишь ли, в обычных брошюрах не сильно рекламируют VIP-каюты. Что их рекламировать – на них и так спрос всегда есть. Но в Плимуте «Северная корона» устроила офис с демонстрацией кают премиум-класса. Там можно все посмотреть, потрогать. Некоторые каюты даже с собственным бассейном. Мы выбрали с джакузи.

– Не знала, что такой сервис существует.

– Ах, Эйли, все существует. Только денежки неси.

Эйлин допила свой кофе.

– Спасибо тебе, Дороти. Ты лучшая мать-мачеха на свете.

Она встала из-за стола, поставила пустую чашку в раковину, обняла женщину и прильнула к ее волосам. Бедная Дороти, растерявшись от такого наплыва чувств, не знала, что ответить.

Уже выходя из кухни, Эйлин прихватила букет. Чипс, спящий в своей корзине у двери, поднял голову, но Эйлин строго погрозила ему пальцем:

– Нет. Ты – дома. Присматривай тут за Дороти.

* * *

«Да, Аманду надо бы навестить, – рассуждала она, устраивая цветы на сиденье рядом с собой, – но попозже. Что там было у Лиз в еженедельнике? Июль 31. Выходной. В Плмт. Как-то так? Проверим».

Эйлин аккуратно вывела машину из ворот на дорогу и повернула не направо, вниз под горку, к центру города, а налево, к выезду на А38 в сторону Плимута. Уже на выезде из города она притормозила и снова повернула налево, в сторону кладбища.

Погода, сжалившись над Эйлин, прекратила лить слезы, а небо как будто посветлело.

Слегка поплутав – последний ее визит сюда был пять лет назад, когда хоронили Тома, она все-таки нашла его могилу. Квадрат земли вокруг надгробного камня выглядел куда более ухоженным, чем участок рядом с домом Рейчел Смит.

Эйлин положила букет у основания черного мрамора ровно под надписью из золотых букв:

ТОМАС РИЧАРД СМИТ

1995–2012

НАШ МАЛЬЧИК

Спи с миром.

Помолчала, постояла в задумчивости и прошептала:

– Я найду твоего убийцу. Обещаю.

29

Навигатор легко нашел здание, в котором располагался головной офис пароходной компании. Саму же компанию долго искать не пришлось. У двери в здание из сплошного зеркального стекла среди прочих сияла медная табличка:

«СЕВЕРНАЯ КОРОНА

МОРСКИЕ И ОКЕАНСКИЕ КРУИЗЫ

Этаж 2, офис 214–216».

За дверью под номером 214, непосредственно у входа, стоял высокий узкий стол, похожий на барную стойку. За ним, на высоком стуле, сидела симпатичная девушка. На шее у нее висел шнурок с бейджиком, но повернут он был так, что имени не видно. Только слово «консультант». Девушка приветливо подняла глаза от компьютера и сразу же начала задавать вопросы и сыпать комментариями, как будто внутри нее нажали кнопку «воспроизведение».

Эйлин дождалась, когда поток сладких обещаний и восторженных описаний преимуществ услуг, оказываемых «Короной», слегка спадет, и мягко спросила разрешения все осмотреть, прежде чем вести более подробный разговор. Девушка, явно потеряв интерес к еще не определившемуся клиенту, без особого энтузиазма махнула рукой куда-то позади себя и добавила:

– Осмотритесь, а потом я отвечу на все ваши вопросы, – и она вернулась к компьютеру.

Эйлин завернула за угол выгородки.

«Ну, прямо как ИКЕА, – подумала она. – Интересно, тут тоже лабиринты ведут в кафе к шведским тефтелям под клюквенным соусом?»

Долго ходить не пришлось.

В первом же отгороженном отсеке оказались апартаменты, по всем признакам один в один те, в которых путешествовали Мартин и Нэнси. На задней стене во всю ширину как бы каюты была