приемлемой.
Редкий случай – Скарлет уже спала, а я ещё нет. Она уснула почти сразу, как только выключили свет, а я всё лежала, глядя в темноту.
И вдруг в нашу дверь постучали.
Сначала постучали так негромко, что я подумала, будто это мне показалось, и не стала вылезать из нагретой постели.
Но потом постучали ещё раз, уже громче, и я поняла, что мне ничего не почудилось.
– Скарлет! – громким шёпотом позвала я. – Просыпайся!
Я села в постели, и в этот момент дверь открылась.
На пороге стояла Вайолет.
– Роза пропала! – сказала она.
Глава семнадцатая
Скарлет
Меня разбудила Айви.
– Ну что ещё? – сонно пробурчала я. – Отстань!
И я собралась было вновь погрузиться в сон, прекрасный, чудесный сон без сновидений, глубокий и тёмный. Зачем они меня из него вырвали, русалки бесхвостые?!
– Роза пропала, – сказала Айви.
Я открыла глаза и увидела склонившееся надо мной встревоженное лицо сестры. Серебристый свет луны падал на лицо стоящей в дверях Вайолет – оно было ещё более встревоженным.
– Я обыскала всю библиотеку и почти всё здание, – сказала она. – Наверное, забыла в прошлый раз запереть дверь на засов. Теперь Розы нигде нет! Вы должны помочь мне найти её!
– Это ещё почему? – спросила я, и Вайолет ахнула. Мой вопрос оскорбил её – ведь она считала само собой разумеющимся, что мы обязаны помогать ей. Ага, так я и побегу ей помогать, только тапочки надену.
– Роза пропала – но это же не наша проблема, верно? – сказала я. – Это ты решила держать её вместо своего домашнего любимца, кошечки там или собачки. Почему мы должны помогать тебе, рискуя тем, что нас за это могут вышвырнуть из школы?
– Дело не во мне, – ответила Вайолет. – Дело в Розе. Ведь с ней что угодно может случиться!
Я посмотрела на Айви – она нервно раскачивалась, сидя на краю своей кровати, и я могла спорить на что угодно, что своё решение она уже приняла.
– Пойдем, Скарлет, – сказала она. – Роза действительно может попасть в беду.
Ох, бублики дырявые! Я вылезла из-под одеяла и стала натягивать платье и надевать туфли.
– Запомни, это я делаю не ради тебя, – сказала я Вайолет, снимая с крючка своё пальто.
– А где Ариадна? – спросила Айви.
– Я не смогла её разбудить, – прошептала Вайолет, когда мы осторожно выходили из комнаты в коридор. – Толкала её, толкала, а она только пробормотала, что ей не нужно никаких цветов, и снова уснула как бревно.
Мы с Айви прошли следом за Вайолет по коридору, затем свернули на лестничную площадку. Всю дорогу я не переставала удивляться самой себе.
Дело в том, что моя неприязнь к Вайолет нисколечко не уменьшилась – мне противно было слышать её имя, вспоминать о тех гадостях, которые она мне устраивала, превращая мою жизнь в ад. И вот теперь я позволяю ей вести меня за собой, как собачку на поводке. Да сколько же можно быть марионеткой! Знаете, если бы не Айви, я бы, наверное, развернулась и пошла назад в свою комнату досыпать. Но очень уж не хотелось ссориться с сестрой, тем более что она только-только начала доверять мне.
– Куда мы идём? – негромко спросила я, когда мы спустились на первый этаж.
– На улицу, – ответила Вайолет. – В школе я всё уже обыскала. Везде, где не заперты двери. Её нигде нет.
На улицу! Среди ночи! Волшебно, пеньки квадратные!
– Какой идиот пойдёт на улицу в такой холод, ты что, с ума сошла?! Нет, зря они тебя из психушки выпустили!
– Не смей так больше говорить, слышишь?! – резко повернулась ко мне Вайолет.
Я поёжилась. Ну да, психушка не тема для шуток, согласна, я сама там была.
– Ладно, договорились, пойдёмте её искать?
Мы молча подошли к входной двери. Обычно она была закрыта на засов, но сейчас он был отодвинут в сторону. Мы открыли дверь и вышли за порог. Отодвинутый засов… Да, вполне возможно, что Роза ушла из школы. И куда же, интересно, она могла направиться, если морозный воздух кирпичом бьёт в лицо?
– Нам нужно разделиться, – предложила Айви. – А потом снова сойдёмся, если не найдём её.
Я охотно согласилась. По мне, чем дальше находиться от Вайолет, тем лучше.
В итоге Айви направилась на конюшню, я пошла к плавательному бассейну, а Вайолет – в направлении хоккейной площадки.
Я надеялась, что Роза хочет, чтобы её нашли, потому что, если она этого не хочет, наши шансы найти её близки к нулю. Темно – хоть глаз выколи. Луна на небе была, но плотные облака почти не пропускали её серебристый свет. Не много в таких потёмках найдёшь.
Пока я шла к расположенным возле бассейна раздевалкам, глаза постепенно привыкли к темноте. Я подошла, подёргала дверь – заперто.
Я вышла к бассейну, всмотрелась в тёмную воду. Ничего, никакого движения. Я вдруг вспомнила о девочке, которая когда-то утонула в школе, и мне стало не по себе. Не в этом ли бассейне она утонула?
И тут со стороны конюшен послышался крик.
Я понеслась по хрустящему гравию, быстро согреваясь от стремительного бега. Сердце моё неслось вскачь. Айви! Что с ней?
Влетев сквозь открытые ворота в конюшню, я сразу увидела сестру. Айви стояла возле одного из стойл, зажав рот ладонью.
– Прости, – тихо сказала она, когда я подошла ближе. – Она напугала меня.
Айви указала рукой внутрь стойла.
Заглянув туда, я увидела блеснувшие из темноты глаза Розы. Она лежала, свернувшись калачиком, на соломе рядом с дремлющим пони и, судя по всему, чувствовала себя как дома.
– Роза, что ты… – начала было я, но замолчала, вспомнив, что нам «призрачная» девочка объяснять ничего не станет. Поэтому я просто недовольно тряхнула головой и прислонилась к перегородке между стойлами, чтобы успокоить сбившееся от бега дыхание.
Секунду спустя на конюшню прибежала Вайолет.
– Мне показалось, я что-то услышала, – с тревогой в голосе воскликнула она. – Вы нашли её?
– По-моему, она решила на пони ночью покататься, – махнула я рукой в сторону стойла.
Вайолет пропустила мою шпильку мимо ушей, подбежала к стойлу и заглянула внутрь. Пони поднял голову и заржал.
– Роза, – сказала Вайолет. – Как ты здесь оказалась? Я же велела тебе оставаться в комнате.
– Мне захотелось выйти на улицу, – услышала я тихий голосок Розы. – Я же не знала, что сейчас ночь на дворе. И что так холодно. А пони тёплый.
Я, конечно, рассердилась, но при этом сочувствовала «призрачной» девочке. Холод
